Alexander Rossi confirmó el jueves que firmó un contrato de varios años para conducir para Arrow McLaren SP a partir de la próxima temporada después de una carrera de siete años con Andretti Autosport.
La partida de Rossi había sido ampliamente especulada desde abril, aunque tanto el piloto estadounidense como Michael Andretti insistieron en que tenían una ventana de negociación exclusiva en la que Rossi ni siquiera podía hablar con ningún otro equipo.
Contradecía la admisión de Andretti en febrero de que obligaría a Rossi a cumplir esa cláusula «a menos que encuentre algo más». Resultó que Rossi había decidido dejar a Andretti incluso antes del comienzo de la temporada de IndyCar, y la confirmación del jueves fue posible cuando Andretti anunció un día antes que Kyle Kirkwood conduciría el No. 27 de Rossi la próxima temporada.
Rossi ganó siete carreras con Andretti, incluida las 500 Millas de Indianápolis como novato en 2016. El californiano no ha ganado desde 2019.
«Ha llegado el momento de un nuevo desafío, con un equipo que está creciendo en el deporte», dijo Rossi en un comunicado. «Espero contribuir al desarrollo de Arrow McLaren SP y ayudarlos a llegar a la cima. Veo el compromiso que este equipo tiene entre sí y conmigo, y estoy ansioso por comenzar. Es hora de que corra». para otro de los nombres más importantes del automovilismo: McLaren».
Rossi y Taylor Kiel, presidente del equipo IndyCar de McLaren, tienen previsto discutir la firma el viernes en el Gran Premio de Detroit. McLaren asumió la propiedad mayoritaria del equipo IndyCar esta temporada y tiene planes de expandirse a tres autos y construir una instalación de última generación en Indiana que imite su fábrica de Fórmula Uno en Inglaterra.
Pato O’Ward fue anunciado el viernes para una extensión con McLaren, pero sus planes para su tercer asiento no han sido revelados. McLaren no especificó si Rossi conducirá su tercer auto ampliado planeado en 2023 o reemplazará a Felix Rosenqvist en el No. 7. Rosenqvist está en un año de contrato.
«Alex es un ganador de carreras probado y un campeón de las 500 Millas de Indianápolis, que comparte nuestro deseo de ganar», dijo Zak Brown, jefe de McLaren Racing. «Es esencial que tengamos el talento adecuado, tanto dentro como fuera del auto, para que podamos competir constantemente por campeonatos y carreras ganadas como equipo. Es alguien a quien hemos estado observando durante algún tiempo y estamos emocionado de ver lo que hará como parte de Arrow McLaren SP».