Rob Gronkowski, posiblemente el mejor ala cerrada en la historia de la NFL, se retiró por segunda vez. Gronkowski, quien a lo largo de esta temporada baja no se había comprometido con su futuro, decidió alejarse del fútbol después de 11 temporadas y cuatro títulos de Super Bowl.
«Ahora regresaré a mi casa de retiro, me alejaré del fútbol nuevamente con la cabeza en alto sabiendo que di todo lo que tenía, bueno o malo, cada vez que salí al campo». Gronkowski escribió en Instagram. «Las amistades y relaciones que he hecho durarán para siempre, y agradezco a cada uno de mis compañeros y entrenadores por dar todo lo que tenían bien».
Un jugador de toda la década para la década de 2010, Gronkowski pasó nueve temporadas con los Patriots y dos con los Buccaneers después de no retirarse antes de la temporada 2020. Gronkowski, cuatro veces campeón del Super Bowl, atrapó 62 pases para 9,286 yardas y 92 touchdowns durante su carrera.
Gronkowski pasó la temporada 2019 retirado antes de unirse a Tom Brady en Tampa. Luego de un comienzo lento, Gronkowski atrapó 45 pases para 623 yardas y siete touchdowns durante su primera temporada con los Buccaneers. Luego atrapó dos pases de touchdown en la victoria del Super Bowl de Tampa Bay sobre Kansas City.
Los números de Gronkowski fueron aún mejores en 2021. A pesar de jugar en solo 12 juegos, Gronkowski atrapó 55 pases para 802 yardas y seis touchdowns. Fue su mejor temporada estadística desde 2017, cuando obtuvo los honores All-Pro por cuarta vez.
Los Buccaneers seleccionaron a dos alas cerradas durante el Draft de la NFL de 2022 en caso de que Gronkowski no regresara para la próxima temporada. Pero Tampa había permanecido abierto a la posibilidad de que Gronkowski regresara al redil.
«Todavía le doy ese tiempo», dijo el gerente general de los Buccaneers, Jason Licht, durante el draft. a través de la Tiempos de la bahía de Tampa. «Seguimos hablando. Creo que no importa si seleccionamos a dos alas cerradas. No importaría. Creo que Rob lo agradece, cuanto más, mejor para él. Así que eso no muestra nuestra mano ni predice lo que está pasando». va a pasar en el futuro».
Los Buccaneers tienen su respuesta ahora. La era Gronkowski en Tampa ha terminado, y es hora de que los nuevos y jóvenes alas cerradas de los Buccaneers comiencen el proceso de tratar de llenar sus zapatos del tamaño del Trofeo Lombardi. Sin Gronkowski, las probabilidades de los Buccaneers de ganar la NFC cayeron del 22,1% al 20,5%, según el científico de datos de CBS Sports, Stephen Oh. Las probabilidades de Tampa de ganar el Super Bowl también se redujeron, del 11,8 % al 11,2 %.
