Redacción
Si necesita más evidencia de que el deporte refleja la política, especialmente el deporte internacional y, más específicamente, el fútbol internacional, entonces Rusia es un buen ejemplo.
En febrero de 2022, la FIFA y la UEFA los suspendieron de sus competiciones tras la invasión rusa de Ucrania. Eso significó que no hay Copa del Mundo en Qatar y después de que se extendió la prohibición, tampoco significó la Liga de las Naciones de la UEFA ni la Eurocopa 2024. Los clubes rusos también fueron excluidos de competiciones europeas como la Liga de Campeones.
Pero aquí está la cuestión: Rusia no dejó de jugar al fútbol internacional. Simplemente eligieron a alguien más contra quien jugar.
Desde que entró en vigor la prohibición, se han enfrentado a Kirguistán, Tayikistán y Uzbekistán. Y la semana pasada, Rusia se enfrentó a Irán en Teherán e Irak en San Petersburgo, sede de la final de la Copa del Mundo de 2018. Todos estos fueron amistosos, por supuesto, pero es probable que Rusia pruebe el torneo de fútbol este verano. cuando participan en el campeonato de la Asociación de Fútbol de Asia Central (CAFA).
CAFA es una federación regional dentro de la Confederación Asiática de Fútbol (AFC). Tiene seis miembros (Irán, Afganistán, Tayikistán, Uzbekistán, Kirguistán y Turkmenistán) y este será su torneo inaugural. Invitar a equipos de otras confederaciones no es nada nuevo en el fútbol -la Copa América lo ha hecho muchas veces y durante décadas- y CAFA decidió, como Rusia no tenía nada mejor que hacer, invitarlos a participar.
Puede ver, y tal vez incluso simpatizar con el argumento de que la Federación Rusa no está haciendo nada malo. Su trabajo es cuidar el fútbol ruso. Rusia fue prohibida por las acciones de su gobierno y tiene que vivir con las consecuencias. No pueden jugar en las grandes competiciones, la mayoría de los países no los jugarán en amistosos y muchos más no podrían aunque quisieran porque el calendario internacional está tan repleto de partidos competitivos que hay muy pocas fechas abiertas. Pero bueno, si encuentran a alguien que los interprete, ¿por qué no deberían hacerlo?
Esa es una opinión, y puede que estés de acuerdo o no con ella, pero también hay un aspecto más amplio, que probablemente sea más pertinente.
– Transmisión en ESPN+: LaLiga, Bundesliga y más (EE. UU.)
La mayor parte del mundo, observen las resoluciones de las Naciones Unidas, y ciertamente las naciones occidentales desarrolladas y sus aliados están evitando a Rusia. Como el marginado en el patio de recreo, ¿qué haces? Te acercas a los otros marginados: los que no son parte de la multitud rica y popular ni aspiran a ser parte de ella. Como Irán, también en el lado receptor de fuertes sanciones occidentales durante años. O los diversos “stans”, no amados e ignorados por la mayor parte del mundo durante la mayor parte de su (breve) historia como naciones independientes.
Hace dos años hubiera sido impensable (y sin sentido) que la Federación Rusa jugara contra Tayikistán o Turkmenistán (108 y 135 respectivamente en el ranking). Hoy, eso es todo lo que tienes y, al hacerlo, el fútbol refleja la vida real.
Rusia (como en el país) se está acercando y tratando de generar apoyo entre las naciones no occidentales. Irán era una obviedad y, de hecho, había estado suministrando tecnología de drones a Rusia durante algún tiempo. Pero el líder ruso, Vladimir Putin, se reunió recientemente con el presidente chino, Xi Jinping. Desde el verano pasado, Putin ha trabajó para cabildear India, China y Sudáfrica por el apoyo o al menos la neutralidad en el conflicto de Ucrania y, de hecho, los tres se abstuvo el mes pasado de una resolución de la ONU que pide la paz en Ucrania.
Buscas ayuda donde puedes conseguirla, lo que nos lleva de vuelta al fútbol. Si no se vislumbra el final de la guerra en Ucrania, tampoco hay un final realista para la sanción de la UEFA a Rusia y los clubes rusos. Pero, ¿y si anunciaran formalmente que dejarían la UEFA y simplemente se unirían a la Confederación Asiática de Fútbol? Ese escenario se ha discutido durante algún tiempo y el mes pasado, el presidente de la AFC, Sheikh Salman Al Khalifa, no hizo nada para descartarlo. “Tenemos una buena relación con la federación rusa y con el resto de las confederaciones europeas”, dijo. “Queremos los mejores intereses del juego mientras buscamos mantener la política alejada del fútbol”.
Se podría imaginar que habría una fuerte oposición de los miembros de la AFC cuyos gobiernos han tomado posiciones firmes en apoyo de Ucrania, como Australia, Corea del Sur y Japón. Pero también podría ver cómo la línea de “la política y el deporte no se mezclan” podría funcionar bien con algunos gobiernos regionales. Y, por supuesto, hay un precedente. Israel solía ser parte de la AFC (lo que tenía sentido geográficamente) hasta 1974, cuando fue excluido por razones políticas ligadas al conflicto árabe-israelí. Hoy, Israel es parte de la UEFA aunque, curiosamente, también compitieron anteriormente en eventos de la Confederación de Fútbol de Oceanía.
Sin embargo, en cuanto al fútbol para Rusia, tal cambio tendría poco sentido. La mayor parte de Rusia es, de hecho, parte del continente asiático, pero la mayoría de los clubes de fútbol están en el lado europeo de los Montes Urales. Desde una perspectiva cínica, cambiarse a la AFC significaría renunciar a competiciones lucrativas como la Eurocopa y las competiciones de clubes de la UEFA por las versiones de la AFC, que ofrecen menos competencia y menos dinero.
Además, ¿cómo reaccionaría el presidente de la FIFA, Gianni Infantino? Por un lado, recién reelegido (por aclamación, nada menos) y sin nuevas elecciones hasta 2027, uno pensaría que podría tomar una posición sin preocuparse por mantener su puesto. Por otro lado, bueno, es FIFA: aguantará la política si tiene que hacerlo, pero preferiría que solo nos fijáramos en la parte deportiva. Y si es lo que quieren los miembros, bueno… ¿quién es Infantino para decir que no?
Y así nos quedamos con algo intermedio entre una posibilidad y una moneda de cambio, todo por razones políticas. Así es como llegamos aquí en primer lugar: política y guerra.
Pero así es el fútbol. Diablos, eso es deportes, y cualquiera que te diga que la política y el deporte están separados y pueden mantenerse separados se está refiriendo a juegos que a pocos les importan o simplemente está equivocado y fuera de contacto con la realidad. En lugar de fingir, es mejor enfrentarse a la realidad y lidiar con ella, porque el deporte internacional sigue siendo a la vez una herramienta y un reflejo de la política internacional y el interés propio. Y mientras a la gente le importe, eso no cambiará.
