La campeona del Abierto de Australia, Aryna Sabalenka, venció a Maria Sakkari 6-2, 6-3 en una pelea de Stadium Court el viernes para llegar a la final del torneo de tenis de cancha dura Indian Wells WTA y ATP Masters 1000.
La número dos del mundo Sabalenka, que llevó su récord de la WTA de 2023 a 17-1, logró su quinta victoria en ocho encuentros contra la griega séptima preclasificada y espera al ganador de la segunda semifinal entre la número uno del mundo y la campeona defensora Iga Swiatek y Wimbledon. campeona Elena Rybakina.
Esa es una revancha del partido de cuarta ronda del Abierto de Australia en el que Rybakina sorprendió a Swiatek, la primera cabeza de serie, en su camino hacia un segundo puesto.
La victoria de Sabalenka aseguró que la final contará con un enfrentamiento de los actuales campeones de Grand Slam. Swiatek ganó los abiertos de Francia y Estados Unidos el año pasado.
«Suena genial en ambos sentidos», dijo Sabalenka. «Me gustaría jugar con los dos».
Ella dijo que estaba «súper feliz» con la victoria sobre una jugadora que la derrotó en la fase de grupos de las Finales de la WTA el año pasado.
Jugando con suprema confianza, Sabalenka abrió con un servicio rápido que contó con dos aces y quebró a Sakkari para una ventaja de 3-1.
Sakkari inmediatamente rompió cuando Sabalenka cometió una doble falta en el punto de quiebre. Pero el bielorruso ganó los siguientes cinco juegos para embolsarse el set y tomar una ventaja de 2-0 en el segundo.
Sakkari, quizás tratando de hacer demasiado frente a los poderosos golpes de fondo de Sabalenka, cometió tres errores de derecha para darle su triple punto de set.
Salvó dos con un servicio ganador y un as, pero disparó otro golpe de derecha fuera de la cancha en el tercero.
Sabalenka estaba rodando, rompiendo a Sakkari nuevamente con un tremendo revés de servicio en la línea para una ventaja de 2-0 en el segundo.
Pero ella devolvió el quiebre con un juego de servicio descuidado, distraída en un servicio por un sonido de la multitud.
Sakkari luego aguantó para nivelar el set, pero Sabalenka se estabilizó para ganar tres juegos consecutivos, defendiéndose de un punto de quiebre para poner el 3-2.
Sabalenka dijo que podría haber dejado escapar el partido en los últimos años, pero ahora está jugando con una nueva sensación de calma.
«En el pasado, perdí tantos partidos como ese, al igual que algunos errores no muy inteligentes», dijo. «Me recordaba a mí mismo que está bien cometer estos errores, no soy un robot. Puedo fallar estos tiros y probablemente por eso pude seguir luchando y seguir intentándolo».
– Pueden pasar cosas –
Sakkari tuvo dos puntos de juego en un sexto juego que terminó en deuce cuatro veces.
No pudo convertir, y Sabalenka perforó otra devolución de servicio ganadora para una tercera oportunidad de quiebre del juego que aprovechó con un golpe de derecha cruzado.
Sabalenka terminó el partido con 21 tiros ganadores frente a los nueve de Sakkari, ya que le negó a Sakkari el regreso a la final de Indian Wells.
El partido se retrasó más de media hora debido a un mal funcionamiento del sistema de audio en la cancha del estadio, que afectó el micrófono del juez de silla Pierre Bacchi y el sonido del sistema automático de llamada de línea Hawk-Eye que se usó durante todo el torneo.
«Por un segundo pensé ‘Ups, algo anda mal hoy'», dijo Sabalenka, quien tuvo que esperar en la cancha con su oponente mientras se buscaba una solución.
«Pero luego me recuerdo a mí mismo que está bien. Cosas así pueden pasar. Solo tengo que calmarme, relajarme y esperar hasta que arreglen el sistema».
BB/RCW