RusiaLa invasión de Ucrania por parte de Rusia ha tenido un efecto de filtración en los deportes. Los órganos rectores han trasladado (ver: Final de la Liga de Campeones) o cancelado (ver: Gran Premio de Fórmula 1 de Sochi) eventos previamente programados para llevarse a cabo dentro de Rusia, los atletas rusos han sido Prohibido participar en competiciones deportivas. y los oligarcas rusos han les confiscaron los clubes. Yatin Patel, asesor de varios clubes de fútbol en Europadice que esos desarrollos son la última indicación de que “el deporte se ha convertido en un producto propiedad de [society at large in] Occidente” y predijo que se utilizará cada vez más como un poderoso lienzo narrativo y una herramienta para navegar por el cambio geopolítico y social. El deporte se ha convertido en “la forma preeminente de entretenimiento en vivo y sin guión y, a través de la proliferación de la televisión y los dispositivos móviles, ha acumulado una gran cantidad de miradas en todo el mundo. Nuestras vidas se han entrelazado emocionalmente para [these] equipos y atletas. Es un lienzo natural para la política nacional e internacional”.
Toma de JWS: La destitución de Abramovich es tan simbólica como punitiva. “Será recordado como propietario de un trofeo. Los oligarcas y los jeques han cambiado materialmente el panorama del fútbol británico y, posteriormente, del fútbol europeo”, señaló Patel. Antes de su compra de chelsea En 2003, los clubes de fútbol ingleses estaban controlados en gran medida por propietarios británicos y se dirigían como pequeñas empresas con mentalidad doméstica.
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Los jugadores también eran en gran parte locales. “En 2002-2003, antes de la adquisición de Abramovich, el gasto neto total de transferencias de EPL fue de 188 millones de libras esterlinas. En las siguientes dos temporadas, Chelsea invirtió solo 300 millones de libras esterlinas en jugadores. Alrededor del 80% de esto fue en talento extranjero”, señaló Patel.
Pero el movimiento de Abramovich inició una nueva era (su salida puede señalar el final de la misma). Fue la primera de una serie de inversiones realizadas por oligarcas globales, y en algunos casos fondos gubernamentales, en el fútbol europeo, una afluencia de capital que ayudó a convertir a la EPL en una liga para los mejores jugadores de todo el mundo. La naturaleza altamente no regulada del deporte permitió a los propietarios con mucho capital pero antecedentes cuestionables obtener el control de los clubes con poca resistencia.
Hay una serie de razones por las que los oligarcas se han sentido atraídos por el fútbol inglés. Para empezar, “es un negocio de medios gigante que ha proporcionado una plataforma para multiplicar y diversificar su riqueza a través de la fuga de capitales”, dijo Patel. También es una oportunidad de poseer un trofeo en el Reino Unido y, en algunos casos, la fama que se gana con la propiedad puede proporcionar un nivel de influencia y control políticos.
Cuando Abramovich compró Chelsea a principios de la década de 2000, la mayoría de los inversores institucionales y estadounidenses aún dudaban en invertir en el fútbol inglés debido a su reputación de vandalismo y su lugar dentro de la sociedad en general. Pero la percepción del deporte ha cambiado en las últimas dos décadas a medida que la EPL se convirtió en un negocio de medios reconocido a nivel mundial y su base de fanáticos se hizo más rica. Los inversores estadounidenses se dieron cuenta y comenzaron a comprar o proporcionar liquidez a los clubes (ver: Fenway Sports Group, HBSE, MSD Capital y la familia Glazer).
Si bien la inversión extranjera de países como China, los Emiratos Árabes Unidos y Rusia sin duda ayudó a impulsar el fútbol inglés, el deporte ha comenzado a dar la espalda a algunos bolsillos de capital. «Sres. Abramovich ha sido destituido, a pesar de traer un éxito sin precedentes al Chelsea al modernizar el club e invertir fuertemente para darle la mejor oportunidad posible de ganar trofeos. Y Everton ha roto lazos con Alisher Usmanov”, dijo Patel.
Vale la pena señalar que, si bien varios propietarios chinos “desaparecieron sin lograr invertir en las obras de infraestructura más amplias que buscaban”, eso tiene más que ver con las directivas del gobierno chino de retirarse de las inversiones en el fútbol internacional que cualquier otra cosa.
Sería lógico atribuir el cambio de actitud al crecimiento del juego. En esencia, es posible que el fútbol europeo se haya vuelto tan visible en el escenario mundial y creado una audiencia tan diversa que ahora es demasiado grande para ignorar los problemas más amplios que enfrenta la sociedad. En Europa en la década de 1990, “no se veían muchas hinchadas, apenas había participantes femeninas y no había variedad de partes interesadas étnicas dentro o fuera del campo. Ahora es un gran tazón para mezclar”, dijo Patel.
Pero el asesor de inversiones boutique, que se enfoca en el fútbol, cree que el pivote es en realidad representativo de una «cosa más grande». Él ve el movimiento para expulsar el dinero ruso como Occidente «recuperando el control sobre los activos de la comunidad europea y lentamente diseñando reformas para reorganizar los negocios para que se ajusten a la sociedad moderna». Eso incluye un enfoque en los derechos humanos, la sostenibilidad, la diversidad y la igualdad.
A medida que los inversores estadounidenses e institucionales miran cada vez más más allá de las fronteras de América del Norte, el resurgimiento de la inversión en deportes occidentales no hará más que aumentar. Eso no significa que los países con diferentes creencias sobre cómo debería funcionar la sociedad necesariamente serán excluidos. Pero los eventos deportivos pueden ser una herramienta útil para promover el cambio de actitudes, que es a menudo la razón por la que los oligarcas se involucraron en primer lugar. A medida que cambia el péndulo, el organismo rector de un deporte podría requerir evidencia de que un país anfitrión corrige las injusticias de derechos humanos antes de otorgarle un evento.
Es fácil, desde el punto de vista de la percepción pública, adoptar una postura de línea dura contra un país que invade a un vecino. Sigue siendo menos claro que las ligas deportivas profesionales estén preparadas para alejarse de mercados lucrativos, patrocinadores adinerados e inversores problemáticos cuando la indignación pública no es tan palpable. Si una liga lo hace, dijo Patel, “hay que esperar que, al menos a corto plazo, el ecosistema se reduzca”.
Es posible que en los próximos días descubramos qué tan serio es el EPL para investigar a sus propietarios. Se informa que Saudi Media Group, dirigido por Mohamed Alkhereiji, hizo una oferta de $ 3.5 mil millones por Chelsea. Supuestamente no hay vínculos gubernamentales directos con la oferta. Pero se ha hablado de que la liga podría agregar un componente de derechos humanos a su prueba de propietarios y directores (con la intención de evitar que personajes sin escrúpulos compren y dirijan equipos).
