Redacción
Colombia es el segundo exportador de flores en el mundo. En el negocio, que movió US$1.414 millones en 2020 y genera 140.000 empleos, se tiene la expectativa para este 14 de febrero, de comercializar 700 millones de tallos, según Asocolflores.
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En la celebración se dan 15% de las ventas anuales del sector, y el principal destino es EE.UU., mercado que compra al año 80% de las flores colombianas. Para poder despachar las flores para la fecha, los empresarios de flores tuvieron que sortear varios retos.
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«Es el primer San Valentín en esta nueva realidad. Las flores se preparan con seis meses de anterioridad, hace medio año nos la jugamos con la siembra, y con una incertidumbre total», asegura Pablo Bazzani, director comercial de Plazoleta Bazzani, cultivo que produce al año 60 millones de tallos, especialmente astromelias y flores de relleno, para acompañar a las rosas y claveles en los bouquets.
Bazzani exporta alrededor de 40% de su producción hacia EE.UU., y pese a la coyuntura, el empresario asegura que «las expectativas son altas para la fecha», un sentimiento que comparte Ricardo Samper, gerente general de Flores de Serrezuela, un cultivo en Madrid (Cundinamarca) que se especializa en la producción de claveles y rosas.
«Estamos apostando a esta fiesta, después del año tan malo que tuvimos en 2020. El tema logístico nos tenía preocupados, sobre todo por la disponibilidad de avión. En mi caso conseguimos todos los cupos por fortuna», dice Samper.
LA LOGÍSTICA
La cadena logística es el talón de Aquiles de los floricultores, de ella depende gran parte del éxito de la fecha, y para los empresarios, fue el gran reto. Por un lado, por las condiciones de temperatura que requieren las flores en toda la cadena, y por otro por el transporte.
«Lo más importante es la cadena de frío, se debe mantener una temperatura de alrededor de 4° en toda la cadena, por eso los mayores riesgos se corren en los trasbordos», explica Augusto Solano, presidente de Asocolflores, quien asegura que este elemento es crítico para la exportación.
Así mismo, Juan Alejandro Guaqueta, propietario de Guaqueta Trading, empresa que se dedica a la genética y la proveeduría de semillas para los floricultores, menciona que “más que los costos, lo que preocupa es los cupos de exportación».
Según el empresario, «lo que más ha elevado el costo de la logística es que hay menos pasajeros, y por ende, menos vuelos».
Las flores dependen principalmente del transporte aéreo, y viajan tanto en aviones de carga como en las barrigas de los aviones de vuelos comerciales. Según Asocolflores, 92% de los tallos se van por avión, y 8% por mar.
«La logística ha complicado las cosas desde el año pasado, y los despachos marítimos han cogido fuerza. En 2020 sacamos varios buenos, y aunque es más económico por mar, se demoran hasta un mes de tránsito», explica José Antonio Restrepo, gerente general de la empresa Ayurá y el cultivo Eclipse Flowers, cultivo de 30 hectáreas en Tocancipá que exporta al año 35 millones de tallos de clavel y 10 millones de rosas.
EE.UU., EL DESTINO
Para suplir esta demanda, las aerolíneas se han venido preparando. Según Kurt Schosinsky, director general de Avianca Cargo «para la temporada de Valentinos entró en funcionamiento un nuevo cuarto frío en Miami con equipos y maquinaria que garantizan la cadena de frío y frescura de los perecederos».
Así mismo, la estadounidense de mensajería, UPS, tiene lista su red para entregar 91 millones de tallos para San Valentín y agregó 73 vuelos adicionales durante este período para manejar lo que se espera sean casi 871.000 cajas llenas de flores.
Según Asocolflores, 95% de las flores llegan a Miami, y de allí se distribuyen a lo largo y ancho de EE.UU. en camiones refrigerados.
De acuerdo con Gabriel Becerra, CEO de Golden Flowers, importador y distribuidor de flores colombianas y ecuatorianas en EE.UU, las expectativas son positivas para San Valentín. “Es la ocasión más importante del año para nuestra industria en EE.UU., y comparándolo con 2020, la demanda en este momento está más alta y esperamos ventas mayores también”.
Becerra menciona también que las ventas han aumentado en los canales digitales, durante estos meses, y continúan muy fuertes, y que los americanos continúan comprando en supermercados y floristerías.
Laura Lucía Becerra Elejalde
En Twitter: @LauraB_ElejaldeE
