Rory McIlroy ha prometido su lealtad al PGA Tour y desestimó los rumores que surgieron en el Masters de la semana pasada acerca de que estaba listo para unirse a LIV Golf en un acuerdo de £750 millones.
El número 2 del mundo fue el oponente más vocal del circuito separatista en su primer año de existencia. Pero desde que el Fondo Saudita de Inversión Pública que financia LIV firmó el “acuerdo marco” con el PGA Tour el verano pasado, ha suavizado su opinión, admitiendo que se equivocó al “juzgar” a los jugadores que abandonaron el barco.
Inevitablemente, este descenso llevó a conjeturar que podría seguir a su compañero de equipo en la Ryder Cup, Jon Rahm, quien desertó en diciembre con un pago inicial de 400 millones de libras esterlinas – incluso un antiguo gerente, Chubby Chandler, declaró que esto bien podría suceder.
teniendo en cuenta que McIlroy dijo hace nueve meses “Si LIV fuera el último lugar del mundo donde jugar, entonces me retiraría”, sería quizás el cambio más grande en la historia del deporte.
El lunes, un periódico afirmó que estaba al borde del abismo, lo que provocó que el teléfono del entrenador del norirlandés, Sean O’Flaherty, explotara y que al menos una casa de apuestas lo cotizara en desacuerdo con su salida este año. O’Flaherty lo llamó “noticias falsas” y el martes, el propio McIlroy tomó medidas para desmentir la historia.
«Honestamente, no sé cómo empiezan estas cosas», dijo McIlroy a Golf Channel. “Nunca me han ofrecido un número de LIV. Nunca he pensado en ir al LIV. He dejado claro durante los últimos dos años que no creo que sea algo para mí.
“No significa que juzgue a la gente que ha ido a jugar allí. Creo que una de las cosas de las que me he dado cuenta en los últimos dos años es que las personas pueden tomar sus propias decisiones sobre lo que crean que es mejor para ellos. ¿Quiénes somos nosotros para juzgarlos por eso?
“Pero personalmente, para mí, mi futuro está aquí en el PGA Tour y nunca ha sido diferente. Jugaré en el PGA Tour por el resto de mi carrera”.
Desde que renunció a la junta directiva del PGA Tour a fines del año pasado, McIlroy ha instado a las dos partes a llegar a un acuerdo para reunificar el juego. Se teme que puedan pasar años, no meses, hasta llegar a ese punto, y el Departamento de Justicia de Estados Unidos espera analizar los detalles antes de decidir si aprobará alguna fusión.
Mientras tanto, la fricción persiste con el PGA Tour asumiendo 1.500 millones de dólares (£1.200 millones) de inversión privada estadounidense de Strategic Sports Group, un consorcio liderado por los propietarios del Liverpool FC, Fenway Sports Group. LIV también ha destacado que no va a desaparecer no solo atrayendo a Rahm, sino también a otro jugador de la Ryder Cup de Europa, Tyrrell Hatton, hace dos meses.
McIlroy admite que se reunió con Yasir Al-Rumayyan, gobernador del PIF y presidente del LIV, pero sólo para discutir qué sucederá con el juego en el futuro. Lamentó el hecho de que la intriga y la recriminación sigan eclipsando el golf mismo. «Es lamentable que tengamos que lidiar con esto, pero este es el estado en el que se encuentra nuestro deporte», dijo.
McIlroy habló en Harbour Town, donde actúa en el RBC Heritage de esta semana. Terminó empatado en el puesto 22 en Augusta detrás de Scottie Scheffler, el número uno del mundo, que también está en el campo limitado de $ 20 millones en el campo de Carolina del Sur.
