La primera canción en Santa Cruz, el séptimo álbum de larga duración de Pedro el León de Seattle, parafrasea no menos de cuatro versículos bíblicos distintos. Más concretamente, el cantautor David Bazán habla en el tipo de modismos que cualquiera que haya asistido a un grupo juvenil el miércoles por la noche o a un campamento religioso de verano podría escuchar instantáneamente. Bazán repite las líneas: “Si me hago amigable/Pongo las necesidades de los demás antes que las mías/No dejes que mi corazón se endurezca”, luego termina “Todo se arreglará” con una palabra de peso: “Señor. » Si la letra del himno, las notas sombrías del sintetizador y la discordancia a fuego lento no hubieran ilustrado completamente su grito de oración, el cuadro ahora está completo.
Éste ha sido el superpoder de Bazán desde el principio. Habla de experiencias específicas con las referencias necesarias, pero no aliena a los no iniciados. El cristiano en conflicto, el adicto en lucha, el anticorporativista, el ex enojado, el estadounidense desilusionado: todos ellos complejos puntos de vista habitados vívidamente en la discografía de Pedro el León. Pero desde que la banda regresó de una pausa de 15 años en 2019, Bazán ha reducido sus dispositivos de encuadre. Fénix Inició triunfalmente un arco planeado de cinco álbumes, combinando grandes y resonantes acordes de guitarra con historias de años de formación pasados en la ciudad natal del título. Tres años despues, Havasu relajó su control sobre la teatralidad del rock para explorar suavemente las emociones y contradicciones de ser un estudiante de séptimo grado solitario y temeroso de Dios. Con Santa CruzBazán pone de relieve el tema de la vida como hijo del predicador, cuya familia se mudaba mucho.
En poco más de media hora, Santa Cruz abarca una década de la vida de Bazán, desde el octavo grado hasta los 20 años, y las cuatro ciudades que llamó hogar durante ese tiempo. Las canciones cubren una cantidad impresionante de terreno con minucioso detalle, a menudo en tan solo unos minutos. La canción principal nunca baja su ritmo medio mientras Bazán relata sin aliento su vergonzosa mochila de secundaria, las novelas de CS Lewis y cómo no puede esperar para casarse y tener relaciones sexuales. Nunca ha sonado tanto como Mark Kozelek en su interpretación, especialmente cuando el exceso de estrofas lo obliga a escribir una línea fuera de ritmo. “Teacher’s Pet” salta de una historia a otra desafortunada mientras desarrolla una oda erizada a la rebelión adolescente y el aprendizaje a través del fracaso. “Little Help”, abiertamente inspirada en los Beatles, comparte cómo hacerse amigo de un niño de la iglesia y descubrir el Álbum Blanco le dio confianza entre los surfistas y patinadores de la ciudad costera de California.
Santa Cruz está lleno de recuerdos, reflexiones y personalidad, como un diario muy usado cubierto de pegatinas viejas. Pero mientras las letras y los temas son consistentemente encantadores, la música no siempre lo es. Bazán utiliza con frecuencia sintetizadores en los arreglos, y su presencia en algunas de las mejores canciones es refrescante: abatido y abatido, “Don’t Cry Now” gira en torno a un arpegio grueso que, de manera algo increíble, suena extraído de un viejo sencillo de Junior Boys. Las teclas oscilantes y la guitarra tranquila en el álbum destacado “Tall Pines”, al principio tan contenido, estallaron para envolver la entrega inquebrantable y mesurada de Bazán como una niebla repentina. “Parting”, sin embargo, es tan mediocre y genérico como lo es el rock independiente de Pedro el León; desafortunado dada su conmovedora historia de un estudiante de último año de secundaria cuyos padres se mudan una vez más, dejándolo terminar el año en Seattle. Al menos cuando la música no es tan convincente, siempre hay una historia conmovedora a seguir.
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