Originalmente, las mantas para calentar neumáticos debían prohibirse a partir de la próxima temporada, hasta que las reglas se modificaron más tarde para que permanezcan, pero con la opción de que la FIA vuelva a imponer la prohibición después de que se tome una decisión final a finales de Julio.
El piloto de Mercedes, Russell, fue uno de los cuatro pilotos que participaron en una prueba crucial de Pirelli en Barcelona en la semana posterior al GP de España, junto con el reserva de Mercedes Mick Schumacher y los Ferrari Charles Leclerc y Carlos Sainz.
La importancia de la prueba fue que solo hay una sesión más de pruebas sin mantas para 2024, en Silverstone con Red Bull y Haas entre los participantes, justo antes de que se haga la llamada final.
Aunque, según los informes, la prueba de Barcelona salió bien y los neumáticos sin mantilla han progresado mucho desde que se probaron por primera vez, Russell sugirió que se sintieron halagados por las altas temperaturas y las características de la pista en España.
«En retrospectiva, probablemente no se probó en las condiciones adecuadas en el circuito correcto», dijo cuando Motorsport.com le preguntó si cree que el neumático sin cubierta es apto para carreras.
“Creo que si vas a un circuito como el de Barcelona, que es un asfalto bastante agresivo, la temperatura de la pista era de unos 40 grados, completamente cubierta de caucho desde el fin de semana de carrera. Los neumáticos estaban muy defectuosos al salir del pit lane, pero alrededor de la curva 5 en la vuelta de salida, estaba en un nivel respetable.
“Pero si lo comparo con el comienzo del año, cuando hice una carrera en Jerez con una temperatura de pista de 10 grados, fue extremadamente difícil salir de boxes. Y si soy totalmente honesto, no creo que nosotros, como deporte, estemos todavía en una posición para llevar estos neumáticos a un escenario de carreras.
“Estaría muy preocupado por todos los mecánicos en el pit lane durante una parada en boxes, estaría muy preocupado por la vuelta de salida de una carrera en condiciones de frío. Habrá accidentes, no tengo ninguna duda al respecto.
“Y creo que hay mucho trabajo, gasto y desarrollo en estos neumáticos. Siento que eso podría ponerse en otra parte”.
Técnicos de Pirelli trabajan en unos neumáticos
Foto por: Andy Hone / Imágenes de automovilismo
Leclerc expresó sentimientos similares sobre la prueba de Barcelona, sugiriendo que si bien los neumáticos funcionaron bien con clima cálido en ese lugar, quiere ver cómo se comportarán en condiciones menos favorables.
«Creo que es demasiado pronto [to say]”, dijo el piloto de Ferrari cuando se le preguntó si los neumáticos se pueden competir. “Y no tengo todas las respuestas por ahora. Tengo que decir que en las condiciones que tuve durante la prueba estuvo bien, y me fue bien.
“Pero en temperaturas más bajas, no sé, no he probado estos neumáticos en temperaturas más bajas, y ahí es donde está el gran signo de interrogación. Es muy difícil responder si estaré feliz de ir. [with the new tyres].
“Quizás me gustaría probar esos neumáticos en diferentes condiciones y luego ver si se pueden competir en todas las condiciones. Pero nuevamente, fue una prueba positiva con las condiciones que hemos tenido en Barcelona”.
Cuando se le pidió que explicara cómo funcionaban los neumáticos en la pista española, Leclerc respondió: “Bueno, tienes cuatro o cinco curvas en las que es muy complicado, donde los neumáticos necesitan calentarse. Cuando estás solo en la pista, no es un gran problema.
“Por supuesto, si estás compitiendo con otros autos, se vuelve muy, muy difícil de manejar. Si queda cuatro o cinco esquinas, incluso en baja [temperature] condiciones, entonces es algo que podríamos considerar.
«Pero obviamente con condiciones muy bajas, espero que este período de calentamiento sea mucho más largo, y luego podría volverse difícil».
Fernando Alonso, que utilizó neumáticos sin mantas en sus campañas de Indy 500, dejó claro que no cree que sea la opción adecuada para la F1.
“Creo que depende de la energía de los neumáticos que pongas en ese circuito específico”, dijo el piloto de Aston Martin. “Creo que el Barcelona ayudará a los neumáticos. Algún otro [places] haría las cosas muy difíciles.
“Indy, creo que pusiste mucha energía en los neumáticos de inmediato, y estuvo bien. ¿Lugares como Mónaco u otros? Para ser honesto, no soy un gran fanático de quitar las mantas, y no veo el motivo”.
