Redacción
Antes de que el comunicado de prensa relacionado con el golf más importante de la última década llegara el martes, no faltaron las partes que se apresuraron a declarar la victoria de su respectivo lado. Algunos incluso declararon la victoria por sí mismos. Aunque no siempre explícito, el subtexto era obvio. En entrevistas con Bryson DeChambeau y el comisionado del PGA Tour Jay Monahan o una plétora de tuits reaccionarios de otros, el mensaje fue claro: Hicimos esto. Nuestras acciones trajeron al mundo del golf aquí. Aportamos valor a la mesa. Ganamos.
Estos reclamos continuarán. Durante el US Open de la próxima semana en Los Ángeles Country Club, la gente correrá para plantar sus banderas en el círculo de ganadores porque este acuerdo de fusión entre el PGA Tour, DP World Tour y el Fondo de Inversión Pública de Arabia Saudita (propietario y operador de LIV Golf) ha implicaba que dar vueltas alrededor de la pila más grande de dinero define ganar.
Luego estaba Rory McIlroy, quien habló el miércoles en una conferencia de prensa que seguramente no le entusiasmó. Después de un año de cruzada por la misma organización que aparentemente puso precio a sus palabras, se vio obligado a responder preguntas desafiantes sobre lo que acaba de suceder en el mundo y, con toda la humildad que pudo reunir, admitir que esto probablemente fue un buen trato a largo plazo.
Pasó por el interrogatorio con su gracia habitual, a veces aclarando, a menudo resignado, antes de finalmente decir lo que todos han estado pensando desde el anuncio de la fusión: «Es difícil para mí no sentarme aquí y sentirme como un cordero sacrificado y sintiéndome como si me hubiera puesto ahí fuera y esto es lo que sucede».
Rory siempre tuvo todas las cartas. Cuando esta división comenzó hace más de un año, podría haberla terminado en 10 minutos. El fútbol nuclear en la guerra entre LIV Golf y el PGA Tour fue la firma que ha escrito seguramente 100.000 veces. Con solo un golpe más del mayor premio del golf, el PGA Tour bien podría haber llegado a un final ignominioso.
Sin embargo, McIlroy nunca estuvo cerca de poner la pluma en el papel. Nunca capituló, nunca cedió, nunca titubeó. Ganó el Tour, ganó tres veces, perdió ante 14 golfistas en total en los cuatro majors el año pasado y probablemente debería haber ganado el premio Ejecutivo del Año en el proceso.
«Lo que Rory ha dicho y hecho es lo que hacen los líderes», dijo Tiger Woods. «Rory es un verdadero líder aquí en el Tour. El hecho de que realmente sea capaz de sacar a la luz pública las cosas que dijo, ser tan claro y elocuente, mientras tanto salir y ganar torneos de golf en Además de eso, la gente no tiene idea de lo difícil que es hacer eso, poder separar esas dos cosas. Todos lo respetan y lo respetan no solo por su forma de golpear la pelota, su forma de conducir, sino por la persona que es. sido fantástico».
Al principio, McIlroy rechazó las propuestas saudíes porque se opuso a la fuente de financiación de una liga rival del PGA Tour. En el Arnold Palmer Invitational de 2020, cuando LIV Golf se conceptualizó como la Premier Golf League (que habría sido respaldada financieramente por los saudíes pero no necesariamente dirigida por ellos), McIlroy tomó la delantera.
«Realmente tampoco me gustaba de dónde venía el dinero», dijo en ese momento. «Quería ser el primero en hablar en contra. Me alegro de haberlo hecho. Me alegro de haberlo hecho».
Mucho ha cambiado desde ese día, incluida la posición de McIlroy. Cuando comenzó el PIF de Arabia Saudita deslizando sus tentáculos en más deportes en el panorama atlético, la posición de McIlroy sobre la fuente del dinero se suavizó incluso cuando su visión de LIV Golf se endureció.
Si bien no estaba de acuerdo con la perturbadora presencia de LIV, comenzó a ver el dinero saudí como algo inevitable. Él admitió tanto en una entrevista con CBS Deportes el verano pasado, y reiteró esa postura el miércoles.
«Lo único que diría es, nuevamente, les guste o no, el PIF y los saudíes quieren gastar dinero en el juego del golf», dijo. «Quieren hacer esto, y no iban a parar… Lo que me importa, y esto es lo único en lo que siempre he pensado, ¿cómo podemos poner ese dinero en el juego pero usarlo? ¿De la manera correcta? Y eso es lo que finalmente hará, con suerte. Quiero decir, esa es mi esperanza».
Hay una oscura inevitabilidad en el PIF. Obtiene lo que quiere porque los saudíes están dispuestos a gastar más que cualquier persona u organización que intente detenerlos. Jay Monahan aprendió esa lección de la manera más difícil.
«Es muy difícil mantenerse al día con las personas que tienen más dinero que nadie», señaló McIlroy.
Hay una diferencia discreta pero importante entre correr hacia los saudíes, como Mickelson, y los saudíes inevitablemente chocar contigo. Eso es lo que sucedió esta semana con el PGA Tour cuando Monahan, junto con los ejecutivos Jimmy Dunne y Ed Herlihy, fusionaron su organización con los saudíes solo para informar a los jugadores después del hecho.
Eso nos devuelve a esta obsesión por los ganadores y los perdedores, un juego que nos encanta jugar y en el que soy tan culpable como cualquiera. Aullando y gritando sobre quién ganó y quién salió victorioso. Hay una guerra interminable en Twitter y más allá sobre qué lado terminará en el centro del podio. Se habla sobre si Mickelson, DeChambeau, Dustin Johnson y Brooks Koepka se alejan de la escaramuza del año pasado después de haber ganado de varias maneras, tomando los grandes días de pago solo para aparentemente ser bienvenidos de regreso al PGA Tour. tarde o temprano.
Implícita en todo lo que ha sucedido durante el último año está la idea de que la puntuación la lleva el dinero y el dinero cubre una multitud de pecados. La parte gruesa de toda la saga ha sido la revelación de que hay un grupo de personas que creen que existe una suma de dinero que puede llenar adecuadamente los agujeros en nuestros corazones y de alguna manera compensar los valores que elegimos patear. Eso es una tontería, sin embargo, porque nunca será suficiente. De la misma manera que una puntuación más baja no puede compensar el incumplimiento de las reglas del golf, no se puede poner precio a nuestros principios.
Fusión o no, nada cambió en las decisiones que tomaron estos jugadores. Corrieron hacia el dinero y, voluntaria o inconscientemente, eligieron servir como piezas de ajedrez para que el gobernador del PIF, Yasir Al-Rumayyan, se moviera en su tablero mientras Arabia Saudita buscaba abrirse camino en otro deporte internacional.
¿McIlroy merece crédito por no permitirse convertirse en una de esas piezas de ajedrez? Eso depende de usted para decidir. Pero ciertamente merece crédito por trabajar arduamente semana tras semana haciendo el trabajo del que su comisionado abdicó. ¿Su recompensa? Mickelson y sus amigos se van con cientos de millones y regresan a la liga que McIlroy defendió todo el tiempo. Ah, sí, ¿y ese comisionado defendido por Rory? Él es quien hizo el trato.
El marcador público dirá que ganó Mickelson, pero no pierda de vista lo costoso que fue el éxito para Phil. Quemó puentes, arrasó mundos, troleó en línea y, en general, prendió fuego a su reputación. Experimentó verdadera vergüenza. En la Cena de Campeones de Masters de este año, uno de los grandes conversadores en la historia del deporte nunca dijo una palabra. A veces, era un hombre que cambiaba lo que no podía permitirse perder por algo que nunca podría conservar.
Se perdió a sí mismo.
McIlroy, por otro lado, mantuvo lo que sabía que no podía permitirse perder.
Una fuente compartió con CBS Sports detalles de la reunión de jugadores que Monahan celebró el martes. En un momento de la reunión, un compañero incitó a McIlroy a mostrar enojo y frustración por todo lo que había sucedido. Deberías ser el más loco de todos.señaló este jugador.
Asimilando todo, Rory le dijo con calma varias veces que estaba perfectamente feliz con este resultado porque su reputación permanecía intacta.
Ganar a veces parece perder.
Cuando McIlroy se retiró del RBC Heritage a principios de este año, fue multado con $3 millones por faltar a un segundo evento designado. Justin Thomas, que no ha ganado tanto como McIlroy pero no compra vino de $10, señaló que no importa quién seas o cuánto tengas en el banco, $3 millones es mucho dinero.
En público y en privado, McIlroy insistió en que valía la pena gastar los $3 millones «para poner otras cosas en su lugar». Rory no se rige por el dinero. No porque tenga más de lo que alguna vez soñó, sino porque no es lo más importante.
«Cualquier decisión que tomes en tu vida que sea puramente por dinero generalmente no termina yendo por el camino correcto», dijo McIlroy en el Abierto de Canadá del año pasado. «Obviamente, el dinero es un factor decisivo en muchas cosas en este mundo, pero si es puramente por dinero… nunca parece salir como uno quiere».
En un mundo en el que todo el mundo grita: «¡Ganamos! ¡Ganamos!» Rory cantó una melodía diferente el miércoles. Si finalmente lo vio como un cordero sacrificado, es un papel que ha adoptado. Ser el cordero del sacrificio es a veces, no siempre, pero a veces, todo el punto. Porque algunas cosas simplemente importan más que nuestra definición general de ganar, y casi todo importa más que el dinero.
Si eso no es una moraleja para toda esta historia, es posible que nunca llegue. Entonces, mientras Mickelson y otros toman su vuelta de la victoria percibida liderando el coro en algún lugar en el fondo, McIlroy permanece a un lado y dice: Puede que haya perdido, sí, pero estoy orgulloso de haberlo hecho.
Kyle Porter y Patrick McDonald se unen a Rick Gehman para continuar la discusión sobre la fusión del PGA Tour con el PIF y LIV Golf + antes del RBC Canadian Open. Sigue y escucha The First Cut en Podcasts de Apple y Spotify.
