Miles de amantes del tenis se secarán las lágrimas este fin de semana mientras Roger Federer juega su último partido profesional en Londres, aunque su retiro seguramente arrojará una sombra sobre el deporte, está decidido a no desaparecer de la vida pública como lo han hecho otros campeones de Wimbledon, en particular Bjorn Borg, Pete Sampras y Steffi Graf.
En cambio, dijo que está tentado de regresar a los Campeonatos como comentarista.
«Curiosamente, siempre pensé que nunca estaría del lado de los periodistas y que los comentarios nunca serían algo para mí», dijo Federer a los periodistas en el O2 Arena en el sureste de Londres. “Pero hace seis meses, o tal vez más, estaba pensando, ‘Oh, ¿sabes qué? Comentando el partido extraño o retribuyendo de esta manera, supongo que podría imaginarlo. Yo estaba como, ‘¿Qué? Ni siquiera puedo creer que esté diciendo eso’”.
En otra conversación anterior con los medios suizos, Federer había identificado específicamente a Wimbledon como el torneo en el que se imaginaba trabajando, aunque no identificó una emisora preferida.
La BBC parecería ser un socio natural, especialmente porque perdieron una de sus voces más icónicas del cuadro de comentarios este año cuando Boris Becker, tres veces campeón en la cancha central, fue condenado a dos años y medio de cárcel por ocultar activos en su proceso de quiebra. Becker todavía está cumpliendo su condena en la prisión de Huntercombe en Oxfordshire.
“Tener comentarios de jugadores o campeones anteriores es importante”, dijo Federer. “Es por eso que siempre me ha encantado tener a Johnny Mac [McEnroe] alrededor, [Mats] Wilander, lo que sea, Chrissie Evert. Es muy importante porque te dan una idea, te dicen cómo solía ser o cómo se sentían. Y creo que a veces ves los partidos por los comentarios y menos por el partido en sí”.
Cuando se le preguntó si había estado en contacto con Tim Henman, otro habitual de la BBC con quien compartió un agente en su juventud, Federer respondió: “En realidad no lo he hecho. Todavía quiero hablar con él desde que lo anuncié. Me escribió por supuesto, pero sí, [I wanted to] obtener algunos consejos si debería [go into commentary] O no. O si piensa que sería terrible.
Federer, que cumplió 41 años el mes pasado, planea hacer su última aparición el viernes por la noche en el O2 Arena, probablemente como parte de un equipo de dobles junto a su rival Rafael Nadal, sin haber aparecido previamente en una cancha de tenis profesional desde el cuarto de Wimbledon. -finales de 2021. Después de tres operaciones, cree que su rodilla derecha ya no es lo suficientemente fuerte para pelear por grandes títulos y siente ansiedad por empujarla en caso de que se dañe más. Una de sus ambiciones inmediatas para su vida posterior al tenis es ir a esquiar a su Suiza natal con sus dos pares de gemelos. Charlene y Myla tienen 13 años, mientras que Leo y Lennart tienen ocho. El propio Federer no ha estado en las pistas desde 2008.
“Me da miedo ir demasiado lejos”, explicó Federer, cuando se le preguntó si le dolía la rodilla cuando entrenaba. “No quiero arruinarlo y hacer que se vuelva completamente loco, lo cual puedes hacer. Cuanto más lastimado has estado, más cirugías has tenido, más miedo te pones con todo y eso es difícil en un momento sacarlo de tu cabeza como jugador”.
Las entradas para la Copa Laver de este fin de semana, un evento anual por equipos que el propio Federer instigó en 2017, se han estado vendiendo por sumas de cinco cifras desde anunció la semana pasada que sería su último evento. Pero los asistentes a cuatro de las cinco sesiones tendrán que conformarse con ver a su héroe apoyando a sus compañeros de equipo desde el banquillo. Además, quizás, una breve entrevista en la cancha.
“Esta ciudad ha sido especial para mí”, dijo Federer. “Quizás el lugar más especial con Wimbledon en el camino y aquí en el O2 [which staged the ATP Finals for 12 seasons during his heyday]. Habiendo jugado aquí y clasificado durante tantos años y ganado aquí también. Simplemente pensé que era muy apropiado”.
Federer originalmente tenía la intención de visitar el All England Club en persona esta semana, pero su fecha prevista, el 19 de septiembre, se vio superada por los acontecimientos cuando se eligió para el funeral de la Reina. “Entonces pensé que tal vez podría ir el lunes después [the Laver Cup]”, dijo, todavía reacio a acercarse a 15 millas de la cancha central sin dejarse caer.
“Así que todavía tengo que ver si voy a hacer eso. No sé cuáles son los planes en este momento, pero definitivamente esa también fue una idea para unirlo todo con el Club”. En su retiro, como a lo largo de su carrera, Wimbledon sigue siendo una prioridad.