George Russell fue despojado de su victoria en el Gran Premio de Bélgica después de que se descubriera que su coche Mercedes tenía bajo peso después de la bandera a cuadros.
El coche de Russell fue pesado después de la carrera y se encontró que tenía el peso mínimo (798 kilogramos), pero después de drenar el combustible del Mercedes, se encontró que tenía 1,5 kg menos de peso.
El asunto fue remitido a los comisarios, quienes determinaron que el coche de Russell fuera descalificado.
«El coche 63 fue pesado en las básculas interna y externa de la FIA y ambas arrojaron el mismo resultado de 796,5 kg», según un comunicado de los comisarios. «La calibración de ambas básculas fue confirmada y presenciada por el competidor.
«Durante la audiencia, el representante del equipo confirmó que la medición es correcta y que todos los procedimientos necesarios se realizaron correctamente. El equipo también reconoció que no hubo circunstancias atenuantes y que se trató de un error genuino del equipo.
«Los comisarios determinan que se ha infringido el artículo 4.1 del Reglamento Técnico de Fórmula Uno de la FIA y, por lo tanto, se debe aplicar la sanción estándar para tal infracción.
«Se recuerda a los competidores que tienen derecho a apelar ciertas decisiones de los comisarios, de conformidad con el Artículo 15 del Código Deportivo Internacional de la FIA y el Capítulo 4 de las Reglas Judiciales y Disciplinarias de la FIA, dentro de los plazos aplicables».
Russell ganó la carrera con una estrategia de una sola parada, lo que significa que utilizó un solo juego de neumáticos durante 34 vueltas, mientras que los demás hicieron una parada adicional.
El desgaste físico de los cuatro neumáticos puede explicar la pérdida de peso general del coche durante un período largo, aunque los equipos suelen tenerlo en cuenta en sus cálculos antes de la carrera.
Otro factor exclusivo del Gran Premio de Bélgica es que la duración de la vuelta de Spa-Francorchamps implica que los pilotos no completan una vuelta de enfriamiento después de la vuelta marcada como «cuadrada» y, en su lugar, giran hacia la salida del pit lane inmediatamente después de la curva 1.
La ausencia de una vuelta de enfriamiento significa que los conductores no pueden recoger el caucho descartado en sus neumáticos, lo cual es un procedimiento estándar después de una carrera para ayudar a reemplazar cualquier peso perdido.
«Es desgarrador… Lo dejamos todo en la pista hoy y me enorgullece haber cruzado la línea en primer lugar», dijo Russell en una publicación en las redes sociales después de la carrera. «Habrá más por venir».
Antes de la decisión de los comisarios, el director del equipo Mercedes, Toto Wolff, dijo que su equipo tendría que aceptar una descalificación si eso ocurriera.
«Hay que asumirlo con responsabilidad», dijo. «Si los comisarios deciden en nuestra contra, es lo que es, ha ocurrido un error, o podría haber ocurrido, y un doblete habría sido un gran resultado de cara al parón veraniego. No habría ido mejor».
«Lo positivo, lo más positivo que podemos sacar de esta carrera es que teníamos dos coches que eran la referencia en esta carrera, con dos estrategias diferentes. ¿Quién habría dicho eso hace unos meses? Es realmente bueno ver eso».
Cuando se le preguntó si algo estaba dañado en el auto de Russell, lo que podría haber contribuido a que tuviera bajo peso, Wolff agregó: «No, creo que es una parada única… esperas pérdida de caucho, tal vez más, pero no es excusa.
«Si… si los comisarios consideran que se ha infringido el reglamento, entonces es lo que es, y tenemos que aprender de ello, y como equipo, dado que hay más aspectos positivos que sacar, para George, pero es un golpe enorme para un piloto cuyo sueño de la infancia era ganar estas carreras, y luego que le digan que se lo han quitado. Pero va a ganar muchas más».