El No. 8 del mundo siguió sus cinco títulos ATP Tour de 2021 con el primero de la nueva temporada el domingo cuando superó al favorito local Diego Schwartzman para ganar el Abierto de Argentina por segunda vez.
El campeón de 2020 se recuperó de un desliz en el primer set para calmar a un público local lleno de energía y sellar una victoria por 5-7, 6-2, 6-3 en dos horas y 35 minutos en Buenos Aires.
El noruego estaba encantado de sellar el título tras ir por detrás. “[There were] muchos altibajos», dijo después del partido. «Creo que fue un buen partido en general. Diego jugó muy bien en el primer set y me costó sacar los puntos importantes.
«Creo que los dos estábamos un poco nerviosos. Traté de luchar y quedarme allí todo el partido porque sé cómo pueden cambiar las cosas en un partido de tenis y, afortunadamente, lo hicieron a mi manera hoy».
El primer sembrado Ruud no había perdido un set esta semana en su camino hacia el partido por el campeonato, pero se encontró en problemas antes de recuperar la compostura para despedir al obstinado argentino.
Un comienzo de alta calidad hizo que ambos jugadores rechazaran las oportunidades de quiebre, sobre todo cuando Ruud envió un golpe de derecha mucho después de un intercambio de maratón de 42 golpes en el punto de set que permitió a Schwartzman escapar y mantener el 5-5.
El fallo pareció quedarse en la mente del noruego y el argentino aprovechó al máximo en el siguiente juego para asegurar el primer quiebre de la final. El No. 15 del mundo sirvió para el primer set cuando los errores inusuales se deslizaron en los golpes de fondo de Ruud.
A pesar del revés, el poderoso noruego parecía tener ventaja en la mayoría de los intercambios y era una amenaza constante para el servicio de Schwartzman. El argentino salvó cuatro puntos de quiebre para mantener en su primer juego de servicio del segundo set, pero la presión comenzó a notarse cuando Ruud logró cuatro juegos seguidos de 2-2 para nivelar el partido.
A pesar de que Schwartzman se recuperó para recuperar un quiebre temprano en el decisivo, su espíritu finalmente no fue suficiente para detener a Ruud cuando terminó con aplomo, aplastando un golpe de derecha ganador en el punto de partido para reducir la ventaja del argentino en la serie ATP Head2Head de la pareja a 5-3.
Schwartzman había puesto fin a una espera de 13 años por un campeón argentino en Buenos Aires con su título de 2021 y luchó valientemente para repetir la hazaña del año pasado. Sin embargo, el mayor poder de golpeo de la pelota de su oponente resultó ser demasiado. Ruud creó 17 oportunidades de quiebre en el partido y convirtió 4 de ellas.
Ruud tenía la esperanza de que la victoria allanaría el camino para tener más éxito en 2022. «Significa mucho», dijo, «Creo que este es el comienzo perfecto y me dará confianza para el resto de la temporada y también para el próximas semanas cuando esté aquí en Sudamérica”.
Ruud ahora está invicto después de dos apariciones en Buenos Aires, y la victoria del domingo extendió la racha ganadora del noruego en eventos ATP 250 en tierra batida a 18.