CLIFTON, NJ – Madelene Sagstrom disparó un impecable 63, nueve bajo par, durante una ronda en la que sintió que los agujeros seguían creciendo para tomar una ventaja de un golpe sobre Megan Khang después de la primera ronda de la Cognizant Founders Cup el jueves.
Nasa Hataoka, quien ganó en Los Ángeles en abril antes de tomarse un tiempo libre, fue tercero después de un 65 en el campo del Upper Montclair Country Club, a unas 10 millas de la ciudad de Nueva York.
Bianca Pagdanganan, Amy Yang y Giulia Molinaro estaban empatadas en el cuarto lugar con 66, un tiro por delante del grupo que incluía a Lexi Thompson y Minjee Lee. El dos veces campeón defensor y mejor clasificado Jin Young Ko disparó un 69.
Sagstrom, subcampeona el año pasado en el Abierto Británico de Mujeres, hizo birdies en lotes, terminando con nueve en una ronda sin bogeys. El dos veces europeo Solheim Cup de Suecia hizo birdie en los primeros cuatro hoyos y tuvo otra carrera en los números 12-14.
«Fue uno de esos días», dijo Sagstrom. «Como si todo fuera fácil. Es como si estuviera golpeando las calles, golpeando los greens y haciendo todos los putts. El hoyo siguió creciendo».
Sagstrom recordó haberse vuelto hacia su caddie, Sean Codd, y decirle que todo se sentía como un tap-in
«Es uno de esos días», dijo. «Simplemente tratas de mantener el impulso y mantenerlo en marcha».
La ronda fue la mejor de la temporada y un tiro de su mejor carrera de 62 al ganar el Gainbridge LPGA 2020 en Boca Rio. Yuka Saso tuvo la ronda baja en la gira este año, un 62 en el LPGA Hondo en Tailandia en marzo.
Khang, quien al igual que Sagstrom jugó por la tarde, estuvo casi igual de bueno, logrando ocho birdies en el campo descubierto debido a los greens suaves y más lentos de lo normal y la falta de viento.
«Definitivamente lo acariciamos muy bien, leyendo bien los greens», dijo Khang, quien empató en tercer lugar en Palos Verdes en el último evento.
El evento, que se juega en su tercer curso desde 2019 -la pandemia canceló la edición de 2020-, honra a los 13 miembros fundadores del LPGA Tour. El campo de 144 se reducirá a 70 y empata después de la segunda ronda del torneo de 72 hoyos el viernes.
Hataoka encendió su ronda con un putt de águila de 10 pies en el segundo par 5 y agregó cinco birdies en el resto del camino al publicar su quinta ronda consecutiva en los años 60.
«Originalmente estaba planeando jugar en Palos Verdes la semana pasada, pero decidí tomarme dos semanas libres y prepararme para este torneo», dijo Hataoka.
Ko, que terminó segundo en Palos Verdes en el último evento, tuvo seis birdies y tres bogeys, causados por fallar en las calles.
«Quiero jugar una ronda sin bogeys los próximos tres días», agregó. «Este campo es realmente difícil, así que golpea la calle y golpea los greens, haz un par. Birdie o par».
Anna Davis, la joven de 16 años que ganó recientemente el Augusta National Women’s Amateur, disparó 70 jugando con la exención de un patrocinador. Pasó el corte en el Campeonato de Palos Verdes en California, que ganó Marina Alex.
Alex, de la cercana Wayne, Nueva Jersey, tendrá que recuperarse para pasar el corte después de disparar un 74.
Ally Ewing tuvo un 67 en una ronda que incluyó un putt de águila de 63 pies y un tiro de chip fallado desde el borde del green en el No. 13.
«Es lo que es. Me reí», dijo Ewing.