Recién ganados el campeonato de la NBA de 2022, el cuarto en las últimas ocho temporadas, los Golden State Warriors se dirigen a la apertura de la agencia libre (programada para el jueves a las 6 p. m. ET) enfocados principalmente en retener a sus propios jugadores. Kevon Looney, Gary Payton II, Otto Porter Jr. y Nemanja Bjelica, quienes jugaron papeles reales en la carrera por el título, son agentes libres sin restricciones. Chiflados, por Anthony Slater de The Athletices la máxima prioridad del equipo, seguido de Payton.
Antes de llegar a eso, sin embargo, con todo el desorden que está ocurriendo en Brooklyn ahora mismo, ¿hay alguna posibilidad de que Kevin Durant encuentre el camino de regreso a los Warriors? Según los informes, Kyrie Irving optará por el último año de su contrato, pero eso no significa que aún no pueda ser canjeado. Si eso sucede, Durant podría, y probablemente lo haría, pronto seguirlo.
Los Warriors, sobre el papel, quizás tendrían una de las ofertas más atractivas para presentar a Brooklyn. Jordan Poole (quizás una firma y canje), James Wiseman, Jonathan Kuminga, incluso Andrew Wiggins si una firma y canje de Poole no está involucrada para la base de los requisitos de intercambio salarial, todos podrían estar involucrados. Agregue una futura selección de draft. Brooklyn tendría que escuchar.
Pero los Warriors han priorizado construir un puente de esta era a la siguiente. Se han resistido a intercambiar selecciones de draft de alto apalancamiento y los jugadores en los que se convirtieron esas selecciones. Han tenido éxito en esa misión, ganando otro título sin comprometer el futuro. Durant es un trato diferente. Sigue siendo uno de los mejores jugadores del mundo, al igual que Stephen Curry. Volver a juntar a esos dos aseguraría la contienda por el campeonato en el futuro previsible. Pero el propietario, Joe Lacob, imagina una línea de tiempo interminable de contención.
Recientemente dijo esto: «Sé que nosotros, yo, [general manager Bob Myers], la organización, recibió algunas críticas de algunas personas de que deberíamos intercambiar todas las piezas del draft que tenemos para obtener un gran jugador más o lo que sea. Yo era muy firme al respecto, al igual que Bob. Ese no era el camino por el que íbamos».
Sam Amick de El Atlético recientemente escribi lo siguiente: «No contenga la respiración para una reunión de los Warriors, ya que todas las señales apuntan a que será un fracaso total».
Esto podría no ser solo reticencia por parte de los Warriors, eso sí. Durant todavía está siendo criticado por su decisión original de unirse a los Warriors después de que derrotaron a su Oklahoma City Thunder en las finales de la Conferencia Oeste de 2016. Si volviera a hacerlo, después de no poder pasar la segunda ronda por su cuenta (gracias por nada, Kyrie y James Harden) mientras los Warriors salían y ganaban otro título sin él, las burlas serían interminables.
Durant dice que no le importa lo que diga la gente. Tal vez lo haga, tal vez no. De cualquier manera, no parece que Durant regrese a la Bahía, por mucho sentido que tenga en el papel, es una opción realista.
En cuanto a Looney…
Es un giro bastante grande en el guión de Golden State que ha llegado a valorar tanto a Looney. Rechazaron la opción de cuarto año en su contrato de novato, lo que lo obligó a volver a firmar un contrato mínimo de $ 1.5 millones en 2018. Luego seleccionaron, e inmediatamente comenzaron, su reemplazo en James Wiseman en 2020. Pero Wiseman no ha funcionado. como centro titular, al menos no todavía, y en ese vacío Looney resurgió como un engranaje vital en la rueda del campeonato de los Warriors. No hay forma de que ganen este título pasado sin él.
Así que ahora Looney ha pasado de cero apalancamiento con los Warriors a bastante. Todos los jugadores lo quieren de vuelta. Steve Kerr lo quiere de regreso y sabe que él también merece que le paguen. Lo que Looney hizo por los Warriors la temporada pasada, particularmente en la postemporada, por $5.1 millones fue uno de los valores favorables al equipo más desequilibrados de la liga.
«Es un centro de campeonato», dijo recientemente Steve Kerr sobre Looney. «Un defensor moderno, un defensor de cambio, que es lo que se necesita en los playoffs. La forma en que trabajó, la forma en que se desarrolló, la forma en que se convirtió en una parte tan importante de nuestro liderazgo interno, nuestro tejido, es un gran componente a nuestro éxito. Todos lo queremos de vuelta. También lo apoyamos personalmente para obtener un contrato realmente bueno. Esperemos que sea de nosotros».
Lo más probable es que los Warriors sean el equipo que pague por Looney. marc stein informó que los equipos rivales se están volviendo «pesimistas» de que Looney decida dejar los Warriors. Pero les va a costar mucho. Recuerda, no es solo el salario de Looney. Los Warriors están tan metidos en el impuesto al lujo repetidor que, por Pizarrero«cada dólar extra gastado en salario se multiplicará por alrededor de siete».
Las matemáticas de Slater comienzan con una cifra anual aproximada de 8 millones de dólares para Looney. Para los Warriors, en total, eso equivaldría a «alrededor de un pago de $50 millones». Looney ha recibido salarios de mínimos a modestos de los Warriors y los ha entregado muy por encima de esa tasa durante años. Él no les va a dar un trato de amor otra vez. Va a ver lo que puede conseguir en el mercado abierto, como debería, pero nuevamente, los Warriors parecen bastante decididos a traerlo de regreso siempre que el número sea razonable.
Payton también va a costar mucho
Al igual que Looney, lo que sea que le paguen a Payton, estará mucho más en el resultado final de los libros de los Warriors. Estas sanciones fiscales no son una broma. Aún así, según Slater, los Warriors son «considerados los favoritos» para firmar. Dallas creía estar entre los «pretendientes más serios» de Payton, pero seguramente hay muchos equipos a los que les encantaría tenerlo.
Golden State no lo conseguirá a bajo precio. Una tasa anual de $ 12 millones es una estimación justa, aunque aproximada. Lo máximo que los Warriors pueden ofrecer a Payton es $13 millones anuales. con derechos de madrugada. Tendría que ser al menos un contrato de dos años, pero más probablemente tres o cuatro.
Golden State también quiere que Porter Jr. y Bjelica regresen, pero no son la prioridad que tienen Looney y Payton. Bjelica, específicamente, probablemente solo regresaría con un contrato mínimo para veteranos, según Slater. Porter podría obtener el MLE del contribuyente, que es de alrededor de $ 6 millones anuales.
