INDIANAPOLIS — El dos veces ganador de las 500 Millas de Indianápolis, Takuma Sato, terminará su carrera esta temporada al volver a los óvalos solo en IndyCar cuando el piloto japonés se mude a Chip Ganassi Racing.
Sato compartirá el Honda No. 11 con el novato Marcus Armstrong, quien fue contratado para conducir las carreras callejeras y autódromos de IndyCar para Ganassi. Hay cinco carreras de óvalos en el calendario de IndyCar de este año y el anuncio del martes solo dijo que Sato «pilotará el Honda No. 11 en la competencia de óvalos».
Es casi seguro que Sato estaría en las 500 Millas de Indianápolis, que ganó en 2017 conduciendo para Michael Andretti y en 2020 conduciendo para Bobby Rahal. Sato es el único ganador japonés de «El espectáculo más grande de las carreras».
Sato terminó tercero en Indy en 2019 y se estrelló en la última vuelta compitiendo con Dario Franchitti por la victoria de 2012. Franchitti ganó la carrera para Ganassi, una organización a la que finalmente se une Sato en una carrera que abarca más de dos décadas, varios equipos y un comienzo en la Fórmula Uno.
«Enfocarme en las carreras de óvalos es un nuevo capítulo para mí, pero estoy encantado de tener la capacidad de competir con miembros y compañeros de equipo que han ganado campeonatos y las 500 Millas de Indianápolis en el pasado, lo cual es una gran ventaja», dijo Sato.
Ganassi ganó las 500 Millas de Indianápolis del año pasado con Marcus Ericsson y el campeonato IndyCar de 2021 con Alex Palou.
Sato tiene seis victorias en su carrera durante 13 temporadas en IndyCar. Las 215 aperturas de su carrera es sexto entre los pilotos activos y 22 de todos los tiempos. Pasó la última temporada conduciendo para Dale Coyne Racing.
Sato pasó siete temporadas en la F1 entre 2002 y 2008 con 90 aperturas en su carrera. Obtuvo 44 puntos con un podio.