El presidente ruso Vladimir Putin (L) brinda con el primer ministro Dmitry Medvedev junto a Sergei Surovikin, el comandante de las tropas rusas en Siria, después de una ceremonia para otorgar premios estatales al personal militar que luchó en Siria, en el Kremlin en Moscú el 28 de diciembre. 2017. (Foto de Kirill KUDRYAVTSEV / POOL / AFP) (Foto de KIRILL KUDRYAVTSEV/POOL/AFP vía Getty Images)
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WASHINGTON – Rusia ha designado a un nuevo comandante para dirigir todas sus fuerzas en Ucrania mientras la guerra del Kremlin avanza hacia su octavo mes.
Sergei Surovikin, un general del ejército que también supervisa la fuerza aérea de Rusia, anteriormente dirigió las fuerzas rusas en Siria. Su nuevo papel consistirá en galvanizar a las tropas rusas después de una serie de reveses, incluidas grandes pérdidas de tropas y equipos, y la confiscación de miles de kilómetros cuadrados de territorio ocupado.
El nombramiento de Surovikin se produce inmediatamente después de los planes del presidente ruso, Vladimir Putin, de reclutar a cientos de miles de hombres rusos para la guerra. La orden de Putin de que aproximadamente 300.000 rusos se unan a la lucha en Ucrania es la primera vez desde la Segunda Guerra Mundial que Moscú recluta a civiles en el ejército.
La decisión del Kremlin de imponer un reclutamiento parcial fue provocada en parte por una serie de sorprendentes avances ucranianos en las últimas semanas.
La semana pasada, Putin declaró que cuatro regiones ucranianas ahora pertenecen a Rusia. El líder ruso citó referéndums, considerados ampliamente como amañados e ilegales por los gobiernos occidentales, celebrados en las regiones de Ucrania ocupadas por Rusia.
“Los resultados son conocidos, bien conocidos”, dijo Putin el 30 de septiembre. “Hay cuatro nuevas regiones de Rusia”, refiriéndose a las regiones ucranianas de Donetsk, Lugansk, Zaporizhzhia y Kherson.
Inmediatamente después del discurso de Putin, el presidente de Ucrania, Volodymyr Zelenskyy, dijo que presentará una solicitud «acelerada» para que su país se una a la alianza militar de la OTAN.
Equipadas con un arsenal de armas occidentales, las fuerzas ucranianas han recuperado vastas franjas de territorio que habían estado ocupadas por las fuerzas rusas desde los primeros días de la guerra. Sus éxitos en el campo de batalla han hecho mella en la reputación de la poderosa máquina de guerra del Kremlin.
Pero mientras Ucrania lucha por recuperar la tierra de a un pueblo a la vez, el costo para los civiles ha sido enorme.
Hasta ahora, la ONU estima que la invasión de Rusia se ha cobrado la vida de más de 6.000 civiles y ha provocado más de 8.600 heridos. La Oficina del Alto Comisionado de las Naciones Unidas para los Derechos Humanos agrega que es probable que el número de muertos en Ucrania sea mayor.