Rui Hachimura ha causado una fuerte impresión en la cancha mientras se adapta a la vida como miembro de Los Angeles Lakers. A lo largo de cuatro juegos en púrpura y oro, el alero de cuarto año promedia 13.3 puntos con más del 52 por ciento de tiros, mientras que los Lakers han ganado sus 113 minutos por 16 puntos. Adquirido de los Wizards en un intercambio en enero, Hachimura le ha dado a los Lakers un cuerpo muy necesario como alero, y después de comenzar los últimos dos juegos, probablemente seguirá siendo titular por el resto de la temporada.
Pero Hachimura se está ganando el cariño de los fanáticos de los Lakers en más formas que solo su juego. En Washington, usó el número 8. Con los Lakers, ese número obviamente fue retirado para Kobe Bryant, entonces, ¿cuál eligió Hachimura como su nuevo número cuando llegó a Los Ángeles? No. 28, un movimiento que, según la propietaria del equipo, Jeanie Buss, se hizo para honrar tanto a Kobe como a su hija Gianna Bryant.
«Nuestro nuevo jugador, Hachimura, lo conocí y le pregunté: ‘¿Ya elegiste un número?’ Y él dijo: ‘Sí, estoy usando el número 28′», Buss le dijo a Stephen A. Smith de ESPN. «Y yo estoy como, ‘¡Oh, genial!’ Y él dijo: ‘Por el No. 2 para Gianna y el No. 8 para Kobe'».
Kobe y Gianna Bryant murieron en un accidente de helicóptero en enero de 2020, pero siguen siendo amados por los fanáticos de los Lakers hasta el día de hoy.
Los dos números de uniforme de Kobe Bryant, el 8 y el 24, han sido retirados por el equipo. Hachimura tiene un largo camino por recorrer antes de que pueda ver su número elevado a la cripto.com Arena vigas, pero hasta ahora, al menos ha tenido un buen comienzo.