La primera vez, es un efecto espeluznante: «Forget Me» es tan visceral como un enfrentamiento romántico suplicante al aire libre. EastEnders‘ Queen Vic pub, y ocasionalmente Capaldi roba un poco de matiz allí. “Wish You the Best” comienza con una inmediatez discreta mientras sigue un hilo de pensamiento sobre una ex, anhelando saber todo sobre su nueva vida, pero abrazar al nuevo novio. Luego llega el coro: «Quiero decir que extraño el verde en tus ojos/Y cuando dije que desearía que pudiéramos ser amigos, supongo que mentí», aúlla, y la nota amarga que emite mientras extiende esa última palabra se siente sombríamente cierto mientras contempla la brecha entre quién quiere ser y quién siente que es.
De lo contrario, casi todas las canciones continúan en este estado de emergencia. Mientras tanto, el piano incesantemente húmedo y antiséptico demuestra ser el complemento equivocado para una voz que siempre está a punto de desmoronarse. No hay ochos intermedios: las canciones simplemente alternan entre alto y bajo, y luego terminan justo donde comenzaron. En un momento de la película, Capaldi dice que quiere hacer del álbum «un cuerpo de trabajo más cohesivo y enfocado; sería bueno que la gente lo escuchara de esa manera». Luego se derrumba brevemente, tal vez intimidado por la tarea, o dolorosamente consciente de lo improbable que es, dada la forma en que van las cosas. La velocidad pura e incesante hace que el disco sea imposible de escuchar en su conjunto: es como ver una obra de teatro en la que cada escena se representa como si fuera el clímax emocional. Los coros inevitables se convierten en remates involuntarios.
Y la escala torrencial pulveriza algunas buenas composiciones. Sí, hay una gran cantidad de clichés: corazones sin vida, tormentas que naufragan, metáforas bíblicas laboriosas, pero los fanáticos acuden a Capaldi por ese tipo de romance no estudiado. Tiene un estilo Nashvilliano con un suave toque lírico y su anhelo de conectarse es entrañable. “La llevo a restaurantes elegantes/Ella me quita la tristeza”, canta en “Pointless” en un triste resumen de sus inferioridades percibidas. “Love the Hell Out of You” subvierte dulcemente la expresión prometiendo exprimir los demonios de su amante. Obtienes un raro destello de su personalidad traviesa en “Heavenly Kind of State of Mind” cuando declara que estar con alguien lo hace sentir como “Podría correr y decirle al diablo que se vaya a la mierda”. (En ese sentido, Lewis Capaldi me recuerda a Liam Gallagher, otro rey cómico cuyo ingenio rara vez traspasa sus letras banales).
Aunque el ancla temática del álbum es una relación romántica frustrada, la perspectiva derrotada podría aplicarse fácilmente a los temores de Capaldi sobre su carrera. Le preocupa que la gente cambie de opinión al darse cuenta de que «soy un jodido inútil y estoy lleno de excusas». Estos temores sustentan RotoSon sólo dos canciones propiamente buenas. «The Pretender» revela las profundidades de las inseguridades de Capaldi, ya sea como amante o como actor: «Así que dime quién quieres que sea/puedo usar un millón de caras/’Porque no me gusta la de abajo», dice. canta, y el dolor en su voz cambia de forma y es irregular, en lugar de sonar como una alarma. El piano acelerado y la tempestad arremolinada de cuerdas realmente se sienten como si pudieran romperse, y el efecto es conmovedor. Y el coautor de Max Martin «Leave Me Slowly» cambia totalmente el tono de un piano empapado a teclas deslumbrantes directamente de «I Would Die 4 U» de Prince. El modo épico, hasta un solo de guitarra vibrante, hace que el derramamiento de sangre de Capaldi se sienta como en casa. Es una agradable sorpresa cerca del final del álbum, como encontrar el juguete brillante en una caja de copos de maíz rancios.
¿Por qué no hay más de esta variación estilística cuando funciona tan bien? Divinamente sin inspiración era bastante conservador, pero bien podría ser de SZA LLAMADA DE SOCORRO en comparación con Roto. Tal vez apegarse a la fórmula le da a Capaldi una sensación de firmeza cuando, de lo contrario, está atormentado por la incertidumbre; tal vez sea pura publicidad comercial por parte de su equipo y sello. Si no te gusta Capaldi, Adele, Sheeran o George Ezra, o cualquiera de los chicos pop británicos con sombrero, obviamente esto tampoco te va a gustar. Pero si algo te inspira, que sea la ira hacia los demonios de la industria que enjaulan a su gallina de los huevos de oro, perfectamente conscientes de que no serán ellos los que se queden con el huevo en la cara si esta pérdida de tiempo de las apuestas de cobertura se hunde.
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