Rory McIlroy se burló de Greg Norman después de ganar su primer título del año el domingo. Los comentarios del norirlandés resumieron la división y la guerra civil en la cima del juego masculino, pero también destacaron el potencial de las giras tradicionales para contraatacar al circuito rebelde saudí.
“Esta es mi victoria número 21 en el PGA Tour, una más que otra persona y eso me dio un incentivo adicional para lograrlo”, dijo McIlroy, luego de que su notable 62 lo vio defender el Abierto de Canadá. «Hoy jugué con dos de los mejores jugadores del mundo: Tony [Finau] y justin [Thomas]. Esto es de lo que se trata realmente. Es un día que recordaré durante mucho, mucho tiempo».
Los oídos de Norman, el director ejecutivo de LIV Golf Series que organizó su primer evento de $ 25 millones en Hertfordshire, deben haber estado ardiendo. El australiano ganó 20 títulos del PGA Tour en su etapa como grande del golf, pero ahora ha sido superado en la tabla de todos los tiempos por el jugador de Belfast de 33 años.
McIlroy conjuró cinco birdies en el frente, disparando 29 antes de hacer birdies en sus primeros tres en los últimos nueve para arrebatar el control del evento. Hubo momentos de preocupación en los últimos nueve hoyos, antes de que se acercara a la distancia de saque de banda en los últimos dos hoyos para llegar a 19 bajo par y negar a los estadounidenses Finau (64) por dos y Thomas (64) por cuatro.
“Esta es la mejor gira del mundo”, dijo McIlroy. “Todas esas multitudes masivas…. bueno, fue bastante entretenido, con el calibre del juego. Estoy seguro de que al PGA Tour le encantó lo que vio y estoy seguro de que podemos seguir así. Los mejores muchachos haciendo lo mismo… eso es lo que quieren los fans».
McIlroy ha sido el oponente más vocal del circuito separatista y, a pesar de haber suavizado aparentemente sus declaraciones sobre LIV y Norman en las últimas semanas, esto fue claramente un poco personal.
Sin embargo, esto debería ser más notable que una simple recompensa. Después de terminar segundo y octavo en los dos primeros majors de la temporada, McIlroy ahora debe ir al US Open, comenzando en Boston el jueves, como uno de los favoritos, si no el favorito absoluto.
El juego de cuña de McIlroy nunca se había visto tan bien y su confianza no puede haber sido más alta que cuando ganó el último de sus cuatro majors hace ocho años. “Independientemente de si gané hoy, habría tenido confianza”, dijo. «Pero el hecho de que perdí el liderazgo y luego lo recuperé significa mucho y me da mucha confianza en mí mismo».
Jay Monahan, el comisionado del PGA Tour que el jueves prohibió a los rebeldes LIV, entre ellos Phil Mickelson, Dustin Johnson y Bryson DeChambeau, apareció en la transmisión estadounidense y detalló su oposición.
“Hablé con jugadores, tuve una reunión de jugadores y hablé con varios jugadores individualmente durante un largo período de tiempo”, dijo. “Y creo que tendrías que vivir bajo una roca para no saber que hay implicaciones importantes.
«Le preguntaría a cualquier jugador que se haya ido, o a cualquier jugador que esté considerando irse, ¿alguna vez ha tenido que disculparse por ser miembro del PGA Tour?
«Ha sido una semana desafortunada que fue creada por algunas decisiones desafortunadas. Es mi trabajo proteger, defender y celebrar a nuestros leales miembros del PGA Tour, nuestros socios y nuestros fanáticos, y eso es exactamente lo que hice. Y no lo creo». [the bans] fue una sorpresa para cualquiera dado lo claro que había sido acerca de cómo íbamos a manejar la situación.
“Esos jugadores han optado por firmar contratos lucrativos de varios años para jugar en una serie de partidos de exhibición contra los mismos jugadores una y otra vez. Miras eso en comparación con lo que vemos aquí hoy, y es por eso que nos necesitan tanto.
“Tienes competencia verdadera y pura, los mejores jugadores del mundo aquí en el RBC Canadian Open, con millones de fanáticos mirando. Y en este juego, es la verdadera y pura competencia la que crea el perfil y la presencia de los mejores jugadores del mundo, y es por eso que nos necesitan. Éso es lo que hacemos. Pero no vamos a permitir que los jugadores se aprovechen de nuestros leales miembros, los mejores jugadores del mundo».