Redacción
Hay varias preguntas en torno a la ofensiva de los Tennessee Titans antes de 2022. ¿Puede Derrick Henry, de 28 años, continuar con su dominio? ¿Se recuperará Ryan Tannehill después de su decepcionante actuación en la postemporada? Y, por supuesto, ¿quién reemplazará a AJ Brown en el juego de recepción? Tennessee hizo adiciones en Robert Woods y Treylon Burks, pero hay otro recién llegado que podría terminar jugando un papel importante en su primera temporada en la NFL.
En la cuarta ronda del Draft de la NFL de 2022, los Titans seleccionaron al ex ala cerrada de Maryland, Chigoziem Okonkwo. «Chig» es un arma de 6 pies 3 pulgadas y 238 libras que no es el típico ala cerrada. Lo que le falta en capacidad de bloqueo lo compensa como mediapunta. Okonkwo juega grande como un ala cerrada, pero tiene las habilidades YAC de un receptor abierto. De hecho, corrió el tiempo de carrera de 40 yardas más rápido de cualquier ala cerrada en el Combinado de la NFL con un 4.52. Es un jugador que puede lastimar a los apoyadores en el plano, e incluso alguien que a los Terps les gustaba utilizar en el juego terrestre con reveses.
En el primer día del minicampamento de los Titans, Okonkwo atrapó tres touchdowns mientras trabajaba en la zona roja, según Jim Wyatt del sitio web oficial de los Titans. Sus actuaciones sin duda han llamado la atención de Tannehill.
«Chig ha hecho un gran trabajo para nosotros», dijo Tannehill, a través del sitio web oficial de los Titans. «Ha dado grandes pasos esta primavera. Estoy orgulloso de la forma en que llegó, aprendió qué hacer y continuaremos presionándolo en eso. Pero solo físicamente, para ver su tamaño, su fuerza, su velocidad , cómo es capaz de jugar a través del contacto, definitivamente nos da otra arma».
Okonkwo aporta la versatilidad deseada por los coordinadores ofensivos creativos. Es un jugador que puede alinearse como un ala cerrada típica, en la ranura o como un H-back/fullback. Tennessee también firmó al ala cerrada Austin Hooper en la agencia libre, lo que podría ser algo que le permita al coordinador ofensivo Todd Downing divertirse un poco con su otro ala cerrada nueva.
«Le hemos pedido que haga mucho», dijo Downing sobre Okonkwo. «Le lanzamos muchas cosas. Creo que lo ha manejado bien. Creo que tiene hambre y ganas de complacer. Obviamente, hay algunos roles nuevos y algunas asignaciones que le hemos dado. Esos siempre vendrán con un una pequeña curva de aprendizaje. Pero creo que está haciendo un buen trabajo con eso».
Perder a Brown es obviamente un gran golpe para esta ofensiva, pero si Okonkwo puede demostrar que es una pieza versátil que mantiene a las defensivas alerta, los Titans podrían tener una gran oportunidad de ganar la AFC Sur por tercera temporada consecutiva.
