23 años.
23 años. Ese es el tiempo que llevo siendo manager musical. Hace 23 años, un chico de 19 comenzó a dirigir a un artista llamado Cato en Atlanta, GA y comenzó mi viaje. En el camino he tenido tantas experiencias que nunca podría haber soñado. He tenido la suerte de haber tenido una vida parecida a la de “Forrest Gump” mientras presenciaba y participaba en los viajes de algunas de las personas más extraordinariamente talentosas que el mundo haya visto jamás. Constantemente me pellizco y pregunto «¿cómo llegué aquí?»
Y después de 23 años este capítulo como manager musical ha llegado a su fin.
Es un sentimiento extraño porque creo que he querido esto por un tiempo, pero realmente tenía miedo de responder a la pregunta «¿quién sería yo sin ellos?» En realidad tenía sólo 19 años cuando comencé. Así que durante toda mi vida adulta desempeñé el papel de manager artístico de guardia las 24 horas del día, los 7 días de la semana. Y durante 20 años me encantó. Es todo lo que sabía. Pero a medida que mis hijos crecieron y mi vida personal sufrió algunos golpes, me di cuenta de que mis hijos eran tres superestrellas que no estaba dispuesto a perder. Los sacrificios que alguna vez estuve dispuesto a hacer ya no los podía justificar. Era hora de asumir un nuevo rol.
En este próximo capítulo, tengo el honor de unirme como miembro de la junta directiva de Hybe y desempeñarme como director ejecutivo de Hybe America. Mi brillante socio estos últimos tres años, el Presidente Bang, tiene una visión en la que realmente creo. Pero incluso más allá de eso, se ha convertido en un verdadero amigo que entiende dónde debo estar en mi vida estos días. Y eso es primero ser padre, luego ser director ejecutivo y ya no ser gerente.
Durante los últimos 2 años me he dirigido hacia este destino, pero no fue hasta el verano pasado que este nuevo capítulo se hizo realidad. Uno de mis mayores clientes y amigos me dijo que quería extender sus alas e ir en una nueva dirección. Habíamos pasado por muchas cosas juntos durante la última década, pero en lugar de sentirme herido lo vi como una señal. Verás, la vida no te entrega TU plan, te entrega el plan de DIOS. Y Dios me ha estado empujando en esta dirección desde hace algún tiempo. No tengo más que amor por aquellos con quienes he trabajado a lo largo de los años y, a medida que desarrollemos una relación de trabajo diferente, siempre estaré a su lado para consultarlos y apoyarlos, ya sea directamente o desde lejos. Cada cliente con el que he tenido el privilegio de trabajar ha cambiado mi vida y sé que muchos de ellos apenas están comenzando a ver el éxito que se merecen. Animaré a cada uno de ellos.
Pude ver a mi amigo Andrew Watt ganar el Grammy al Productor del año. Me reí y lloré cuando Lil Dicky realmente se convirtió en DAVE. He visto a un ángel humano, Tori Kelly, ganar premios Grammy y protagonizar películas. He visto a J Balvin vivir sus sueños de romper fronteras y a Demi mostrar una bondad y gracia que pocas megaestrellas tienen. Me emocioné cuando Zac Brown Band izó nuestra bandera y presentó los éxitos. Me emocioné la primera vez que escuché Animals con Martin Garrix y aprendí un mundo nuevo con David Guetta y Steve Angello. He bailado Call Me Maybe de Carly Rae Jepsen y sonreí de oreja a oreja cuando PSY nos trajo Gangnam Style. He visto a Quavo convertirse en emprendedor y serví como la “droga de entrada a los negocios” de Kanye, ya que tuvimos años increíbles de éxito cuando una vez pude llamarlo mi amigo. Marché con YG y volé a Australia con Laroi para ver al chico de mi ciudad natal tocar en un estadio. He visto a Dan + Shay pasar de escritores locales de Nashville a cabezas de cartel agotadas y ganadores de premios. La lista de artistas sigue y sigue a lo largo de 23 años. Tantas historias que me llevaría una eternidad nombrar. Desde esos primeros años con Asher Roth hasta ver a mi compañero y hermano Usher dominar el Super Bowl este año, es realmente abrumador.
Pero fue el pasado día de Navidad, cuando Ariana y Justin se convirtieron en el hombre y la mujer más grandes en la historia del club Spotify Billions, que simplemente sonreí y pensé «qué viaje». Justin y Ariana eran ambos adolescentes cuando comencé con ellos. Justin, un niño de 13 años que toca en la calle en Canadá y Ariana, una joven actriz de Nickelodeon. Verlos a ambos convertirse en las leyendas que son hoy será para siempre uno de mis mayores honores. A medida que cambiemos nuestras relaciones laborales ahora, continuaré apoyándolos con la misma pasión que lo hice en cada uno de sus humildes comienzos. Recuerdo las bromas y los espectáculos en el parque acuático con Justin, y la primera vez que Ari abrió una gira por la arena y su emoción al lado del escenario. Recuerdo cuando ambos dieron un paso adelante por los demás y pude presenciar cómo cada uno de ellos cambió el mundo y hizo historia. Nunca habrá un día en el que no me sienta muy orgulloso y honrado por lo que logramos juntos. Lo mismo puede decirse de muchas personas a las que alguna vez tuve el placer de llamarme “gerente”.
Se ha dicho mucho sobre lo que está pasando en nuestra empresa… y en mi carrera. Cuando teníamos éxito sonreía y cuando nos atacaban siempre intentaba tomar el camino correcto. Pero durante los últimos tres años he empezado a sentir que tomar el camino correcto ha creado confusión y ambigüedad en cuanto a quiénes somos. Es posible que haya dejado mi puesto de gestión y que mi relación comercial con muchos clientes se altere y cambie, pero esto no significa que nosotros, como empresa, nos vayamos. Tanto Allison Kaye como Jennifer McDaniels son más que capaces de liderar y, a medida que combinamos nuevos recursos, las oportunidades con su liderazgo son infinitas. Estas dos mujeres increíblemente poderosas ahora asumirán un rol que sé que se convertirá en el negocio de gestión dirigido por mujeres más impresionante que nuestra industria haya visto jamás. Si bien mi nombre puede haber estado en la puerta todos estos años, la verdad es que no hay nadie tan brillante como Allison Kaye, y pocos pueden arreglárselas con la gracia y el aplomo de Jen McDaniels.
En Hybe seguiremos creciendo. Con la incorporación de QC a Hybe America y nuestro negocio existente en Big Machine, continuaremos agregando increíbles ejecutivos y artistas a la lista. Nuestra plataforma WeVerse y nuestra creciente unidad de juegos es algo que toda la industria puede celebrar y unirse. Tener la oportunidad de ser A&R y Productor Ejecutivo de la carrera en solitario de Jung Kook el verano pasado y trabajar con los otros miembros de BTS mientras batimos récords mundiales, ha sido un honor absoluto. Con nuevos actos como NewJeans, TXT, LE SSERAFIM, Seventeen, ILLIT, The Scarlet Opera, Ava Max y muchos otros nuevos artistas y empresas, el futuro es brillante. Es un honor para mí unirme al presidente Bang y a Jiwon Park a medida que hacemos crecer HYBE desde la empresa multimillonaria que cotiza en bolsa que es hoy hasta la plataforma mundial de entretenimiento multifacética que está destinada a ser.
Con Hybe fortaleciéndose, también espero continuar invirtiendo en una nueva generación de emprendedores y servir como miembro de la junta nacional de Make A Wish y ayudar a personas y comunidades a través de la Fundación Braun de nuestra familia. Entre todo esto y entrenar a mis hijos no me preocupa estar ocupada 🙂
Entonces sí, han pasado 23 años. Y sí, este capítulo ha llegado a su fin. Pero el gran Berry Gordy me dijo una vez: «joven, esto nunca termina como querías, pero eso no significa que no haya sucedido». Esa sabiduría ha demostrado ser correcta. Nunca vi cómo terminaría este capítulo, diablos, ni siquiera vi que sucediera. Pero así fue. Y apreciaré cada momento. Hice mi plan… pero resulta que me gusta más el plan de Dios. ¡Salud!
