Ryan Blaney se está haciendo su propio nombre como piloto de NASCARpero lleva consigo el legado de su abuelo.
El siete veces ganador de carreras de la NASCAR Cup Series se inspiró para comenzar a competir porque lo lleva en la sangre. Blaney es hijo de un veterano de NASCAR y corredor de autos de velocidad. Dave Blaney y el nieto de la leyenda de la pista de tierra modificada y lou blaneya quien se le diagnosticó la enfermedad de Alzheimer en 2001 y falleció en 2009.
En 2018, unos años después de su carrera en la Copa NASCAR, el ahora joven de 29 años comenzó la Fundación de la Familia Ryan Blaney para ayudar a familias como la suya. Ahora es parte de una campaña con la Asociación de Alzheimer y el Ad Council para que las personas noten los signos de la enfermedad en sus seres queridos. Blaney era un joven adolescente cuando perdió a su abuelo y conoce de primera mano el dolor de crecer con un familiar cuyo recuerdo se desvanece.
«Estaba empezando a entender lo que estaba pasando cuando falleció», dijo a USA TODAY Sports. «Sí, Dios mío, desearía poder recordar más de nuestras conversaciones, ya sabes, y estar cerca de él y cosas así antes de que se enfermara».
El Alzheimer es un tipo de demencia que causa pérdida de memoria e interfiere con la función cognitiva. Alrededor de 6,7 millones de estadounidenses tienen la enfermedad, que es aproximadamente una de cada nueve personas de 65 años o más, según la Asociación de Alzheimer. A pesar de décadas de investigación, todavía no hay cura.
Aunque Blaney no pudo escuchar historias de los días de carreras de Lou directamente de él debido a los efectos de la enfermedad, está agradecido de haber aprendido sobre los logros y el carácter de su abuelo de los fanáticos. Además de ganar más de 200 carreras de Super Sprint en un lapso de 19 años y lograr un total de 600 victorias en su carrera, Lou era conocido por su amabilidad y respeto.
«Como adulto, has aprendido a apreciar más a tus abuelos y a tus padres, ¿verdad?» dijo el conductor del equipo Penske. «… Para alguien a quien no conocí muy bien, solo porque era muy joven, es muy, muy bueno poder escuchar historias sobre esas cosas de cuando corría y cómo era y su comportamiento. Es me hace reír y sonreír».
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Blaney, cuyo abuelo, padre y tío, Dale Blaney, son todos miembros del Salón de la Fama Nacional de Autos Sprint, dijo que le dicen que es «demasiado amable» al igual que su padre dice que era Lou. A pesar de lo que algunas personas podrían pensar que es una falta de edad competitiva, él se toma muy en serio que, como piloto de carreras profesional, es un modelo a seguir para los niños.
«Me lo ha enseñado mucha gente de segunda mano», dijo Blaney sobre su abuelo. «Así es como he tratado de moldearme y hago todo lo posible para hacer eso y tratar de ser como él».
Este fin de semana para la carrera Toyota Owners 400 de 2023 en Richmond Raceway, Blaney usará guantes morados, el color oficial de la Asociación de Alzheimer. Serán subastados por la organización una vez que Blaney haya pasado la bandera a cuadros. Al menos ese es el plan.
«Esa es una de las pocas cosas especiales que podemos hacer y personalizar semana a semana», dijo Blaney. «… Ojalá podamos ganar con ellos también. Eso sería bueno. Si ganamos con ellos, podría ser egoísta y quedármelos. No sé, podrían traer buena suerte, podría usarlos todas las semanas». «
Este artículo apareció originalmente en USA TODAY: Ryan Blaney de NASCAR crea conciencia sobre el Alzheimer para el abuelo