Tiger Woods hizo sentir su presencia en una reunión de los mejores jugadores antes del Campeonato BMW el martes. Woods voló con Rickie Fowler (ninguno de los dos jugaba en el torneo) para unirse a algunos de los otros nombres importantes en el deporte para discutir la dirección en la que todo debería ir a medida que el PGA Tour continúa enfrentándose a la LIV Golf League.
Woods habló antes del último torneo en el que jugó, The Open Championship, y habló sobre cómo no entendía por qué un jugador renunciaría a la oportunidad potencial de jugar en los torneos más grandes del mundo por un cheque de pago más grande. Y aunque aún se desconoce qué se discutió en la reunión con la mayoría de los 20 mejores jugadores del mundo el martes en un hotel en Wilmington, Delaware, es evidente que Tiger abrió el camino.
Justin Thomas, quien lo llamó «una reunión productiva», dijo que Tiger fue fundamental para reunir a las tropas hacia algún resultado uniformado, aunque no discutió cuál sería ese resultado.
«Creo que si a alguien como él le apasiona, no nos ofenda a todos nosotros, pero eso es realmente todo lo que importa», dijo Thomas. «Si no está detrás de algo, entonces uno, probablemente no sea una buena idea en términos de mejorar el juego, pero dos, simplemente no va a funcionar. Necesita estar detrás de algo. Creo que ha sido un gran tipo de papel principal en muchos sentidos en el juego para muchos de nosotros».
Woods está firmemente detrás del PGA Tour, habiendo rechazó $ 700 millones – $ 800 millones de LIV Golf.
Rory McIlroy agregó que las discusiones de la reunión fueron «entre los jugadores y entre los ejecutivos del Tour para tratar de manejar un camino a seguir» antes de agregar que la presencia de Tiger fue, como siempre, inmensa.
«Él es el héroe que todos admiramos», dijo McIlroy. «Su voz llega más lejos que la de cualquier otra persona en el juego del golf. Su papel es llevarnos a un lugar donde todos pensamos que deberíamos estar».
«Creo que es bastante evidente que cada vez que todos entramos en la habitación, hay un alfa allí, y no soy yo», agregó.
En cuanto a hacia dónde va el Tour desde aquí a raíz de su pequeña victoria en un tribunal de California la semana pasada cuando los jugadores de LIV Golf Talor Gooch, Matt Jones y Hudson Swafford quedaron fuera de los Playoffs de la Copa FedEx, McIlroy y Thomas dijeron que la unificación y la galvanización eran importantes, tanto dentro como fuera del campo.
«Necesitamos reunir a los mejores [to play the same tournaments] más a menudo que nosotros», dijo McIlroy.
«Creo que lo único que salió de eso, que creo que fue el propósito, es que todos los mejores jugadores de este Tour están de acuerdo y alineados sobre hacia dónde debemos ir en el futuro, y eso fue increíble», agregó Thomas.
La forma en que eso se desarrolle en los próximos años en el PGA Tour y en otros lugares dará forma al juego profesional durante las próximas décadas. McIlroy dijo algo en voz alta que no se ha discutido mucho en relación con el futuro, y es algo que impacta este momento presente más de lo que nadie quisiera admitir.
«Nos guste o no, ya no pueden vender Tiger Woods», dijo. «El Tour tuvo un trabajo fácil durante 20 años. No tienen a Tiger, sí, nos tienen a muchos y todos somos grandes jugadores, pero no somos Tiger Woods. Nos estamos mudando a una era diferente, y solo tenemos que pensar en las cosas de manera un poco diferente».
Si bien es cierto que el Tour no puede vender a Tiger Woods, Tiger Woods aún puede vender el Tour. Esto es lo que ha estado haciendo durante meses, y el martes es lo que continuó haciendo con casi todos los jugadores importantes en el mundo del golf.
