LeBron James hizo vibrar al mundo del baloncesto el lunes por la noche después de que él aparentemente insinuó la idea de la jubilación luego de la derrota de final de temporada de Los Angeles Lakers ante los Denver Nuggets en las finales de la Conferencia Oeste. «Tengo mucho en qué pensar», James dicho después del partido. «Solo personalmente, al seguir adelante con el juego de baloncesto, tengo mucho en qué pensar».
La cita era un poco vaga, pero después del juego se confirmó que James es de hecho considerando la jubilación después de 20 temporadas en el NBA. A los 38 años, James realmente podría estar pensando en colgar sus zapatillas Nike. Sin embargo, su retiro en este momento parece poco probable por tres grandes razones.
1. Implicaciones financieras
Alejarse del juego en este momento particular en el tiempo sería le costó a James un buen centavo en dinero del contrato. En agosto pasado, James acordó una extensión de contrato masiva de dos años y $ 97 millones que aún no ha comenzado. James está listo para ganar casi $ 47 millones la próxima temporada, por Sportrac, y su contrato valdrá más de $ 50 millones en 2024-25 si elige su opción de jugador. Entonces, si se retirara esta temporada baja, perdería la totalidad de esa extensión reciente.
No es que James necesariamente necesidades pero casi $ 100 millones es mucho dinero para dejar sobre la mesa, y eso ni siquiera incluye el dinero adicional que James podría ganar en futuros contratos si siguiera jugando. Quizás los comentarios de James sobre el retiro fueron simplemente una forma de presionar a los Lakers para que mejoraran la lista durante la temporada baja. Lo sabremos en los próximos meses. Mientras tanto, James tendrá que reflexionar sobre sus opciones y decidir si finalmente está dispuesto a dejar una gran cantidad de efectivo.
2. Oportunidad de jugar con Bronny
James ha mantenido durante mucho tiempo un profundo deseo de compartir una cancha profesional con su hijo, Bronny, quien será estudiante de primer año en la USC esta próxima temporada y será elegible para el 2024. Draft de la NBA.
«Necesito estar en el piso con mi hijo, tengo que estar en el piso con Bronny», dijo James a principios de este año, a través de ESPN. «Ya sea con el mismo uniforme o un enfrentamiento contra él… Pero me encantaría hacer todo el asunto de Ken Griffey Sr. and Jr. Eso sería ideal, seguro».
«Le pregunto cuáles son sus aspiraciones y dice que quiere jugar en la NBA», agregó James. «Entonces, si quiere hacerlo, tiene que trabajar. Ya estoy aquí, así que solo lo estoy esperando».
James incluso firmó una extensión con los Lakers el año pasado que le permite optar por no participar en 2024, al mismo tiempo que Bronny será elegible para el draft. Obviamente, no hay garantía de que Bronny llegue a la liga en 2024 o más allá, pero parece estar bien encaminado. Después de la derrota de Los Ángeles ante Denver, James parecía un poco suavizar su postura sobre jugar con su hijoPor lo que vale.
«Hice lo que tenía que hacer en esta liga, y mi hijo emprenderá su viaje», dijo James. «Y sea cual sea su viaje, sin importar cómo se desarrolle su viaje, hará lo que sea mejor para él. Y como su padre, su madre, Savannah, y su hermano y hermana, lo apoyaremos en lo que sea que decida. hacer. Entonces, solo porque esa sea mi aspiración o mi objetivo, no significa que sea el suyo. Y estoy absolutamente de acuerdo con eso «.
Para poder compartir cancha con Bronny, James tendría que jugar por lo menos dos años más, lo que ciertamente parece físicamente capaz. Después de todo, solo anotó 40 puntos, 10 rebotes y nueve asistencias mientras jugaba todos menos cuatro segundos contra Denver en la derrota del Juego 4 que terminó la temporada. Jugar con Bronny ha sido un factor motivador para LeBron más adelante en su carrera, y con la posibilidad finalmente acercándose, parece poco probable que James realmente decida irse sin explorar completamente esa oportunidad.
3. Legado
Técnicamente, a James no le queda nada por lo que jugar, ya que ya lo ha logrado todo. Ha ganado títulos con varios equipos, premios MVP y prácticamente todos los demás galardones individuales que entregan. Su legado está grabado en piedra.
Pero como un jugador que siempre ha sido muy consciente de su propio legado y de su posición entre los grandes del juego, también tiene que entender cuánto significaría ganar otro título con los Lakers. Un quinto anillo lo empataría con Kobe Bryant y Magic Johnson, y lo pondría uno detrás de Michael Jordan. Los tres de esos muchachos ganaron sus títulos con el mismo equipo. El hecho de que James haya podido llevar múltiples franquicias a la cima de la montaña agrega una capa impresionante a su currículum.
Además, parece que James todavía tiene mucho que aportar al juego. El tipo promedió 28,9 puntos, 8,3 rebotes y 6,8 asistencias por partido esta temporada, y ayudó a liderar a un equipo de los Lakers que llegó a la final de conferencia a mitad de temporada. Tal vez no pueda llevar solo a un equipo como solía hacerlo, pero sigue siendo claramente uno de los mejores jugadores de la liga y capaz de ser uno de los principales contribuyentes en un equipo de nivel de campeonato. Ciertamente es muy consciente de esto, y es difícil imaginarlo dejando el juego con el tanque tan lleno como parece.
