En un enfrentamiento muy esperado el lunes de dos de las estrellas jóvenes más nuevas del ATP Tour, el cuarto sembrado Holger Rune superó a Ben Shelton en el primer encuentro ATP Head2Head de la pareja.
En una victoria por 6-7(7), 6-4, 6-2 en el Abierto Mexicano Telcel presentado por HSBC, el danés ganó ocho de los últimos 10 juegos para cerrar un partido que estuvo en el filo de la navaja hasta el final.
«Me las arreglé para encontrar soluciones cuando importaba», dijo Rune después del partido. «Tuve que cavar muy profundo para ese quiebre en el segundo set. En el tercer set sentí que estaba más arriba. Creo que jugué bien en general y fue un partido súper complicado».
Shelton salvó dos puntos de set en un emocionante desempate en el primer set antes de ganarlo, luego borró otros dos en 4-5 en el segundo set, incluido uno con un segundo servicio de 120 mph. Pero Rune aprovechó su tercera oportunidad en el segundo set después de remontar un 40/0 en el juego de vuelta.
Permaneció apretado en el set final hasta que Rune recitó los últimos cuatro juegos de 2-2, provocado por el punto del partido en el que superó a un tweener de Shelton con una media volea emplumada. La pareja se dio una palmada después del emocionante intercambio, y se encontraron de nuevo en la red poco después cuando Rune ganó los últimos cuatro juegos sin ser empujado a dos.
El danés de 19 años no enfrentó un punto de quiebre en los sets dos y tres, perdiendo solo un punto en su primer servicio en ambos sets. Shelton ganó el 80 por ciento de los puntos con su primer servicio en el partido, y Rune destacó ese tiro como elogio.
«Tiene un servicio enorme. Para mí es uno de los servicios más grandes que he jugado», dijo Rune sobre el estadounidense. «Tiene muchas armas. Sobre todo, estoy muy feliz con la forma en que manejé todo mentalmente».
Después de pasar dos horas y 20 minutos como rivales, Rune y Shelton están listos para formar equipo en dobles la próxima semana en Indian Wells. Shelton, seis meses mayor que Rune a los 20 años, también está en el cuadro de dobles esta semana junto a Mackenzie McDonald en Acapulco.
Antes de la victoria de Rune en la cancha central, el tercer sembrado Taylor Fritz abrió el juego en el estadio con una victoria por 3-6, 6-3, 6-4 contra su compatriota estadounidense John Isner. Fue el primer partido del jugador de 25 años como jugador Top 5, luego de ascender al puesto No. 5 en el Ranking ATP de Pepperstone de esta semana.
Fritz se enfrentará a continuación a Denis Shapovalov, quien venció 6-7(4), 6-0, 7-5 a Miomir Kecmanovic.
En otra acción, el segundo sembrado Casper Ruud sobrevivió a un susto contra Guido Andreozzi, superando al clasificado argentino 6-4, 4-6, 7-6(2) para llegar a la segunda ronda.
El noruego competía por primera vez desde que perdió ante Jenson Brooksby en la segunda ronda del Abierto de Australia el mes pasado y mostró signos de oxidación en el evento ATP 500 de cancha dura.
Ruud luchó para golpear con consistencia desde la línea de fondo, pero encontró la manera, luchando contra un quiebre en el tercer set para triunfar después de dos horas y 51 minutos. El No. 4 del mundo, que alcanzó los cuartos de final en Acapulco la temporada pasada, jugará contra Taro Daniel después de que el clasificado japonés derrotó al estadounidense JJ Wolf 6-4, 6-4 en una hora y 47 minutos.
La estadounidense Frances Tiafoe, sexta cabeza de serie, también avanzó, 7-6(6), 6-4 contra Yoshihito Nishioka. Tiafoe jugará contra Feliciano López, de 41 años, en la segunda ronda. El español López obtuvo su primera victoria en un evento ATP Tour desde julio de 2021 con un resultado de 7-6 (3), 6-4 contra Chris Eubanks.