Si bien la recompensa principal por ganar el Rocket Mortgage Classic el domingo es ganar el Rocket Mortgage Classic, hubo un enfoque secundario para Rickie Fowler después de una racha de excelente juego en lo que va de 2023: encontrar su camino hacia el equipo de la Copa Ryder de Estados Unidos de 2023 cuando el evento bienal se juega en Roma a finales de septiembre.
El juego de Fowler ciertamente ha sido lo suficientemente bueno como para merecer una mirada. Jugó bien en los majors, terminó entre los 10 primeros en tres de sus últimos cuatro eventos y ascendió al No. 35 en el Ranking Mundial Oficial de Golf (y, quizás lo más importante, al No. 10 en el ranking de Data Golf). Su golf durante los últimos tres meses ha sido estadísticamente mejor que el de todos los estadounidenses, excepto Scottie Scheffler, Brooks Koepka, Patrick Cantlay y Xander Schauffele.
Aún así, Fowler se mantuvo afuera mirando hacia adentro cuando se trataba de la clasificación de la Copa Ryder de EE. UU. En el puesto 16, estaba muy por detrás de los seis primeros necesarios para clasificarse automáticamente e incómodamente lejos de los 12 primeros, que normalmente está bastante cerca de la lista de jugadores finales elegidos cuando el capitán Zach Johnson maneja sus seis selecciones de capitanes para Roma.
Todo eso cambió con una victoria en Detroit Golf Club. Fowler continuará ascendiendo en las clasificaciones de OWGR y Data Golf, ingresando entre los 25 primeros en el primero y probablemente entre los ocho primeros en el segundo. Y con 1,6 millones de dólares ganados con la victoria, Fowler seguramente se colocará entre los 12 primeros en la clasificación de la Ryder Cup el lunes (la Ryder Cup usa el dinero ganado para su clasificación).
Lo más importante, aseguró una victoria de validación para ir con todos los números. Y lo hizo de la forma más audaz posible al hacer birdie en los dos últimos hoyos que disputó, uno para empatar y otro para sellar su primera victoria desde febrero de 2019.
No hago las reglas y no hago las selecciones, pero ahora sería absolutamente impactante si Fowler no está en el equipo de la Copa Ryder en septiembre. Echemos un vistazo a los 15 primeros ahora con puntos estimados de la Ryder Cup basados en los resultados de Rocket Mortgage:
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1 |
Scottie Scheffler |
25,091 |
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2 |
Wyndham-Clark |
13,166 |
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3 |
Brooks Koepka |
9,362 |
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4 |
Xander Schauffele |
8,353 |
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5 |
patricio cantlay |
8,328 |
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6 |
Max Homa |
7,650 |
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7 |
keegan bradley |
7,421 |
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8 |
Jordan Spieth |
7,299 |
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9 |
Colin Morikawa |
7,116 |
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10 |
cámara joven |
6,856 |
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11 |
Sam quema |
6,727 |
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12 |
Rickie Fowler |
6,673 |
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13 |
justin thomas |
6,346 |
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14 |
Denny McCarthy |
6,021 |
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15 |
kurt kitayama |
5,691 |
«Uno de los objetivos finales era ser parte del equipo de la Ryder Cup, y eso es en lo que nos estamos enfocando en este momento», dijo Fowler. «He sido parte de un puñado y… son semanas muy especiales, así que ahí es donde tengo mis ojos. Pero planeando seguir jugando bien y esperando un par de semanas sobre el estanque con los escoceses y los Británico que viene, especialmente con la forma en que he estado jugando y cómo estoy jugando».
Está perfectamente configurado para Fowler. El Abierto de este año es en Royal Liverpool, donde terminó T2 en 2014 detrás de Rory McIlroy, quien también está jugando tremendo golf y también estará en la Copa Ryder en septiembre, aunque en el otro equipo. Sería un poco sorprendente en este punto si Fowler no se abrió camino entre los ocho primeros o más en el lado estadounidense. La única pregunta cuando llegue el momento de la selección del capitán será con quién emparejar a Fowler en Roma. Ha jugado en cuatro equipos, tres de ellos en escuadras perdedoras.
En cuanto a quién más estará en ese equipo, la posición de Scheffler es completamente incuestionable. Él está adentro, y también Clark. Koepka es más interesante en la tercera posición debido a su posición con LIV, pero dado que la PGA dirige la Ryder Cup y no tiene afiliación con el PGA Tour-LIV kerfuffle o trato pendiente, imagino que Johnson seleccionará un ganador importante de 2023 para ser en su equipo Schauffele y Cantlay están casi seguros, pero luego se pone interesante.
Homa y Bradley tienen tendencias en diferentes direcciones, Spieth se aferra a una posible oferta automática con su mejor carrera, The Open, en cubierta. Morikawa lució impresionante esta semana en Detroit, JT no tanto. Cameron Young y Sam Burns tienen solo un top 10 cada uno desde el Match Play, que ganó Burns. Y McCarthy y Kitayama no están probados y no se espera que estén en el equipo. Ni siquiera hemos llegado a Harris English, Tony Finau o Sahith Theegala, quienes están justo fuera del top 12 y podrían jugar en el equipo o estar lo suficientemente cerca como para justificar una selección.
Con los Ryder Cuppers marginales (como Bradley y McCarthy) jugando un golf excelente y los supuestos candados (como Thomas y Finau) no jugando bien, podría haber algunas decisiones extremadamente difíciles que debe tomar el lado estadounidense. Esas decisiones también se tomarán antes de lo que parece, ya que Johnson hará sus selecciones después del Tour Championship a fines de agosto. Siendo realistas, solo hay cinco torneos que jugarán la mayoría de los mejores jugadores del mundo.
El ascenso de Fowler durante el último mes es un ejemplo de lo rápido que pueden cambiar las cosas, y podríamos estar hablando de cualquier cantidad de jugadores que hagan algo similar dentro de dos meses. Pero incluso cuando la imagen de la Ryder Cup de EE. UU. comienza a enfocarse con Fowler, Bradley y Morikawa en ascenso, parte del resto aún es un poco confuso y queda muy poco tiempo para resolver las cosas antes de que llegue el mejor evento deportivo y el Arrancan las festividades en Roma.
