Una isla escocesa donde los observadores de estrellas pueden ver la Vía Láctea a simple vista está intentando proteger sus cielos nocturnos despejados y aumentar el número de visitantes.
Los residentes de Rum esperan que sea reconocida como una isla de cielo oscuro.
Han estado preparando una solicitud para la Asociación Internacional de Cielo Oscuro.
Combate la contaminación lumínica en todo el mundo y otorga reconocimiento oficial a las áreas que implementan políticas que reducen la luz artificial.
Escocia tiene actualmente dos parques de cielo oscuro: Galloway Forest y Cairngorms.
Moffat en Dumfries y Galloway y las islas de Coll y North Ronaldsay también están certificadas como comunidades de cielo oscuro.
En los últimos años, la comunidad de solo 30 personas en Rum ha hecho esfuerzos para revisar el sistema de iluminación de la isla.
No hay alumbrado público y esto se combina con apenas edificios y sin tráfico.
Cuando se pone el sol, tanto los lugareños como los visitantes pueden experimentar un cielo naturalmente oscuro y disfrutar de las vistas de los meteoritos, las estrellas fugaces y los planetas centelleantes.
La solicitud está a cargo del gerente de servicios para visitantes de la isla, Alex Mumford, quien también administra el alojamiento principal.
«En una noche despejada, tenemos meteoritos sobre nuestras cabezas, planetas y también algunas vistas asombrosas de galaxias», dijo.
«Alrededor del 97% de la isla es una reserva natural sin luces antinaturales. Es el lugar perfecto para proteger eso».
La comunidad isleña ha estado trabajando en la aplicación durante unos 18 meses.
Han estado tomando lecturas con un equipo especial que se usa para determinar el brillo del cielo nocturno.
«Tenemos que tomar esto durante toda la temporada para tener una idea de cómo es el cielo en diferentes épocas del año y de la noche», dijo Mumford.
«Necesitamos asegurarnos de que haya planes para el futuro en términos de cómo se verá y qué significa esto.
«Hay un plan de protección futuro, como una política de iluminación para cualquier desarrollo aquí, y asegurarse de que el plan de estudios local en las escuelas enseñe sobre los cielos oscuros y lo que significa para la flora y la fauna aquí».
El estatus de Cielo Oscuro también beneficiaría a algunos de los otros habitantes de Rum, sus aves marinas.
La isla es el hogar de una quinta parte de la población mundial de pardelas de Manx, un ave nocturna que cada año depende de la oscuridad para navegar a Sudamérica.
Mantener oscuros los cielos nocturnos de la isla podría ser vital para su supervivencia.
«Esta es otra capa de protección para una especie que es bastante vulnerable en tierra», dijo Lesley Watt de NatureScot, quien dirige la reserva en Rum.
«Las pardelas de Manx se sienten atraídas por la luz artificial; son más vulnerables en esta época del año cuando regresan de la migración y en septiembre, cuando los polluelos hacen su primer vuelo a Sudamérica.
«En ese vuelo, si hay luces artificiales en el pueblo, podrían verse atraídos por esas luces en lugar de llegar al mar para continuar su viaje. Si quedan en tierra, tienen muy pocas posibilidades de llegar al mar». «
Agregó: «Ya publicitamos la necesidad de usar persianas y apagar luces innecesarias en esta época del año, y obtener este estado sería otra capa de protección».
También se espera que al lograr el estado de Dark Sky Island, Rum pueda capitalizar el «astroturismo» y atraer visitantes a la isla en un momento alejado de la temporada de verano más ocupada.
Los residentes esperan recaudar £ 10,000 a través de un esfuerzo de recaudación de fondos en línea, con el dinero destinado a equipos de observación del cielo, incluidos telescopios, estaciones meteorológicas y una cámara del cielo, todo lo cual ayudará a su solicitud a la IDA.
La comunidad posee la mayor parte de la parte habitada de la isla y depende del turismo para obtener dinero extra para el desarrollo.
El cuadro principal, Castillo de Kinloch, cerrado a los visitantes el año pasadoy no hay planes de abrir sus puertas en un futuro cercano, lo que significa que la comunidad está buscando otras vías de turismo.
«La mayoría de la gente no viene a Escocia desde octubre hasta marzo, que es el mejor momento para ver el cielo nocturno», dijo Mumford.
«Esta es la oportunidad perfecta para ayudar con eso. Queremos mostrar lo que tenemos aquí y el trabajo que hemos realizado para protegerlo».
«Queremos mostrarle a la gente lo que podemos ver todos los días».