MANCHESTER, Inglaterra — Hay gente en el Manchester United a la que le gustaría fichar a Harry Kane si estuviera disponible en el verano — pero con el delantero del Tottenham observando, Cristiano Ronaldo demostró una vez más a todos que no está listo para ser reemplazado todavía.
El delantero de 37 años anotó los tres goles cuando el United superó a los Spurs 3-2 en Old Trafford el sábado, manteniendo vivas casi sin ayuda sus esperanzas de terminar entre los cuatro primeros esta temporada.
Con su segundo, Ronaldo anotó por 806 veces en su carrera profesional para convertirse oficialmente en el mayor goleador que haya visto el juego, al menos según el registro que existe.
El gol número 807, un potente cabezazo a 10 minutos del final con el partido delicadamente empatado en 2-2, fue mucho más significativo en la carrera por el fútbol de la Liga de Campeones contra un equipo que también está en la pelea. Fue el último toque de la noche de Ronaldo y salió entre cánticos de «Viva Ronaldo» y una ovación de pie.
Incluso la leyenda del fútbol americano Tom Brady, sentado en las gradas sobre los bancos, aplaudió. La grandeza reconociendo la grandeza.
«Hoy fue su mejor actuación, al menos desde que llegué», dijo el técnico Ralf Rangnick. «Estuvo bien en el entrenamiento del jueves y por eso decidí ponerlo de titular.
«No fueron solo los tres goles de hoy, también fue parte del equipo cuando tenían la posesión del balón. Probablemente fue nuestra mejor actuación teniendo en cuenta la calidad de los oponentes. Era necesario, teníamos que ganar». el juego.»
Kane hizo su parte con un penalti en la primera parte para poner el 1-1 después de que Ronaldo, de vuelta en el equipo después de recuperarse de un problema en el flexor de la cadera, había dado la ventaja al United con un tiro de 25 yardas que pasó volando a Hugo Lloris pero por el pitido final solo hubo un ganador en la batalla de los delanteros.
Fue el tipo de actuación del delantero portugués que hará creer a los seguidores del United que todo es posible esta temporada. Con Ronaldo en el equipo, verán sus posibilidades de vencer al Atlético de Madrid aquí el martes por la noche y, una vez en los cuartos de final de la Liga de Campeones, cualquier cosa puede pasar.
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Janusz Michallik advierte contra dudar de Cristiano Ronaldo después de su hat-trick en la victoria del Manchester United contra los Spurs.
Con Man United como ganador en la competencia cinco veces, habrá fanáticos que crean que, incluso después de una campaña en gran parte decepcionante, Ronaldo aún podría llegar a seis. Ese es el efecto que tiene.
Mediado el primer tiempo, Alex Telles remató un centro esperanzado desde la izquierda. Ronaldo fue superado en número y musculoso, intercalado entre Eric Dier y Ben Davies, pero Old Trafford todavía contuvo la respiración esperando, contra viento y marea, algo espectacular. Ese momento no iba a ser, pero dos veces ante el Tottenham creó algo de la nada.
Parecía muy poco peligro cuando recogió el movimiento de Fred fuera del área penal de Tottenham, pero tres toques después, Lloris estaba tirado en el suelo y el balón estaba en la red.
Su segundo para poner el 2-1 fue un toque adentro que debió mucho a un pase de Nemanja Matic y una mala trampa del fuera de juego del Tottenham, que permitió que Jadon Sancho se escapara por la izquierda. Pero su tercero, después de que un gol en propia puerta de Harry Maguire hiciera el 2-2, se construyó a partir de un deseo de marcar goles que pocos han podido replicar.
El United parecía estar cansado cuando Telles envió un córner desde la derecha, pero Ronaldo aún encontró la energía para superar a Matt Doherty y superar a Lloris. Casi de inmediato, una imagen comenzó a circular en las redes sociales de un momento antes de que la pelota golpeara la red que mostraba el horror en el rostro de Doherty cuando se dio cuenta de que era quien lo acababa de sacar del camino.
Él ya lo sabía. Rangnick también.
«No esperaba que anotara tres goles, pero esperaba que anotara», agregó Rangnick. «Es un desafío con un jugador como Ronaldo, pero demostró hoy que todavía tiene la calidad para jugar en un club como el Manchester United».
Tal vez una oferta por Kane u otro delantero pueda esperar un año.
De los 10 tiros del United, Ronaldo anotó ocho, cinco de los cuales dieron en el blanco y registró su primer hat-trick para el club desde enero de 2008. Por cierto, ayudó al United a ganar la Liga de Campeones esa temporada. Cuidado con el Atlético.
Sin embargo, de manera más inmediata, el triplete número 59 de su carrera hizo que el United volviera al cuarto lugar. Arsenal, Tottenham, West Ham y Wolves tienen partidos pendientes, pero no apostarías contra Ronaldo en esta forma irresistible que los mantiene allí.
«Fue una actuación increíble», lamentó Antonio Conte. «Desafortunadamente, lo conozco muy bien y no es una sorpresa. Sin Cristiano Ronaldo, para el United no habría sido una buena noche».
Con él en el equipo, siempre hay una oportunidad.