La sensación española de 18 años puso de pie a la multitud en el Hard Rock Stadium por segunda noche consecutiva luego de su dramática victoria en cuartos de final sobre Miomir Kecmanovic el jueves por la noche cuando venció al décimo clasificado Hurkacz de Polonia 7-6 (7/5), 7-6 (7/2) para llegar a su primera final ATP Masters.
Si triunfa este fin de semana, Alcaraz, que hizo cuartos de final en Indian Wells a principios de este mes, se convertirá en el campeón más joven en los 37 años de historia del torneo.
Solo dos hombres han ganado títulos en este nivel a una edad más temprana: Michael Chang (1990, Toronto) y Rafael Nadal (2005, Monte Carlo) tenían 18 años en sus primeros triunfos.
Alcaraz cumple 19 años el próximo mes.
Hurkacz, quien tiene la final de dobles el sábado para ayudar a suavizar el golpe de esta dolorosa derrota, peleó hasta el final, pero la calidad de los golpes de fondo y el movimiento de Alcaraz finalmente marcaron la diferencia.
Hurkacz sirvió magníficamente para forzar un desempate en el segundo set ya que las condiciones lentas se adaptaron a ambos jugadores, pero especialmente a Alcaraz, quien aprendió su oficio en las canchas de arcilla españolas como su mundialmente famoso compatriota e ídolo de la infancia, Nadal.
Con esta evidencia, Ruud tendrá que trabajar duro para detener en seco al dinámico número 16 del mundo.
«Ha jugado bien aquí y fue el campeón defensor, pero yo jugué un partido realmente bueno por mi parte», dijo Alcaraz encantado durante una entrevista en la cancha después de completar la victoria en poco más de dos horas.
«Esta será mi primera gran final en una cancha dura, pero tengo confianza y lo voy a disfrutar».
– Primero noruego –
Mientras tanto, el número ocho del mundo, Ruud, es el primer noruego en llegar a una final ATP Masters 1000 y seguramente uno de los únicos mejores tenistas masculinos que tiene una cuenta de Instagram dedicada exclusivamente a sus habilidades de golf.
El choque de Ruud con el campeón ATP Next Gen 2021 será el partido más importante de su carrera.
Lidiar con situaciones de presión, sin embargo, es parte del curso, especialmente cuando has jugado 18 hoyos con el 21 veces campeón de Grand Slam, Nadal, un gran golfista.
«Disfruto viendo ambos deportes y trato de ver mucho golf, especialmente aquí en los Estados Unidos», dijo Ruud a la AFP.
«He jugado contra Rafa un par de veces en los últimos dos años. Es un muy buen golfista. Me ganó y es un competidor muy duro».
«Honestamente, fue un poco difícil cuando jugamos porque él no dice mucho porque está muy concentrado. Normalmente te ríes un poco y bromeas, pero con él no es broma».
El padre de Ruud, Christian, fue el jugador más exitoso de Noruega hasta que fue superado por Casper, alcanzando el puesto 39 del mundo.
Su primera final de Masters 1000 llega después de tres derrotas en semifinales de ese nivel.
Superó a Cerundolo, haciendo su primera aparición en el nivel Masters de élite, 6-4, 6-1.
Cerundolo, animado por un entusiasta grupo de aficionados argentinos en las gradas del Hard Rock Stadium, fue superado por Ruud en el primer set y un quiebre para poner el 3-1 en el segundo marcó el principio del fin para el número 103 del mundo. .
«No esperaba que si alguna vez llegaba a una final de Masters 1000, sería aquí en Miami, pero lo tomaré», dijo Ruud, quien selló la victoria con un ace.
Para Cerundolo, la derrota dolió pero el progreso logrado por el joven de 23 años en el sur de Florida es innegable.
«Estoy muy orgulloso de lo que he hecho», dijo. «Ha sido increíble».
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