El finlandés se enfrentó a una segunda oportunidad de convertirse en el campeón mundial de rallies más joven de la historia si podía superar a Ott Tanak de Hyundai por 18 puntos en Grecia el fin de semana pasado.
Sin embargo, Rovanpera se encontró a más de un minuto de distancia de los principales corredores el viernes, ya que los efectos de la limpieza de la carretera fueron mucho mayores de lo esperado.
Junto con una mala posición en la carretera, Rovanpera y sus compañeros de equipo en Toyota, Elfyn Evans, Esapekka Lappi y Takamoto Katsuta, lucharon por lograr el ritmo absoluto del GR Yaris.
Se entiende que los problemas de configuración se pueden atribuir en parte a una prueba difícil previa al evento, donde dos de los pilotos del equipo se salieron de la carretera, mientras que las inclemencias del tiempo significaron que Toyota tenía un día completo de prueba a su disposición en las condiciones correctas.
Las esperanzas de Rovanpera de ganar puntos se terminaron el sábado cuando chocó contra un árbol, arrancó toda la puerta trasera de su GR Yaris y dañó los frenos traseros y la suspensión. Esto le costó más de 16 minutos.
El piloto de 21 años rescató cuatro puntos de bonificación de la etapa de potencia que finalizó el rally para reducir el daño a su liderazgo en el campeonato a 53 puntos sobre Tanak, quien terminó segundo en la general y reclamó la bonificación de cinco puntos.
Kalle Rovanpera, Jonne Halttunen, Toyota Gazoo Racing WRT Toyota GR Yaris Rally1
Foto por: Toyota Racing
«Por supuesto, he tenido muchos fines de semana buenos y malos, pero este es uno de los peores», dijo Rovanpera, quien ahora puede asegurar el título en Nueva Zelanda si suma ocho puntos más que Tanak.
«Fue un mal fin de semana para mí y también un mal fin de semana para el equipo, por lo que debemos mejorar y ser más fuertes para el próximo.
“Ha sido un fin de semana largo y duro, más difícil de lo que esperábamos y no era lo que queríamos. Al menos pudimos sumar algunos puntos en el powerstage.
«Intentamos dar lo mejor de nosotros en la etapa de potencia. No fue fácil, tuve que presionar en todas partes, incluso en las partes difíciles, pero logramos obtener algunos buenos puntos para que la situación no sea tan mala para el campeonato. Ahora necesitamos concentrarme en el siguiente y volver mucho más fuerte».
El fin de semana del Rally Acrópolis de Toyota se vio agravado por un problema de presión de combustible que obligó a Lappi a salir del segundo lugar el sábado, mientras que Evans se retiró del cuarto lugar el domingo debido a un presunto problema con el turbo.
Dejó a Katsuta como el mejor Toyota en el sexto lugar general, ya que el japonés mantuvo su carrera como el único piloto que terminó todas las rondas del WRC en los puntos.
El jefe de Toyota, Jari-Matti Latvala, dice que es importante que su equipo aprenda del fin de semana antes de viajar a Nueva Zelanda a fin de mes.
«Fue un mal fin de semana, pero no fue catastrófico», dijo Latvala después de ver cómo la ventaja de Toyota en el título de constructores se reducía a 63 puntos sobre Hyundai tras el 1-2-3 de este último en Grecia.
«Tenemos que recordar que, aunque se ve muy mal, eventualmente logramos 18 puntos más cinco en el PowerStage para el campeonato de constructores, lo que nos mantiene en una buena ventaja».
«Pero, por supuesto, tenemos que aprender de este fin de semana y de por qué las cosas salieron mal, y necesitamos mejorar para el futuro».
«Fue una combinación de muchas cosas que sucedieron, pero preferiría tener todo al mismo tiempo que que sucedieran cosas en muchos eventos diferentes.
«Podemos aprender de él y dirigirnos al Rally de Nueva Zelanda con una mente fresca».
