El noruego tenía un récord de 0-3 en semifinales a nivel Masters 1000 de cara a su partido contra el No. 103 del mundo, Cerundolo. Sin embargo, el sexto sembrado realizó una exhibición agresiva y consistente en el Hard Rock Stadium para asegurarse de no volver a caer en la penúltima etapa, triunfando 6-4, 6-1 después de una hora y 34 minutos.
“No fue donde me imagino jugando mi primera final de Masters 1000 [on a hard court], pero lo tomaré”, dijo Ruud en su entrevista en la cancha. “Es una gran sensación y estoy disfrutando de la ciudad y del torneo. Fue bastante brutal hoy. Muy húmedo, lo que dificultaba un poco la respiración”.
Ruud ha capturado siete coronas ATP 250 en su carrera y avanzó a los últimos cuatro en su debut en las Nitto ATP Finals el año pasado. El No. 8 del mundo usó toda su experiencia en grandes partidos a su favor contra Cerundolo, quien estaba haciendo su debut en Masters 1000 esta semana.
Cerundolo tenía un récord de 0-2 en la gira en canchas duras cuando llegó a Flordia, pero disfrutó de un viaje de cuento de hadas en Miami. El jugador de 23 años superó a Tallon Griekspoor, Reilly Opelka (retirada en el segundo set), Gael Monfils, Frances Tiafoe y Jannik Sinner (retirada en el primer set debido a ampollas en los pies) camino a los cuartos de final.
Sin embargo, Ruud superó a Cerundolo en los momentos cruciales de su primer encuentro ATP Head2Head, empujando a Cerundolo de esquina a esquina mientras rompía cuatro veces para sellar la victoria.
“Es una gran sensación. Estoy parado aquí sonriendo”, dijo Ruud. “He tenido tres derrotas difíciles en mi Masters anterior [1000] semifinales y pensé que hoy era una buena oportunidad para llegar a mi primera final. Empecé un poco inestable, pero pude salir adelante y elevar mi nivel cuando realmente lo necesitaba”.
El dominio del noruego en el segundo set quedó demostrado por Balance of Power, la nueva herramienta de análisis de Tennis Data Innovation. Durante esa segunda estrofa, la métrica muestra que Ruud jugó el 31 por ciento de sus tiros en ataque, en comparación con el 17 por ciento de su oponente. En el primer set, el Balance de Poder estaba bloqueado en 18 por ciento.
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Ruud, quien obtuvo la mayor victoria de su carrera según el Ranking ATP cuando eliminó al No. 4 del mundo Alexander Zverev 6-3, 1-6, 6-3 para llegar a los últimos cuatro, se enfrentará al actual campeón de Miami Hubert Hurkacz o #NextGenATP español en el partido de campeonato el domingo.
Ruud, quien avanzó a las semifinales en los eventos Masters 1000 en tierra batida en Roma (2020), Montecarlo (2021) y Madrid (2021), tiene como objetivo capturar su segundo título de la temporada en el circuito esta semana. habiendo levantado el título en Buenos Aires en febrero.
Con su victoria sobre Cerundolo, Noruega se ha convertido en el país número 33 en estar representado en una final de Masters 1000. Ruud también es el primer escandinavo en avanzar a una final de este nivel desde el sueco Robin Soderling en París en 2010.
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En un comienzo animado, se intercambiaron quiebres mientras ambos jugadores intentaban encontrar su rango y dejar de lado los nervios iniciales. Una vez asentado, Ruud comenzó a imponerse a Cerundolo con sus golpes de fondo estancos. Golpeó con gran precisión y finalmente fue premiado por su paciencia en el décimo juego del set cuando Cerundolo disparó largo para darle a Ruud la ventaja.
Impulsado por la confianza, Ruud puso el pie en el suelo en el segundo set cuando obligó a Cerundolo a pasarse golpeando con gran profundidad. El noruego salvó los cuatro puntos de quiebre que enfrentó en el set y aseguró su victoria en el servicio después de succionar la energía del argentino con su intensidad.
Cerundolo fue el primer jugador en llegar a las semifinales en su debut en este nivel desde que el polaco Jerzy Janowicz avanzó al partido por el título en París en 2012. El No. 103 del mundo también fue el semifinalista de Miami con el ranking más bajo en la historia del torneo. (1985-2019, 2021-22).
