En 2010, el jugador del Galaxy Sacha Kljestan, entonces miembro de las ya desaparecidas Chivas USA, visitó a un paciente con cáncer en el Children’s Hospital de Los Ángeles y le dio una camiseta a ese joven aficionado al fútbol. Ahora, 12 años después, ese joven aficionado tiene 20 años y es futbolista profesional. Chris Hegardt es un mediocampista novato de la expansión Charlotte FC.
«Le di una camiseta una vez, ¡espero que me dé la suya mañana!» Kljestan tuiteó el viernes.
Seguir la victoria 1-0 del Galaxy, los dos se encontraron en el campo y tuvieron su anticipado intercambio de camisetas. Si bien ni Kljestan ni Hegardt estaban en las alineaciones iniciales de sus respectivos equipos, ambos jugadores ingresaron como suplentes en la segunda mitad y durante unos minutos estuvieron simultáneamente en el campo.
En diciembre de 2009, Hegardt, que entonces tenía 7 años, fue hospitalizado después de recibir un golpe en el estómago con la pelota mientras jugaba en un torneo de fútbol. La pelota había roto un tumor en su hígado, lo que requirió una cirugía de emergencia. Una biopsia reveló más tarde que Hegardt tenía un cáncer maligno que cubría un tercio de su hígado. Pasó por seis rondas de quimioterapia y un trasplante de hígado..
Kljestan está en su tercera temporada con LA Galaxy y jugó anteriormente para Orlando City SC, New York Red Bulls y Chivas USA mientras estaba en la MLS. Su carrera futbolística profesional también incluye jugar cinco temporadas para Anderlecht en la Primera División belga y hacer 52 apariciones para la selección nacional masculina de fútbol de EE. UU.
Hegardt jugó dos temporadas de fútbol universitario en Georgetown. Jugó dos temporadas para el Tacoma Defiance del USL Championship y fue traspasado a Charlotte FC en enero.
Este artículo apareció originalmente en USA TODAY: Sacha Kljestan de Galaxy visitó al jugador de Charlotte en el hospital en 2010