Rose Zhang dominó el golf amateur como ninguna otra mujer en el juego moderno. Ahora la estrella de Stanford está lista para enfrentarse a los mejores.
Zhang anunció el viernes que se convertirá en profesional, poniendo fin a una carrera amateur en la que la estudiante de segundo año de 20 años estableció el récord de Stanford con 12 victorias, una más que Tiger Woods, en solo 20 torneos.
Ella ganó el Augusta National Women’s Amateur, seguido de eso con su segundo seguido títulos de la NCAA y fue el número 1 en el ranking mundial amateur durante 141 semanas, otro récord.
«Guau… finalmente está sucediendo», Zhang Anunciado en Instagram. “El amor, el apoyo y la inspiración infinitos de tantas personas me llevaron a este punto de mi carrera en el golf”.
No le faltarán oportunidades: los cuatro majors restantes, incluidos el US Women’s Open y el Women’s British Open, le han otorgado exenciones especiales.
El Women’s Open está en Pebble Beach, la sede más icónica del US Open, por primera vez. Aunque ya no es amateur, Zhang es la primera jugadora en recibir una invitación especial al US Women’s Open sin tener el estatus de LPGA desde Michelle Wie West.
“Este es un gran momento para nuestro deporte, y aprecio mucho a la USGA por la oportunidad de ser parte de él”, dijo Zhang.
Aún más raro es recibir una invitación para el Women’s British.
“Rose Zhang es una golfista increíblemente talentosa que ya ha escrito su nombre en los libros de historia como golfista aficionada”, dijo Martin Slumbers, director ejecutivo de R&A. «Es muy raro que otorguemos una exención especial para el AIG Women’s Open, pero creemos que los logros excepcionales de Rose hasta la fecha justifican su inclusión en el campo de Walton Heath».
Zhang hará su debut la próxima semana en el Mizuho Americas Open, un nuevo torneo organizado por Michelle Wie West en Liberty National en Nueva Jersey.
«Rose es una de las mejores golfistas amateur en la historia de este deporte, sea hombre o mujer, y estamos encantados de darle la bienvenida a nuestro campo», dijo Jerry Rizzieri, presidente y director ejecutivo de Mizuho Securities USA.
Fue un ejemplo de la exageración que Zhang trae consigo al juego profesional. Pero claro, ha estado enfrentando expectativas desde que ganó el US Women’s Amateur y el US Girls Junior. Fue la octava jugadora en ganar ambos, pero la primera en ganar el Amateur Femenino (a los 17 años) antes que el Junior.
Junto con los dos títulos de la NCAA (Stanford ganó el título por equipos el año pasado), la pieza final de una carrera incomparable fue el Nacional de Augusta Aficionado Femenino, ya entre las pruebas amateurs de élite porque se celebra en la casa del Masters.
También jugará el Kroger Queen City Championship en Cincinnati, un evento organizado por Excel Sports, la agencia de gestión con la que firmó.
Zhang ya tiene acuerdos NIL en Stanford, y dada su mezcla de prodigioso talento y notable gracia y humildad, probablemente estará entre las mejor pagadas en el golf femenino a través de patrocinios corporativos. Dichos anuncios se esperan para la próxima semana.
Zhang creció en Irvine, California, y pasó dos años en Stanford. Los 12 títulos de su carrera, el último ganado fue el de la NCAA, rompieron el récord que anteriormente tenían Tiger Woods, Patrick Rodgers y Maverick McNealy. Ella empató el récord Pac-12 establecido por Lorena Ochoa en Arizona.
Zhang alcanzó por primera vez el número 1 en el ranking amateur femenino en septiembre de 2020. Rompió el récord de Lydia Ko de 130 semanas consecutivas en el número 1 y el récord general (141 semanas) que estableció Leona Maguire.
Junto con los dos Abiertos, el PGA femenino de KPMG en Baltusrol y el Campeonato Amundi Evian en Francia, Zhang ha aceptado invitaciones para jugar el Abierto de Dana cerca de Toledo, Ohio, y el Abierto femenino de Canadá. Podría calificar para otros eventos de la LPGA si termina entre los 10 primeros.
Mientras se convertía en profesional, Zhang dijo que terminaría su carrera en Stanford.
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