KING ABDULLAH ECONOMIC CITY, Arabia Saudita — Dos años después de haber invertido por primera vez en el golf femenino, Golf Saudi está recaudando el premio en metálico del Aramco Saudi Ladies International de $1 millón a $5 millones, igualándolo al fondo de premios masculino y el séptimo -la más alta de todo el golf femenino.
El Saudi Ladies International, con el fondo de riqueza soberana de Arabia Saudita como patrocinador principal, es parte del Ladies European Tour. El ganador obtendrá $750.000, más o igual a la bolsa total de 27 torneos en el LET.
El Saudi International, ahora parte del Asian Tour, elevó su bolsa a $5 millones este año por el torneo ganado por Harold Varner III.
«Que las mujeres tengan un fondo de premios equivalente al de los hombres es una declaración audaz y una declaración muy importante que debía hacerse», dijo el jueves Alexandra Armas, comisionada de LET. «Pero también desde una perspectiva práctica, tiene un enorme impacto en los atletas muy talentosos que tienen la oportunidad de competir por un dinero muy importante».
Armas habló desde la Aramco Team Series-Jeddah, el quinto evento de la serie este año. Nelly Korda en España y Lexi Thompson en Nueva York se encuentran entre los ganadores de la Aramco Team Series de este año.
El Fondo de Inversión Pública también es la fuente de financiamiento de LIV Golf, que completó su primera temporada de ocho eventos que ofreció $25 millones en premios a campos de 48 jugadores, con $50 millones para la final por equipos.
El director ejecutivo de LIV Golf, Greg Norman, dijo a The Sydney Herald y The Age en Australia el mes pasado que «si hay una oportunidad para que tengamos una conversación abierta y un diálogo con las mujeres, estoy muy a la vanguardia de eso».
Georgia Hall, ex campeona del Abierto Británico Femenino, ganó el Saudi Ladies International patrocinado por Aramco en marzo. El torneo del próximo año es del 16 al 19 de febrero.
«Es una gran declaración», dijo Hall. «Creo que animará a otras empresas, con suerte, a subir también el listón para futuros eventos en el futuro».
La bolsa de 5 millones de dólares solo está por detrás de los cinco campeonatos principales y el Campeonato del Tour del Grupo CME en el Tour de la LPGA, que se jugará la próxima semana en Florida con una bolsa de 7 millones de dólares. El ganador recibe $2 millones, el pago más grande en la historia del golf femenino.
El LPGA Tour y LET operan bajo una empresa conjunta que comenzó en el otoño de 2019. Lydia Ko ganó el Saudi Ladies International en 2021 sobre Atthaya Thitikul, actualmente la jugadora número 1 en golf femenino.