Aryna Sabalenka avanzó fácilmente a la segunda ronda del Abierto de Francia en un Roland Garros azotado por la lluvia el martes mientras Novak Djokovic se preparaba para comenzar la defensa de su título, confiando en que su pedigrí de Grand Slam le ayudará a cambiar su deslucida temporada.
Sabalenka, campeona del Abierto de Australia y semifinalista en París 2023, venció a la adolescente rusa Erika Andreeva por 6-1, 6-2 en solo 68 minutos bajo el techo de la cancha Philippe Chatrier.
Sabalenka, número dos del mundo, disparó 27 tiros ganadores superando a Andreeva, número 100 del ranking, y rompió el servicio cinco veces en una exhibición dominante.
«Estoy tratando de hacerlo bien en arcilla, las condiciones aquí son difíciles, pero disfruto jugar aquí y solo trato de dar mi mejor tenis en todo momento, sea cual sea la superficie», dijo Sabalenka.
La bielorrusa ha llegado al menos a cuartos de final en sus últimos seis Grand Slams y se espera que sea la rival más dura de Iga Swiatek en la apuesta de la polaca por un cuarto título del Abierto de Francia.
Las fuertes lluvias provocaron que el juego en el exterior, las canchas descubiertas se retrasaran cinco horas y a las 6 de la tarde, hora local, sólo se habían completado nueve de los 40 partidos programados.
Djokovic, número uno del mundo, que busca un cuarto título de Roland Garros y un major número 25 para ampliar el récord, está atravesando su peor racha desde 2018.
Djokovic, de 37 años, no ha ganado un título en 2024 y aún no ha llegado a una final, siendo sus mejores actuaciones las semifinales del Abierto de Australia y el Masters de Montecarlo.
También sufrió la indignidad de ser golpeado accidentalmente en la cabeza por una botella de agua de metal en Roma, lo que le provocó náuseas y mareos.
La semana pasada en Ginebra, donde fue noqueado por Tomas Machac de la República Checa, Djokovic dijo que había estado sufriendo un problema estomacal.
«Son más bien baches en el camino», dijo Djokovic, quien vio a su viejo rival y 14 veces campeón Rafael Nadal retirarse del torneo contra Alexander Zverev el lunes.
Cuando se le pidió que explicara más detalladamente sus dificultades en lo que va de temporada, Djokovic optó por la discreción.
«Han estado sucediendo varias cosas en los últimos meses, pero no quiero entrar en eso. No quiero abrir la Caja de Pandora».
El martes, Djokovic se enfrentará al invitado francés Pierre-Hugues Herbert, el número 142 del mundo que no ha ganado un partido en la gira principal este año.
El dos veces subcampeón Casper Ruud, que ganó títulos en tierra batida en Barcelona y Ginebra antes de Roland Garros, logró una victoria por 6-3, 6-4, 6-3 sobre el clasificado brasileño Felipe Meligeni Alves.
«Es fantástico estar de vuelta aquí en Roland Garros», dijo. «Ojalá pueda hacer otro buen año aquí».
Ruud fue derrotado en sets corridos por Novak Djokovic en la final del año pasado luego de una derrota unilateral ante Rafael Nadal en la final de 2022. También perdió la final del US Open 2022 ante Carlos Alcaraz.
La carrera de la francesa Alize Cornet terminó con una derrota en sets seguidos ante Zheng Qinwen en su 69ª aparición consecutiva en un Grand Slam, ampliando su récord.
Cornet no fue rival para Zheng, subcampeón del Abierto de Australia de China, perdiendo 6-2, 6-1.
Debutó en Roland Garros cuando tenía 15 años en 2005 y no se ha perdido un torneo de Grand Slam desde el US Open de 2006.
– ‘Lloró mirando a Rafa’ –
Cornet alcanzó el puesto 11, el más alto de su carrera, en 2009 y disfrutó de una carrera sorpresa hasta los cuartos de final del Abierto de Australia de 2022.
«Ya lloré ayer viendo a Rafa», dijo Cornet entre lágrimas después de ver a Nadal perder el que probablemente fue su último partido en el Abierto de Francia el lunes.
En la cancha Suzanne Lenglen, la ex campeona de Wimbledon Elena Rybakina avanzó a la segunda ronda con una victoria por 6-2, 6-3 sobre la belga Greet Minnen.
La kazaja número cuatro del mundo, Rybakina, es la única jugadora que derrotó a Swiatek en arcilla esta temporada, en las semifinales de Stuttgart en abril.
También estará en la cancha en individuales masculinos el clasificado argentino Román Andrés Burruchaga, quien lleva el éxito deportivo en la sangre.
Su padre, Jorge, marcó el gol de la victoria de la Argentina de Diego Maradona en la final del Mundial de 1986 contra Alemania Occidental.
Clasificado en el puesto 144, el jugador de 22 años hace su debut en un Grand Slam y se enfrenta al alemán Jan-Lennard Struff.
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