CHARLOTTE, NC — Xander Schauffele ha sido un pilar cerca de la cima de la clasificación la mayor parte del año. Ahora espera cerrar la puerta.
Schauffele disparó un 67, 4 bajo par el viernes después de abrir con 64, dejándolo con 131, 11 bajo par y cuatro golpes por delante de Rory McIlroy y Jason Day de cara al fin de semana en el Campeonato de Wells Fargo.
Taylor Moore y Sungjae Im estaban cinco golpes atrás con 6 bajo par.
Schauffele, de 30 años, tiene siete resultados entre los 10 primeros esta temporada, pero ninguna victoria. Busca romper una racha sin victorias que se remonta a julio de 2022 en el Genesis Scottish Open.
«He recibido algunos golpes en la puerta y simplemente me digo a mí mismo que debo seguir llamando», dijo Schauffele.
Schauffele dijo que la sequía es algo en lo que siempre está pensando, pero añadió que la parte más difícil es simplemente permanecer en el presente.
«Sólo tienes que reconocer la situación en la que te encuentras y darte cuenta de que estás jugando un buen golf y, a veces, simplemente salirte de tu camino», dijo Schauffele.
Schauffele’s estuvo cerrado la mayor parte del día.
Llegó a 15 greens y su único contratiempo se produjo cuando cometió un bogey en el hoyo 18 mientras intentaba apresurarse para terminar su ronda y vencer una tormenta que suspendería el juego durante aproximadamente una hora. El juego finalmente se reanudó, pero Schauffele temía tener que levantarse temprano para jugar uno o dos tiros y luego esperar varias horas para jugar su tercera ronda el sábado.
«Es estúpido decirlo, pero prefiero tomar el 5 en este punto después de tener un chip tan malo en lugar de levantarme muy temprano y tener que reiniciar tu día», dijo Schauffele. «Está todo bien.»
McIlroy comenzó el día tres golpes detrás de Schauffele, pero logró perder terreno a pesar de no cometer un bogey. McIlroy terminó con 68. Tuvo varias oportunidades de presionar a Schauffele, pero falló algunos putts realizables.
Aún así, la estrella de Irlanda del Norte se fue sintiéndose bien con su juego.
«Sentí que probablemente podría haber sacado un par más de la ronda, pero siempre que puedas recorrer este campo de golf sin bogeys, siempre será un día decente», dijo McIlroy, quien formó equipo con Shane Lowry para ganar el Zurich Classic. hace dos semanas.
El jugador número 2 del ranking mundial ha tenido algunas actuaciones de fin de semana espectaculares antes en Quail Hollow, incluido un récord del club de 61 en 2015. Cerró con 62 en 2010 para ganar su primer título del PGA Tour.
Dijo que se apoyará en ellos mientras se fija en atrapar a Schauffele.
«Cada vez que juegas en un campo de golf en el que has obtenido puntuaciones realmente bajas, sabes que está ahí afuera», dijo McIlroy. «El campo de golf está jugando de manera muy diferente esta semana a como se jugó en 2010 y 2015, pero sé que si lo hago funcionar aquí puedo hacer algunos birdies y perseguirlo».
McIlroy es el único ganador del evento en tres ocasiones y dijo que el campo simplemente se adapta bien a su juego porque le permite aprovechar su distancia desde el tee.
«He tenido tantos buenos recuerdos aquí que siento vibraciones positivas», dijo McIlroy. «Me siento bien conmigo mismo cuando camino por aquí».
Day también obtuvo un 67. El australiano ha tenido problemas últimamente, con sólo un resultado entre los 25 primeros en sus últimos seis eventos.
«He tenido una racha durante el último mes y medio, dos meses en los que ha sido un poco de mal juego, mal bateo», dijo Day. «He estado perdiendo un montón de golpes en la aproximación al green, no necesariamente en el driver. Es extraño, es un poco extraño conducirlo decentemente bien y golpear mal al entrar a los greens».
Max Homa, el único jugador además de McIlroy con múltiples victorias en el Campeonato de Wells Fargo, estaba ocho golpes detrás después de un 70. Justin Thomas también estaba tres bajo par después de un 71.