LOUISVILLE, Ky. — Alrededor de las 8 am ET del viernes, el golfista número uno del mundo, Scottie Scheffler, estaba sentado en una celda del Departamento Correccional del Metro de Louisville, viendo cómo lo arrestaban por televisión.
Aproximadamente dos horas antes, Scheffler había sido esposado y detenido por supuestamente no seguir las instrucciones de un oficial de policía mientras intentaba conducir hacia la entrada del Valhalla Golf Club, sede del Campeonato de la PGA de esta semana.
«Estaba muy confundido por lo que estaba sucediendo en ese momento», dijo Scheffler. «No sabía qué hora era. No sabía qué estaba pasando. Cuando estaba sentado en la celda de detención o lo que fuera, había un televisor allí y podía verme en el televisor, en ESPN.
«Estaba transmitiendo ‘Get Up’, así que en la esquina mostraba la hora y decía que estaban retrasados, y yo estaba pensando en mi hora de salida. Pensé, ‘Bueno, tal vez pueda salir’. ‘»
Scheffler, quien describió la situación con el oficial de policía como un «gran malentendido» y una «situación caótica», no quiso comentar los detalles de lo que sucedió exactamente.
«Vine aquí para un torneo de golf», dijo Scheffler. «Estaba conduciendo esta mañana, tratando de llegar a mi tiempo de calentamiento y prepararme para la ronda de golf. Realmente no entendía lo que había sucedido esta mañana».
El final de su día extraño y estresante llegó alrededor de las 3:30 pm ET, cuando Scheffler salió del noveno hoyo, el 18 del día, con sus compañeros de juego Wyndham Clark y Brian Harman. De alguna manera, Scheffler registró un 66, 5 bajo par, para un total de 9 bajo par en 36 hoyos, lo que es suficiente para empatar en el cuarto lugar, 3 golpes detrás del líder Xander Schauffele.
Apenas unas horas antes, Scheffler no estaba seguro de si saldría de la cárcel para llegar a su hora de salida, y mucho menos seguiría en la contienda por su segunda victoria consecutiva en un campeonato importante.
El tráfico fuera del campo de golf se detuvo después de que un empleado de un vendedor fuera atropellado y asesinado por un autobús mientras cruzaba la calle alrededor de las 5 am ET.
Lo que sucedió después está en disputa. En una declaración anterior el viernes, Scheffler dijo que «hubo un gran malentendido sobre lo que pensé que me pedían que hiciera. Nunca tuve la intención de ignorar ninguna de las instrucciones».
Sin embargo, un informe de arresto del Departamento de Policía Metropolitana de Louisville publicado el viernes dijo que el Det. Bryan Gillis fue arrastrado al suelo y sufrió «dolor, hinchazón y abrasiones» en la muñeca y rodilla izquierdas después de que la camioneta de Scheffler aceleró.
Gillis fue transportada a un hospital por personal médico de emergencia para su evaluación. El informe dice que los pantalones de su uniforme también sufrieron daños irreparables.
Scheffler enfrenta cargos de agresión en segundo grado a un oficial de policía, conducta criminal en tercer grado, conducción imprudente e ignorar las señales de tránsito de un oficial que dirige el tráfico. El cargo de agresión es un delito grave; los demás son delitos menores.
La lectura de cargos está programada para el martes a las 9 am ET.
«Creo que eso se resolverá con bastante rapidez», dijo Scheffler.
Durante su conferencia de prensa posterior a la ronda, Scheffler ofreció sus condolencias a la familia de John Mills, quien fue atropellado y asesinado por el autobús.
«Un día se dirige al campo de golf para ver un torneo», dijo Scheffler. «Unos momentos después intenta cruzar la calle y ahora ya no está con nosotros. No puedo imaginar por lo que están pasando. Lo siento por ellos. Lo siento».
Scheffler, de 27 años, dijo que intentó calmar la situación una vez que fue esposado y arrestado.
«Estaba sentado en la parte trasera del auto, escuchando al oficial de policía mientras intentaba descubrir quién soy, descubrir mi nombre», dijo Scheffler. «Estaban tratando de encontrarme en el sistema, pero algo andaba mal al cruzar las fronteras estatales con el número de Seguro Social y cosas así. En general, era una situación muy confusa y caótica, pero hice lo mejor que pude para simplemente Sigue las instrucciones y haz lo que me dijeron mientras estaba sentado allí esposado».
Scheffler dijo que nunca reveló su identidad en un intento por salir de la situación. Dijo que se disculpó con los oficiales y les dijo que estaba tratando de llegar a su hora de salida.
«Aparte de eso, las cosas se intensificaron a partir de ahí», dijo Scheffler. «I [made] Numerosas disculpas y lo que sea, pero como dije, fue caótico. Esta oscuro. Estaba lloviendo. Están sucediendo muchas cosas. Acababan de tener un accidente. No supe lo que pasó en ese momento, aparte de que hubo un accidente. No sabía que era fatal».
Los jugadores del PGA Tour Min Woo Lee y Andrew Novak tuitearon #FreeScottie. Muy pronto, los fanáticos en los terrenos de Valhalla llevaban camisetas estampadas con el dicho «Free Scottie». La reacción entre los compañeros de Scheffler pareció unánime: se sorprendieron al despertar y ver lo que había sucedido.
«Encendí ESPN y vi a Scottie esposado, subiéndose a un auto de policía, nunca hubiera pensado que habría visto eso esta mañana», dijo Harris English. «Fue simplemente salvaje… No teníamos idea de lo que estaba pasando. Podría haber sido cualquiera de nosotros. Todos estamos tomando el mismo camino al llegar al club».
English fue uno de varios jugadores que tuvieron que sortear los retrasos del tráfico en su camino al campo de golf. Calificó la mañana como oscura y lluviosa, con poca visibilidad, pero agregó que no tuvo problemas para ingresar al campo. Lee también dijo en su conferencia de prensa que tomó una ruta similar a la de Scheffler en el sentido de que sorteó el tráfico para llegar al interior de la propiedad. Al igual que Scheffler, varios jugadores describieron la escena como «caótica».
Cuando Rickie Fowler escuchó la noticia sobre Scheffler, pensó que era falsa.
«Como todos sabemos, Scottie no es exactamente alguien de quien uno esperaría que tuviera problemas con la ley, y luego vi pruebas en video y fotografías», dijo Fowler. «Esperemos que todo pueda arreglarse».
Scheffler dijo que estaba en shock y «bastante nervioso» después de su arresto, y le preguntó al oficial de policía que lo llevó a la cárcel si podían sentarse en el auto y hablar para que se calmara.
«Estuve temblando todo el tiempo», dijo Scheffler. «Estuve temblando durante como una hora».
Una vez dentro de la cárcel, Scheffler dijo que el proceso de registrarlo en el sistema tomó un tono diferente. Uno de los policías, una vez que supieron quién era, le preguntó si quería «la experiencia completa» y le ofreció un bocadillo para comer. Scheffler, que dijo que aún no había desayunado, lo cogió.
Scheffler fue ingresado en la cárcel, le tomaron la fotografía policial y lo colocaron en lo que describió como una celda de detención. Sin estar seguro de si sería liberado o si podría llegar a su hora de salida, Scheffler entró en modo de calentamiento.
«Pasé algún tiempo estirándome en una celda», dijo Scheffler. «Esa fue la primera vez para mí. Eso fue parte de mi calentamiento. Estaba sentado esperando y comencé a hacer mi calentamiento».
Finalmente, explicó Scheffler, un oficial de policía llamó a la ventana de su celda y le dijo que era hora de irse.
«Realmente no sentí que llegaría a mi hora de salida hasta que [then]», dijo Scheffler. «Realmente no sabía lo que estaba pasando allí».
Después de ser liberado, Scheffler dijo que su manager le preguntó si todavía quería jugar. Scheffler no dudó.
«Cuando me sacaron y nos subimos al auto de camino hacia aquí, pensé que estaba listo para jugar», dijo Scheffler. «Mi manager me preguntó si quería y le dije, por supuesto».
Scheffler salió de la cárcel a las 8:40 am ET. Llegó a Valhalla a las 9:12 am, menos de una hora antes de su hora de salida de las 10:08. Abrazó a sus padres y entró al vestuario a cambiarse.
Después de pasar un tiempo en la casa club, Scheffler se dirigió directamente al campo de tiro, donde realizó una breve sesión de calentamiento. Con una multitud de fanáticos y reporteros observando cada uno de sus movimientos, Scheffler parecía tranquilo, incluso sonriendo, mientras hablaba con su caddie, Ted Scott, y el entrenador de swing, Randy Smith. Hizo exactamente un tiro de bunker y putt durante unos minutos antes de dirigirse al tee del décimo, donde la galería de fanáticos inmediatamente comenzó a corear su nombre.
«Obviamente no hice mi calentamiento normal y normalmente sigo mi rutina», dijo Scheffler. «Soy un tipo muy rutinario, especialmente cuando se trata de mi preparación. Pero me tomó algunos hoyos para adaptarme. Probablemente me tomó algunos hoyos para sentirme normal».
A pesar de no estar completamente adaptado, Scheffler hizo birdie en su primer hoyo y, aunque hizo bogey en el siguiente, pudo anotar cinco birdies más.
«Obviamente, estaba apoyando a Scottie», dijo Harman. «No me sorprendió que viniera aquí y jugara. Es un asesino en el campo de golf. Puede compartimentar esas cosas muy bien».
Scheffler dijo que hizo todo lo posible por mantener la calma durante toda la ronda y concentrarse en su juego. Admitió que meterse dentro de las cuerdas ayudó, al igual que el apoyo de los fanáticos.
«Me sentí agradecido de poder salir y competir, y sí, definitivamente fue una buena ronda de golf», dijo Scheffler. «Me he mantenido en el torneo con un día bastante caótico».