SINGAPUR: El campeón defensor Fiyi sufrió un sorprendente revés contra su vecino cercano Samoa en el Rugby Sevens de Singapur el sábado (8 de abril), mientras que los líderes de la serie, Nueva Zelanda, afirmaron su clase con victorias contra Australia y Sudáfrica en los grupos.
Fiji había ganado los últimos 15 partidos contra sus compatriotas isleños del Pacífico, pero dos intentos de Paul Scanlan ayudaron a Samoa a poner fin a esa mala racha y lograron una victoria por 28-7.
Samoa encabezó el Grupo B con un récord perfecto después de las victorias contra España y Canadá.
«Es una gran victoria y es una buena victoria para los muchachos, ya que aumenta nuestra confianza», dijo el entrenador de Samoa, Brian Lima, después de la victoria contra Fiji.
«Hacía mucho tiempo que no le ganabamos a Fiyi. Es un viejo rival y siempre es un partido difícil para nosotros, pero los muchachos estaban confiados hoy. Aguantaron bien el balón, mantuvieron su posición y terminaron poniendo un anotar en el tablero».
Samoa se clasificó para los cuartos de final contra el paquete sorpresa del día inaugural, Uruguay, que venció a EE. UU. 24-21 para llegar a los octavos de final por segunda vez esta temporada.
Los fiyianos jugarán contra Francia, ganadora del Grupo C, que venció a Kenia y Uruguay y empató con EE. UU.
A pesar de haber sido empatada en un Grupo A difícil, Nueva Zelanda ganó sus tres juegos, derrotando a Hong Kong 47-0 antes de vencer a Australia 24-12 y remontándose para vencer a Sudáfrica 12-7.
Los Sevens All Blacks se enfrentarán a Gran Bretaña en los cuartos de final el domingo, mientras que Australia se enfrentará a Argentina, luego de terminar subcampeones en el grupo luego de una blanqueada de 19-0 a Sudáfrica.
Argentina encabezó el Grupo D luego de que Macros Moneta hiciera una intercepción tardía para anotar el ensayo de la victoria en la victoria por 19-17 sobre Gran Bretaña.
La serie de este año, que tiene dos paradas después de Singapur, también sirve como clasificatorio olímpico, con los cuatro mejores equipos uniéndose automáticamente al anfitrión Francia en los Juegos de 2024 en París.
Luego de ocho torneos, Nueva Zelanda lidera la clasificación con 142 puntos seguida por Argentina con 121, Fiji con 113 y Francia con 112.
Si Francia termina entre los cuatro primeros, el quinto lugar también vendrá con un lugar en la clasificación.
Ese lugar está en juego, con Sudáfrica, Australia y Samoa separados por solo cinco puntos.