El piloto de Toyota se dirigió al evento de tierra tras tres victorias consecutivas, dos de las cuales procedían de ser el primero en la carretera.
Sin embargo, las carreteras en mal estado de Cerdeña, junto con las temperaturas abrasadoras, supusieron un desafío mucho más difícil para Rovanpera dada su posición en la carretera.
Rovanpera luchó para igualar el ritmo absoluto de sus rivales y tuvo suerte de sobrevivir a un susto en la Etapa 4 que arrancó una gran parte del alerón trasero de su GR Yaris.
A pesar de luchar para sentirse cómodo en las etapas sueltas, logró llegar a la meta en quinto lugar, mientras reclamaba cuatro puntos de bonificación en la última etapa.
Fue suficiente para ampliar su ventaja en el campeonato sobre Thierry Neuville a 55 puntos después de que el piloto de Hyundai dejara Cerdeña con solo cinco puntos en la etapa de potencia. Neuville perdió dos minutos por un problema de transmisión el viernes, antes de retirar su i20 N el sábado.
«Por supuesto, sabíamos muy bien que iba a ser muy importante tener buenos puntos y si puedes obtener más que Thierry, eso ya es suficiente», dijo Rovanpera.
«El único objetivo para el último día era sumar algunos puntos en el PowerStage y obtuvimos cuatro puntos y el quinto lugar en el rally.
«Sabíamos que solo necesitábamos ser inteligentes y lo hicimos y obtuvimos más puntos que Thierry, por lo que podemos estar muy contentos con eso».
Kalle Rovanperä, Jonne Halttunen, Toyota Gazoo Racing WRT Toyota GR Yaris Rally1
Foto por: McKlein / Imágenes de automovilismo
«Estaba un poco decepcionado con la sensación del auto en la última especial.
«Tuve muchos problemas con el auto y luché contra algunos problemas con la dirección, que era realmente difícil. Tuve algunos momentos y errores, así que seguro que no podía estar completamente feliz».
«Este fue un fin de semana difícil y me alegro de que haya terminado».
Rovanpera fue el Toyota mejor colocado en el evento, por delante de Takamoto Katsuta, después de que sus compañeros de equipo Elfyn Evans y Esapekka Lappi tuvieran problemas.
Evans se vio obligado a retirarse del liderato el viernes debido a una fuga de agua, antes de que un problema con la suspensión trasera lo dejara fuera de acción el sábado. El galés se reincorporó al rallye el domingo para reclamar tres puntos en el PowerStage.
Lappi, quien regresó al tercer auto en lugar de Sebastien Ogier, que se dirigía a Le Mans, lideró de cara al sábado antes de estrellarse en la etapa 10. El finlandés regresó para sumar dos puntos en la etapa final.
