LOUISVILLE, Ky. — Xander Schauffele siguió su récord de 62 en el campeonato major el jueves con un 68 – 3 bajo par el viernes y tiene una ventaja de 1 golpe sobre Collin Morikawa de cara a la tercera ronda del Campeonato de la PGA en Club de Golf Valhalla.
Schauffele cometió su primer bogey del torneo en el hoyo 11, pero fue la única mancha que tuvo el No. 3 del mundo, ya que hizo cuatro birdies y pudo mantener su ventaja de primera ronda en busca de su primer campeonato importante. victoria.
«Creo que tan pronto como se publicó 62, había sangre en el agua», dijo Schauffele. «Siento que todos, si los roles se invirtieran, es como si todos sintieran que ahora pueden disparar bajo. Así es como sucede aquí. Entonces, sí, creo que definitivamente ayuda a mantener el cabeza abajo, al menos por ahora son sólo dos rondas.»
A pesar de quedarse corto la semana pasada contra Rory McIlroy en el Campeonato de Wells Fargo, el juego de Schauffele no ha perdido el ritmo. Ocupa el segundo lugar en Valhalla en golpes ganados desde el tee, y nadie ha golpeado más greens en el tiempo reglamentario (83%).
Si el 62 del jueves fue una muestra de su talento supremo, entonces el 68 del viernes fue una muestra de la paciencia de Schauffele.
«Cuando no has ganado un torneo de golf en algunos años, tienes que ser bastante resistente», dijo Schauffele, quien ganó por última vez en el Abierto de Escocia de 2022. «Sólo soy paciente y trato de jugar el mejor golf que puedo y no meterme en mi propio camino».
Aún así, Schauffele sabe que tendrá que conjurar algo más cercano a la primera ronda del jueves durante el fin de semana si quiere lograr una victoria de principio a fin aquí.
«Creo que cuando intentas escalar esta montaña aquí, pongamos a Scottie Scheffler en la cima y a todos los demás en algún lugar abajo en la ladera, aferrándose a su vida, eso es lo que se siente. cómodo en ciertos momentos», dijo Schauffele. «Cuantas más veces tenga ventaja, más cómodo me sentiré y mejor dormiré. Creo que tendré más confianza cuanto más pueda hacerlo».
Morikawa jugó sus últimos 12 hoyos el jueves con 7 bajo par y continuó ese buen tramo el viernes con siete birdies y un bogey en camino a un total de 11 bajo par.
El dos veces campeón de Major, más recientemente en el Open Championship de 2021, estuvo en el grupo final con Scheffler en el Masters de este año, pero finalmente terminó tercero después de una ronda final de 2 sobre 74.
«Sé que todavía lo tengo dentro de mí y eso es lo emocionante», dijo Morikawa. «Después de Augusta, fue una mierda terminar así y fue una mierda perder contra Scottie, pero al final del día, sabía que tenía tres majors más por delante y que tenía que prepararme para eso y tener las cosas lo más claras posible y simplemente llegar». «Salimos fuertes. Obviamente es bueno empezar así».
Morikawa ganó por última vez un evento del PGA Tour en el Zozo Championship en 2023, pero ha tenido problemas para regresar al círculo de ganadores en eventos con los mejores jugadores del mundo. Algunas de esas luchas se pueden atribuir a su putter. A pesar de tres resultados entre los 10 primeros esta temporada, ocupa el puesto 128 en el PGA Tour en golpes ganados: putt.
Eso ha cambiado en los últimos meses, como lo demuestran sus resultados en Valhalla. Morikawa dijo el jueves que su putter «se siente muy bien» y, en lo que va de la semana, ha tenido tres tramos diferentes en los que ha logrado tres birdies consecutivos.
El viernes, se superó a sí mismo al hacer cinco birdies consecutivos en sus últimos seis hoyos, la racha de birdies más larga de su carrera.
«He estado golpeando muy bien hasta ahora desde Augusta, así que es bueno simplemente mantener esa tendencia», dijo Morikawa, quien agregó que le ha ayudado tener un agarre más fuerte en su putter.
La ronda de Morikawa podría haber sido lo más destacado de la ola inicial, pero muchos otros jugadores hicieron sus movimientos y aprovecharon las suaves condiciones en la mañana llena de lluvia, incluido Scheffler, quien disparó 5 bajo par para mantenerse a 2 golpes de Morikawa. como parte de una jornada «caótica» para el No. 1 del mundo.
Sahith Theegala tuvo otra de las rondas bajas el viernes (4 bajo par) a pesar de golpear la carpa de hospitalidad desde el tee del décimo y obtener alivio no una, sino dos veces. Hizo un bogey en ese hoyo, el único del día, y ahora está solo en tercer lugar con 10 bajo par.
Bryson DeChambeau, el ganador del US Open 2021, ascendió silenciosamente en la clasificación y empató la ronda baja de Morikawa del viernes (6 bajo par). Está empatado en el cuarto lugar con 9 bajo par, junto a Scheffler, el alemán Thomas Detry (67) y Mark Hubbard (68).
DeChambeau falló un putt para birdie 18 minutos después de que el juego fuera suspendido por la oscuridad a las 8:41 pm cuando solo quedaban unos pocos grupos en el campo de golf.
Austin Eckroat tiene 8 bajo par después de un 67 junto con el actual ganador del Tour Championship, Viktor Hovland, quien está logrando su mejor actuación del año.
Mientras tanto, Harris English, otro jugador de la clasificación que busca su primera victoria importante, formó parte del grupo con 7 bajo par tras un 67.
«Por eso practico y me preparo. Por eso comencé a jugar golf cuando tenía 7 u 8 años. Estaba viendo Tiger». [Woods] ganar estas cosas», dijo English sobre la posibilidad de ganar un major. «Sería enorme». Sería enorme para mi carrera y una validación de todo el trabajo que he realizado. Siento que si sigo colocándome en estas posiciones y sigo acercándome cada vez más y, con suerte, derribaré la puerta muy pronto».