El mayor problema que enfrenta la cárcel del condado de Grayson y otras cárceles del estado es que aquellos que necesitan el tipo de atención de salud mental que no pueden obtener en la cárcel están esperando una cama en una instalación estatal.
En el condado de Grayson, la espera para obtener una de esas camas es de aproximadamente un año. En condados más grandes, puede ser tanto como tres años.
El trabajo del coordinador de salud mental recién contratado en la cárcel es ayudar a encontrar mejores opciones aquí localmente. Eso significa que el coordinador se reúne con la gente del Centro Comunitario de Texoma, los de Libertad Condicional para Adultos y la Oficina del Fiscal de Distrito para señalar los casos que podrían necesitar ser examinados teniendo en cuenta la salud mental del recluso.
«En este momento tenemos gestión de mediación», dijo la coordinadora recién contratada Elizabeth Groves. «Tenemos un prescriptor que viene un día a la semana a través de TCC. Se reúnen con tantas personas como pueden, generalmente son unas diez. Vamos a aumentar eso a dos días a la semana, pero la lista de espera para ver un prescriptor es todavía largo.»
Lo han reducido a cuatro semanas, pero para muchos, eso sigue siendo demasiado tiempo.
Una pasión de toda la vida de trabajar con personas que viven con discapacidades es parte de lo que llevó a Groves al condado de Grayson.
Comenzó a trabajar con estudiantes con discapacidades de aprendizaje cuando apenas estaba en la escuela secundaria. Aunque la facultad de derecho una vez la guió, Groves continuó trabajando con personas con discapacidades durante la universidad y más allá. Nacida en Kansas City, Missouri, pasó la mayor parte de su vida en el estado antes de mudarse a Texas hace unos cuatro años con sus tres hijas que ahora tienen diez, seis y cinco años.
Cuando llegó a Texas, había sido proveedora de atención de relevo y coordinadora de servicios para personas con discapacidades de aprendizaje o enfermedades mentales.
El trabajo que solicitó en el condado de Grayson está respaldado por una subvención de la comisión judicial de salud mental e implica una desviación de la cárcel.
«Es un trabajo desafiante», dijo. «Es muy diferente a todo lo que he trabajado. Hay una enorme cantidad de apoyo de los jueces para los que trabajo».
El apoyo que recibe se extiende más allá de los tribunales a la Oficina del Fiscal de Distrito, la Oficina de Libertad Condicional para Adultos y la Oficina del Juez del Condado.
«Todos están dispuestos a trabajar juntos para encontrar soluciones», dijo.
Una de las cosas para las que necesitan soluciones es el problema de cómo atender mejor a quienes tienen enfermedades mentales y terminan en el sistema de justicia penal.
Groves dijo que el problema no es tan frecuente en el condado de Grayson como le preocupaba cuando tomó el trabajo por primera vez.
«De hecho, pensé que sería mucho peor», dijo. «Nuestra cárcel alberga a 391 personas. Por lo general, están al máximo de su capacidad. Pensé que tal vez veríamos un 25 por ciento más o menos con enfermedades mentales persistentes significativas o uso de sustancias o (discapacidades intelectuales y del desarrollo). Simplemente no estamos (viendo que muchos ). En los cuatro meses que he trabajado aquí, me gustaría que ese porcentaje esté más cerca del 3-5 por ciento».
Agregó rápidamente que no quiere decir que no haya más personas que ingresen a la cárcel a quienes se les haya diagnosticado depresión y se les receten medicamentos para ayudar con enfermedades mentales, pero el personal de la cárcel no atiende a una gran cantidad de personas. personas que no son capaces de funcionar sin la ayuda de otros.
«Viniendo del condado de Collin, yo era el líder de desvío de la cárcel para su autoridad local de salud mental y allí eran las mismas estadísticas», dijo.
Antes de la contratación de un coordinador de GC, la capitana de la cárcel del condado de Grayson, Sarah Bigham, contribuyó en gran medida a ayudar y atender a las personas con enfermedades mentales que estaban alojadas en la cárcel. Ella ahora trabaja con Groves y está ayudando a aliviar el problema en la cárcel.
«Ella ayuda a identificar a los reclusos con problemas de salud mental más rápido que antes de que existiera su puesto», dijo. «Por lo general, dentro de la primera semana que alguien está aquí, ella ayuda a llamar la atención de la corte».
El coordinador de salud mental de la cárcel también pasa mucho tiempo hablando con personas de otros condados sobre cómo están manejando los problemas y tratando de ver qué funcionará aquí en el condado de Grayson. Y Groves se siente alentado por el progreso que han podido lograr en este condado.
«Siento que hemos progresado mucho en cuanto a establecer una mejor comunicación», dijo. «Antes, tal vez era como un mensaje de texto de una entidad a lo largo de la intercepción a otra entidad, pero tal vez los tribunales no estaban conectados o tal vez la supervisión de un adulto no estaba conectada. Ahora todos hablamos».
Hay una cadena de correo electrónico en la que podemos identificar a alguien en la cárcel tan pronto como sea arrestado que presente trastornos por abuso de sustancias o sintomatología de enfermedad mental.
“Entonces tienen una audiencia ZOOM donde todos pueden reunirse para discutir la situación de esa persona”, dijo Groves. «Se comunican con el proveedor local de salud mental para ver si esa persona había sido tratada allí antes y, de ser así, qué tipo de medicación podría estar tomando y qué tipo de medicación necesita para seguir en la cárcel».
Luego, trabajan con los fiscales de distrito para hacer avanzar el caso rápidamente para que esa persona pueda ser rastreada fuera del sistema si es posible.
Ese tipo de cambios, dijo, son los que con suerte ayudarán al condado a ver menos personas con enfermedades mentales en esas largas listas de espera para obtener ayuda del estado antes de que puedan ser procesados fuera del sistema.
Este artículo apareció originalmente en Herald Democrat: Salud mental, cárcel del condado: el condado trabaja para coordinar los servicios