«Tenemos un puntaje que ajustar», publicó Mohamed Salah en las redes sociales momentos después de que el Real Madrid organizara una revancha con el Liverpool en la final de la Liga de Campeones del sábado.
La primera aparición de Salah en el juego estrella del fútbol europeo de clubes tuvo un final agónicamente prematuro en Kyiv hace cuatro años.
El delantero egipcio hizo una salida entre lágrimas en la primera mitad después de sufrir una lesión en el hombro en un desafío con el defensa del Real Sergio Ramos, quien fue acusado de golpear cínicamente a su oponente contra el césped.
El Madrid ganó 3-1 y Salah nunca ha podido sacudirse los amargos recuerdos de esa noche.
«Ese fue el peor momento de mi carrera», dijo el jugador de 29 años en el día de prensa previo al partido de Liverpool esta semana. «Estaba muy, muy deprimida en ese momento.
«Yo estaba como: ‘No podemos perder de esta manera’. Nunca antes había sentido esa sensación en el fútbol, especialmente en la primera (final) de la Liga de Campeones para todos nosotros».
Salah hizo las paces 12 meses después, anotando un penal cuando el Liverpool venció al Tottenham para coronarse campeón de Europa por sexta vez.
Pero a pesar de que Ramos se mudó al Paris Saint-Germain desde entonces, a Salah le encantaría hacer que Real pague cuando se reúnan nuevamente en el Stade de France este fin de semana.
«Creo que es el momento de la venganza», dijo Salah al recoger su premio como jugador del año de la Asociación de Escritores de Fútbol a principios de este mes.
Si bien Salah tiene en mente las represalias, viaja a París asediado por preocupaciones sobre su forma, su estado físico e incluso su futuro a largo plazo en el Liverpool.
Su gol número 23 de la temporada de la Premier League contra los Wolves el domingo significó que terminó como el máximo goleador de la competencia junto con Son Heung-min del Tottenham.
Es la tercera vez que encabeza las listas y agregó brillo a su temporada al terminar también como el principal proveedor de asistencias.
Sin embargo, la impresionante forma de principios de temporada que aseguró a Salah el honor de los escritores lo ha abandonado en los últimos meses.
Su 31er gol de club de la campaña cuando el Liverpool perdió por poco ante el Manchester City en la carrera por el título de la Premier League el domingo fue solo el tercero en sus últimos 17 juegos para el club y el país.
– Agotamiento –
Esa racha incluye una derrota en los penaltis contra el Senegal de su compañero de equipo Sadio Mane en un desempate de la Copa del Mundo, una repetición del resultado en la final de la Copa Africana de Naciones a principios de este año.
Las exigencias de una temporada agotadora empiezan a notarse incluso antes de la final de París, para un jugador que rara vez se lesiona.
Salah se vio obligado a abandonar temprano en la victoria final de la Copa FA del Liverpool sobre el Chelsea y no fue titular en ninguno de sus dos últimos partidos de liga para asegurarse de que estaba en forma para enfrentar al Madrid.
La cautela mostrada por el entrenador del Liverpool, Jurgen Klopp, cuyo equipo perseguía un cuádruple sin precedentes hasta que el City los superó en el título de liga, es comprensible.
En cinco temporadas desde que regresó a Inglaterra, Salah ha marcado 156 goles, jugando un papel muy importante en el primer título de la Premier League del Liverpool en 30 años en 2020, así como en sus carreras a tres finales de la Liga de Campeones.
Una nube persistente en el horizonte es que su contrato vence al final de la próxima temporada y las negociaciones se han prolongado, con informes de que quiere ser el jugador mejor pagado de la Premier League.
Salah confirmó esta semana que al menos cumpliría el último año de su contrato, pero se negó a comprometer su futuro a largo plazo con los Rojos.
A pesar de su historial con el Madrid, el Real ahora podría ser el destino más probable si decide dejar Anfield.
Los blancos necesitan un fichaje de superestrella para suavizar el golpe de ser rechazado por Kylian Mbappe, quien ha decidido permanecer en el PSG.
El Liverpool cuenta con una riqueza de ataque impresionante, pero un Salah en forma y despedido sería un arma enorme contra el Real de Carlo Ancelotti, y el jugador mismo claramente no ha perdido la confianza.
«Si me comparas con cualquier jugador en mi posición, no solo en mi equipo sino en el mundo, encontrarás que soy el mejor», dijo a BeIn Sports.
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