Los globos que funcionan con energía solar lanzados a la estratosfera de la Tierra han registrado una serie de ruidos misteriosos, y los científicos no pueden precisar sus orígenes.
Los ruidos, detectados por instrumentos especializados a 70.000 pies sobre la superficie de la Tierra, se conocen como infrasonidos porque son tan graves que son inaudibles para los oídos humanos. Seleccionados entre una ola de sonidos ocultos de baja frecuencia, incluidos truenos, olas del océano, lanzamientos de cohetes, ciudades, turbinas eólicas e incluso aviones, trenes y automóviles, los extraños infrasonidos han desafiado hasta ahora la explicación.
«[In the stratosphere,] hay misteriosas señales de infrasonidos que ocurren varias veces por hora en algunos vuelos, pero la fuente de estas es completamente desconocida», dijo el investigador principal. daniel arquerocientífico sénior de los Laboratorios Nacionales Sandia en Nuevo México, dijo en un comunicado.
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Comenzando alrededor de 9 millas (14,5 km) sobre la superficie de la Tierra y extendiéndose hacia arriba hasta una altura de aproximadamente 31 millas (50 km), la estratosfera es la capa de la atmósfera sobre la nuestra. Lleno de bloqueo ultravioleta ozono, la estratosfera es un lugar tranquilo, con poca turbulencia. La mayoría de los sonidos a esta altitud se originan en reverberaciones de frecuencia ultra baja de la superficie de la Tierra.
Los científicos e investigadores aficionados han estado enviando globos a la estratosfera desde la década de 1890. Uno de los primeros experimentos con globos microfónicos, el experimento militar de alto secreto Project Mogul diseñado para detectar sonidos de las pruebas de bombas atómicas soviéticas a fines de la década de 1940, se estrelló en Roswell, Nuevo México en 1947, lo que llevó a un encubrimiento que inspiró OVNI teorias de conspiracion para este día.
Para probar el paisaje sonoro de la estratosfera, Bowman y sus colegas construyeron una serie de globos de plástico de 23 pies de ancho (7 metros), fijándolos con sensores de infrasonidos llamados microbarómetros y agregando polvo de carbón. La propiedad de oscurecimiento del carbón permite que la luz del sol caliente el aire dentro del globo, haciendo que los globos floten.
«Nuestros globos son básicamente bolsas de plástico gigantes con un poco de polvo de carbón en el interior para oscurecerlos. Los construimos con plástico de pintor de la ferretería, cinta adhesiva y polvo de carbón de las tiendas de suministros pirotécnicos», dijo Bowman. «Cuando el sol brilla sobre los globos oscuros, el aire del interior se calienta y se vuelve flotante. Esta energía solar pasiva es suficiente para llevar los globos desde la superficie a más de 20 km (66 000 pies) en el cielo».
Comenzando con su primer lanzamiento de globos en 2016, los investigadores enviaron 50 globos al cielo para tomar muestras de los estruendos y estruendos bajos de la estratosfera. Los investigadores inicialmente se propusieron registrar los sonidos de las erupciones volcánicas, pero también estudiaron los otros sonidos que recogieron, rastreando sus globos a través de rutas de vuelo de cientos de millas usando GPS.
Fue durante estos vuelos que los investigadores captaron los sonidos: retumbos bajos y recurrentes cuyas señales no se pudieron rastrear. Los científicos tienen algunas ideas sobre qué podrían ser estos ruidos misteriosos, y van desde una forma de turbulencia atmosférica no detectada previamente hasta ecos desde abajo que se han distorsionado más allá del reconocimiento.
Los investigadores dicen que continuarán investigando los sonidos en la estratosfera, rastreando más sonidos hasta sus puntos de origen y estudiando su variabilidad a lo largo de las estaciones y en diferentes regiones del mundo.
Los investigadores presentaron sus hallazgos el 11 de mayo en la 184a reunión de la Acoustical Society of America en Chicago.