En la ventana de una empresa de Brooklyn, Nueva York, se muestra un cartel de «Se busca ayuda».
Spencer Platt | Getty Images
Se están formando grietas en el mercado laboral de EE. UU., ya que algunas empresas buscan frenar la contratación, mientras que otras están desesperadas por encontrar empleados.
Microsoft, Twitter, Wayfair, Snap y Meta, matriz de Facebook, anunciaron recientemente que planean ser más conservadores a la hora de incorporar nuevos empleados. Peloton y Netflix anunciaron despidos debido a la desaceleración de la demanda de sus productos, y el vendedor de autos en línea Carvana recortó su fuerza laboral ante la inflación y el desplome del precio de las acciones.
«Trataremos la contratación como un privilegio y seremos deliberados sobre cuándo y dónde agregaremos personal», escribió el jefe de Uber, Dara Khosrowshahi, al personal a principios de este mes, comprometiéndose a reducir los costos.
Los empleadores con sede en EE. UU. informaron más de 24,000 recortes de empleos en abril, un 14% más que el mes anterior y un 6% más que el mismo mes del año pasado, según la firma de reubicación Challenger, Gray & Christmas.
Pero las aerolíneas, los restaurantes y otros aún necesitan llenar puestos. Los recortes de empleo durante los primeros cuatro meses del año se redujeron un 52 % en comparación con el mismo período de 2021. Se anunciaron poco menos de 80 000 recortes de empleo de enero a abril, el recuento más bajo en las casi tres décadas que la empresa ha estado rastreando los datos.
Lo que está surgiendo es la historia de dos mercados laborales, aunque no iguales en tamaño o salario. La hospitalidad y otros sectores de servicios no pueden contratar suficientes trabajadores para dotar de personal a lo que se espera sea un repunte de verano bullicioso después de dos años de obstáculos de Covid. La tecnología y otros grandes empleadores advierten que necesitan mantener bajos los costos y están avisando a los empleados.
Registro de ofertas de trabajo
Los salarios están aumentando, pero no lo suficiente como para mantener el ritmo de la inflación. Y las personas están cambiando dónde gastan su dinero, especialmente a medida que los presupuestos familiares se ajustan gracias a los aumentos de precios al consumidor más altos en cuatro décadas.
Economistas, empleadores, buscadores de empleo, inversionistas y consumidores están buscando señales sobre la dirección de la economía y están encontrando divisiones emergentes en el mercado laboral. La divergencia podría significar una desaceleración en el crecimiento de los salarios, o en la contratación misma, y eventualmente podría reducir el gasto de los consumidores, que se ha mantenido sólido a pesar del deterioro de la confianza de los consumidores.
Las empresas, desde aerolíneas hasta restaurantes grandes y pequeños, aún no pueden contratar lo suficientemente rápido, lo que las obliga a recortar los planes de crecimiento. La demanda se recuperó más rápido de lo esperado después de que esas empresas despidieran trabajadores durante la caída de las ventas inducida por la pandemia.
JetBlue Airways, Delta Air Lines, Southwest Airlines y Alaska Airlines han reducido sus planes de crecimiento, al menos en parte, debido a la escasez de personal. JetBlue dijo que la deserción de pilotos es más alta de lo normal y probablemente continuará.
«Si sus tasas de deserción son, digamos, 2x o 3x de lo que ha visto históricamente, entonces necesita contratar más pilotos solo para quedarse quieto», dijo el CEO de JetBlue, Robin Hayes, en una conferencia de inversores el 17 de mayo.
Las concesiones del Aeropuerto Internacional de Denver, como restaurantes y tiendas, han progresado en la contratación, pero aún les falta entre 500 y 600 trabajadores para llegar a aproximadamente 5000, según Pam Dechant, vicepresidenta sénior de concesiones del aeropuerto.
Dijo que muchos cocineros ganan alrededor de $22 por hora, frente a los $15 antes de la pandemia. Los empleadores del aeropuerto están ofreciendo contratación, retención y, en al menos un caso, lo que ella llamó un «bono si se presenta a trabajar todos los días de esta semana».
Los consumidores «gastaron mucho en bienes y no mucho en servicios durante la pandemia y ahora vemos en los datos de nuestra tarjeta que están regresando a los servicios, literalmente volando», dijo David Tinsley, economista y director del Bank of America. Instituto.
«Es un poco una sacudida de esas personas que tal vez [had] exagerado en términos de contratación», dijo sobre las tendencias actuales.
Contestar bruscamente
Las empresas que lideran el crecimiento del empleo son las que se vieron más afectadas al principio de la pandemia.
Jessica Jordan, socia gerente de Rothman Food Group, está luchando para contratar a los trabajadores que necesita para dos de sus negocios en el sur de California, Katella Deli & Bakery y Manhattan Beach Creamery. Ella estima que ambos tienen solo un 75% de personal.
Pero la mitad de los solicitantes nunca responde sus correos electrónicos para una entrevista, e incluso los nuevos empleados que ya enviaron su documentación a menudo desaparecen antes de su primer día, sin explicación, dijo.
“Estoy trabajando muy duro para sostenerlos de la mano en cada paso del proceso, solo para asegurarme de que lleguen el primer día”, dijo Jordan.
Las cadenas de restaurantes más grandes también tienen altos pedidos de contratación. La cadena de sándwiches Subway, por ejemplo, dijo el jueves que busca agregar más de 50,000 nuevos trabajadores este verano. Taco Bell e Inspire Brands, propietaria de Arby’s, dijeron que también están buscando agregar personal.
Los hoteles y los servicios de alimentos tuvieron la tasa de abandono más alta en todas las industrias en marzo, con el 6,1% de los trabajadores que abandonaron sus trabajos, según la Oficina de Estadísticas Laborales. La tasa general de abandono fue solo del 3% ese mes.
Algunos de esos trabajadores se están alejando por completo de la industria hotelera. Julia, una joven de 19 años que vive en la ciudad de Nueva York, renunció a su trabajo en un restaurante en febrero. Ella dijo que se fue debido a la hostilidad tanto de los clientes como de sus jefes y que se agregaron demasiados turnos adicionales a su horario en el último minuto. Ahora trabaja en el cuidado de niños.
«Tienes que trabajar muy duro para que te despidan en esta economía», dijo David Kelly, estratega jefe global de JP Morgan Asset Management. «Tienes que ser realmente incompetente y desagradable».
Desaceleración en Silicon Valley
Y si las industrias en recuperación están contratando para ponerse al día, lo contrario es igualmente cierto.
Después de un auge en la contratación, varias grandes empresas tecnológicas han anunciado congelaciones y despidos, ya que las preocupaciones sobre una desaceleración económica, la pandemia de Covid-19 y la guerra en Ucrania frenan los planes de crecimiento.
Las nuevas empresas ricamente financiadas tampoco son inmunes, incluso si no están sujetas al mismo nivel de degradación del valor de mercado que las acciones tecnológicas públicas. Al menos 107 empresas tecnológicas han despedido empleados desde principios de año, según Despidos.para tu informaciónque rastrea los recortes de empleo en todo el sector.
En algunos casos, empresas como Facebook y Twitter está rescindiendo ofertas de trabajo después de que las nuevas contrataciones ya hayan aceptado, dejando a trabajadores como Evan Watson en una posición precaria.
El mes pasado, Watson recibió una oferta de trabajo para unirse a la división de talento emergente y diversidad en Facebook, lo que llamó una de sus «empresas de ensueño». Dio un aviso en la firma de desarrollo inmobiliario donde trabajaba y fijó una fecha de inicio en el gigante de las redes sociales para el 9 de mayo.
Solo tres días antes de eso, Watson recibió una llamada sobre su nuevo contrato. Facebook había anunciado recientemente que pausaría la contratación y Watson especuló con ansiedad que podría recibir malas noticias.
«Cuando recibí la llamada, se me cayó el corazón», dijo Watson en una entrevista. Meta estaba congelando la contratación y Watson la incorporación estaba desactivada.
«Estaba como en silencio. Realmente no tenía palabras para decir», dijo Watson. «Entonces yo estaba como, ‘¿Ahora qué?’ No trabajo en mi otra empresa».
La noticia decepcionó a Watson, pero dijo que Facebook se ofreció a pagarle una indemnización mientras buscaba un nuevo trabajo. En una semana, consiguió un trabajo en Microsoft como buscador de talentos. Watson dijo que «se siente bien» por aterrizar en Microsoft, donde la compañía «es mucho más estable, en términos de precio de las acciones».
Durante meses, el gigante minorista Amazon ofreció generosos bonos de inicio de sesión y matrículas universitarias gratuitas para atraer a los trabajadores. La empresa ha contratado a 600 000 empleados desde principios de 2021, pero ahora se encuentra con exceso de personal en su red de cumplimiento.
Muchas de las contrataciones recientes de la compañía ya no son necesarias, y el crecimiento de las ventas de comercio electrónico se está enfriando. Además, los empleados que tomaron licencia por enfermedad en medio de un aumento en los casos de covid regresaron al trabajo antes de lo esperado, dijo el director financiero de Amazon, Brian Olsavsky, en una llamada con analistas el mes pasado.
“Ahora que la demanda se ha vuelto más predecible, hay sitios en nuestra red en los que estamos ralentizando o pausando la contratación para alinearnos mejor con nuestras necesidades operativas”, dijo a CNBC la portavoz de Amazon, Kelly Nantel.
Amazon no respondió a las preguntas sobre si la empresa prevé despidos en un futuro próximo.
Escudo de recesión
Las reducciones y los turnos de contratación están aislados por ahora, pero tienen a algunos ejecutivos nerviosos.
«Cualquier tipo de flujo de noticias… cuando se trata de empresas de alto perfil en torno a la pérdida de empleos, tiene el potencial de socavar un poco el sentimiento», dijo Tinsley de Bank of America, advirtiendo que el mercado laboral sigue siendo fuerte. «Las cosas no son tan malas tal vez como la imagen que algunos podrían pintar».
Sin embargo, dijo que el ritmo de crecimiento del empleo en el sector de servicios probablemente comenzará a desacelerarse.
Kelly, de JPM, dijo que incluso si el mercado perdiera 3 millones de vacantes, seguiría siendo un mercado de personas que buscan trabajo.
«Hay un fuerte exceso de demanda de trabajadores. Realmente protege a la economía de la recesión», dijo.
Pero los recortes de empleo pueden afectar a otros sectores.
Un fuerte aumento en la congelación de contrataciones, recortes de empleos, estancamiento de salarios o incluso un retroceso en el gasto de la empresa en cosas como beneficios para empleados y el regreso a los viajes de negocios podría perjudicar a los mismos sectores de servicios que han prosperado a medida que caían los casos de covid.
«La pregunta es: ‘¿El gasto de los consumidores mantendrá la cabeza fuera del agua?'», dijo Tinsley.