El draft de la NFL 2025 en Green Bay representa un momento novedoso para los fanáticos de los Packers, pero técnicamente, no es el primer draft de la NFL que se lleva a cabo en suelo de Wisconsin.
Aunque, más de 85 años antes, el proyecto era un animal completamente diferente.
El draft de la temporada de la NFL de 1940 en realidad se llevó a cabo el 9 de diciembre de 1939, un día antes del Juego de Campeonato de la NFL de 1939 entre los Packers y los New York Giants (que también tuvo lugar en Milwaukee… ¿o West Allis o Wauwatosa? Más sobre eso en un segundo).
Esencialmente, fue parte de una reunión previa al campeonato con entrenadores y propietarios, similar a lo que podrías imaginar para las reuniones anuales de invierno, y se llevó a cabo en la misma ciudad que el juego por el título.
Esto es lo que ocurrió:
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¿Dónde se llevó a cabo el draft de la NFL de 1940?
Hoy en día, se conoce como Hilton Milwaukee City Center en Wisconsin Avenue en el centro de Milwaukee. Pero cuando abrió en 1928, era conocido como el Hotel Schroeder, y el draft se llevó a cabo dentro del Empire Ballroom.
El hotel se vendió a Sheraton Hotels en 1966 ya Marcus Corp. en 1995, pero sigue siendo un edificio único en el paisaje urbano de Milwaukee. Incluso fue catalogado como el hotel sede de la Convención Nacional Demócrata de 2020 antes de que la pandemia de COVID-19 alterara drásticamente ese evento.
También es parte del Programa Hoteles Históricos de Américaque también incluye el Pfister Hotel y The American Club en Kohler.
¿Quién fue elegido en el draft de la NFL de 1940?
El fullback George Cafego de Tennessee fue la primera selección general de los Cardenales de Chicago, una elección que no funcionó para ninguno de los involucrados. Cafego terminó su carrera profesional con cinco pases de touchdown y 16 intercepciones, pero no fueron con Chicago; Comenzó su carrera con el equipo de la NFL Brooklyn Dodgers. El entrenador en jefe Ernie Nevers, quien tomó la decisión, renunció dos meses después del draft y de todos modos no entrenó al equipo de 1940.
Cafego estaba luchando contra una lesión en la rodilla que había sufrido a principios de año, y no estuvo disponible para el posterior juego del Rose Bowl jugado el 1 de enero de 1940, entre Tennessee y USC (que USC ganó, 14-0). Se sometió a una cirugía de rodilla más tarde en enero, luego ingresó al servicio militar después de un breve período en Brooklyn.
Con la selección número 2, Filadelfia seleccionó a Geroge McAfee de Duke, un futuro miembro del Salón de la Fama del Fútbol Americano Profesional (aunque poco después fue cambiado a los Chicago Bears). Clyde «Bulldog» Turner, un centro de Hardin-Simmons, fue elegido por los Chicago Bears con la selección número 7 y también se convirtió en miembro del Salón de la Fama.
Uno de los nombres de más alto perfil en el draft fue Nile Kinnick, por quien ahora se nombra el estadio de fútbol de la Universidad de Iowa. Kinnick fue el ganador del Trofeo Heisman, pero había expresado que no deseaba jugar fútbol americano profesional, lo que lo hizo caer al No. 14 ante los Dodgers. De hecho, nunca jugó en los profesionales, sino que eligió asistir a la facultad de derecho. Ingresó al servicio naval y murió en un vuelo de entrenamiento en 1943, perdido frente a las costas de Venezuela.
«Kinnick sería mi hombre si decide jugar profesionalmente», dijo Nevers. «Lo entrené durante dos años en Iowa y tiene las cualidades de un gran jugador profesional, pero proviene de una familia de circunstancias cómodas y es un estudiante brillante. Hasta que llegó la guerra, estaba tratando de ganar una beca Rhodes. Puede pasar, correr y patear».
¿Por qué fue el draft en Milwaukee?
El draft en ese momento se llevó a cabo en la misma ciudad que el Juego de Campeonato de la NFL: y milwaukee fue sin duda una elección controvertida para este último.
En una reunión en Pittsburgh para discutir posibles sitios para el campeonato, el entrenador de los Packers, Curly Lambeau, presionó por Milwaukee, donde su equipo jugaba un partido en casa al año, en el recinto ferial estatal en West Allis.
El lugar tenía más capacidad que Green Bay, pero molestó a los fanáticos de Green Bay que querían ver el juego en su patio trasero. Incluso abrió una disputa entre West Allis, Milwaukee y Wauwatosa. en cuanto a la ubicación «oficial» del recinto ferial y, por lo tanto, el anfitrión oficial del evento.
Los fanáticos de Milwaukee observaron con gran interés cuando los Packers jugaron contra los Detroit Lions el 3 de diciembre; si los Packers ganaban, entonces tendrían el título de la División Oeste y Milwaukee sería declarado el anfitrión del juego por el título. Green Bay de hecho prevaleció, 12-7.
Los 30.000 boletos del juego se agotaron dentro de las 24 horas posteriores a la salida a la venta, sorprendiendo a muchos.
Un día después del draft, los Packers ganaron el Campeonato de la NFL de 1939 con una victoria de 27-0 sobre los New York Giants. Fue una revancha satisfactoria después de que los Giants vencieran a los Packers por la corona de 1938 en el Polo Grounds de Nueva York, 23-17.
Más: Se repetirá el juego de campeonato de 1939 de los Green Bay Packers, en Twitter
Un equipo seleccionó a un jugador no elegible
Volviendo al draft, los Piratas de Pittsburgh demostraron que la evaluación de jugadores puede no haber sido una ciencia tan avanzada como lo es hoy.
Seleccionaron a un jugador de su patio trasero, el centro Leon Gajecki de Penn State. Un problema: Gajecki era junior y no elegible para el draft. Aparentemente, el error surgió porque él figuraba como estudiante de último año en el programa de juegos de Pitt-Penn State.
Pittsburgh cambió el nombre de su equipo a Steelers a principios de 1940.
¿A quién seleccionaron los Packers?
Los Packers tenían la novena de 10 selecciones de primera ronda y eligieron al corredor Hal Van Every de Minnesota. Las selecciones posteriores incluyeron a Lou Brock de Purdue (no, no el jugador de béisbol), Eisco Sarkkinen de Ohio State y Dick Cassiano de Pittsburgh.
Van Every jugó durante dos años con los Packers y también ingresó a las fuerzas armadas durante la Segunda Guerra Mundial.
Este artículo apareció originalmente en Milwaukee Journal Sentinel: El draft de la NFL ha estado en Wisconsin antes: 1939, pero en Milwaukee
