Hace treinta años de esta fecha se vivió uno de los días más memorables e infames de la historia del deporte. Hubo momentos de gran celebración que contaron con figuras icónicas del deporte, pero todos quedaron eclipsados por el fallecido OJ Simpson y su Ford Bronco blanco.
El viernes 17 de junio de 1994 estuvo lleno de momentos deportivos notables, comenzando con Arnold Palmer preparando su última ronda del US Open y terminando con la policía de Los Ángeles deteniendo a Simpson luego de una persecución en automóvil a baja velocidad durante dos horas.
Mientras tanto, la ciudad de Nueva York tenía fiebre por el campeonato, comenzó la primera Copa del Mundo en suelo estadounidense y Ken Griffey Jr. logró una hazaña que antes solo había logrado Babe Ruth. El hilo conductor de todos esos acontecimientos fue la oscura discusión sobre los cargos de asesinato presentados contra Simpson. ex ganador del Trofeo Heisman y MVP de la NFL quien había convertido sus logros en el campo de juego en éxito como actor, analista de fútbol y presentador comercial.
Echemos un vistazo al que quizás sea el día más inolvidable en la historia del deporte estadounidense. Todos los horarios del este.
9:07 am | Arnold Palmer da el primer golpe en la última ronda del US Open
A la edad de 64 años, Arnold Palmer inició su última ronda del US Open. Palmer no había jugado el evento en 11 años, pero recibió una exención de la USGA para jugar en Oakmont. Como era de esperar, el cuadro de mando de Palmer no lucía muy bien. No pasó el corte con 16 años o más, pero aun así fue un día especial para la leyenda del golf. Palmer recibió un inmenso apoyo de la multitud y se emocionó después de la ronda.
En cuanto al resto del torneo, Ernie Els ganó su primer major a la edad de 24 años. Els venció a Loren Roberts en un hoyo de muerte súbita después de que los dos estuvieran empatados al final de unos playoffs de 18 hoyos.
10:17 | El desfile de la Copa Stanley de los Rangers recorre Nueva York
Apenas tres días antes, los New York Rangers pusieron fin a su sequía de 54 años en la Copa Stanley cuando Mark Messier, quien garantizaba una victoria en la serie, anotó el gol decisivo contra los Vancouver Canucks en el séptimo juego en el Madison Square Garden. El 17 de junio, el Los Rangers celebraron haciendo desfilar la Copa por el «Cañón de los Héroes» de Nueva York. Se estima que 1,5 millones de personas llenaron las calles, aceras, balcones y tejados tratando de vislumbrar a Lord Stanley. El desfile finalizó con la entrega de las llaves de la ciudad a los jugadores por parte del alcalde Rudy Giuliani.
Los Rangers no han ganado una Copa Stanley desde 1994, y lo más cerca que estuvieron fue perder ante Los Angeles Kings en 2014. Los Rangers casi regresaron a la final este año, pero perdieron el Juego 7 de la Final de la Conferencia Este ante Florida. Panteras.
11:09 am | Se presentan cargos de asesinato contra OJ Simpson
El caos realmente comenzó cuando se supo que se habían presentado cargos de asesinato contra Simpson, quien fue acusado de asesinar a su ex esposa, Nicole Brown Simpson, y a su amigo Ronald Goldman. Los cuerpos de Brown Simpson y Goldman habían sido encontrados apenas unos días antes fuera de su casa. La pareja había sido brutalmente asesinada a puñaladas y OJ Simpson terminó como el principal sospechoso del Departamento de Policía de Los Ángeles después de varios días de investigación.
15:00 | Estados Unidos acoge su primer partido de un Mundial
La Copa Mundial de la FIFA de 1994 fue la primera vez que el evento se celebró en Estados Unidos. La ceremonia de apertura se llevó a cabo en el Soldier Field, el hogar de los Chicago Bears, y fue un evento repleto de estrellas. Oprah Winfrey presentó a Diana Ross, quien interpretó un número musical coreografiado en el campo, y el presidente Bill Clinton se dirigió a la multitud antes del inicio del juego inaugural. El primer partido de la Copa del Mundo en suelo estadounidense fue entre Alemania y Bolivia, y los alemanes lograron una victoria por 1-0 esa tarde.
Estados Unidos llegó a los octavos de final en la Copa del Mundo de 1994, pero fue eliminado en octavos de final por Brasil el 4 de julio. Brasil ganó su cuarto título de la Copa del Mundo, el primero en la historia del fútbol.
16:55 | Conferencia de prensa de la policía de Los Ángeles
Apenas unas horas después de que se presentaran cargos de asesinato contra Simpson, el comandante de la policía de Los Ángeles, David Gascón, celebró una conferencia de prensa diciendo que las autoridades estaban buscando al ex Jugador Más Valioso de la NFL. Gascon señaló que el departamento estaba actualmente «persiguiendo» a Simpson, quien no se había entregado después de que se presentaran los cargos. Gascon añadió que había hablado con el abogado de Simpson, Robert Shapiro, sobre la posibilidad de poner a Simpson bajo custodia. «Hablamos con el Sr. [Robert] Shapiro, expresamos nuestra consternación y le indicamos que esperamos ver al señor Simpson inmediatamente, si no antes», dijo Gascon cuando se le preguntó sobre el paradero de Simpson.
20:06 | Ken Griffey Jr. empata a Babe Ruth con 30 jonrones antes del 30 de junio
Ken Griffey Jr. tuvo un excelente comienzo en la temporada de la MLB de 1994. El toletero de 24 años estaba bateando la pelota fuera del parque a un ritmo no visto desde Babe Ruth. El 17 de junio, Griffey conectó un jonrón solitario ante el lanzador de los Kansas City Royals, David Cone, empatándolo con Ruth como los únicos jugadores en la historia en conectar 30 jonrones antes del 30 de junio. Desafortunadamente para los fanáticos del béisbol de todo el mundo, nadie pudo ver cuánto daño. Griffey podría haberlo hecho en una temporada completa. Esto se debe a que, más temprano ese mismo día, el director ejecutivo de la MLBPA, Donald Fehr, se reunió con 55 jugadores para discutir la propuesta de los propietarios de un tope salarial, una idea que los jugadores rechazaron de inmediato.
Sólo cinco días después, el 22 de junio, Griffey pasaría a Ruth con su 31º gol de la temporada. Y, como los jugadores se opusieron a la propuesta de los propietarios, eso puso en marcha la huelga de 1994-95. La temporada terminó el 11 de agosto y la Serie Mundial fue cancelada apenas por segunda vez en la historia.
20:56 | Comienza la persecución policial de OJ Simpson
Las cosas realmente comenzaron a salirse de control cuando Simpson y su amigo, Al «AC» Cowlings, huyeron de la policía en el Ford Bronco blanco del primero. La persecución a baja velocidad duró un par de horas y cubrió aproximadamente 60 millas de pavimento de California. La persecución se transmitió en vivo en todos los noticieros de Estados Unidos. Simpson tenía un arma en el auto, pero la policía finalmente lo convenció y le permitió regresar a casa sin incidentes. Multitudes de personas se alinearon en las calles para echar un vistazo a la persecución o ver a Simpson mientras huía de las autoridades. La persecución finalmente terminó cuando Simpson llegó a su casa a las 10:57 p.m.
21:00 horas | Juego 5 de las Finales de la NBA: Knicks vs.Rockets
Con la tensión por la situación Simpson aumentando en Los Ángeles, el Juego 5 de las Finales de la NBA entre los Houston Rockets y los New York Knicks comenzaba en todo el país en el Madison Square Garden. El comienzo del juego fue bastante normal, pero aproximadamente 45 minutos después, durante el segundo cuarto, NBC se adelantó brevemente al juego para proporcionar actualizaciones sobre el paradero de Simpson, que en ese momento era una persecución. Finalmente, en el tercer cuarto, NBC llevó el juego a una pequeña esquina de la pantalla mientras mostraba la persecución policial en vivo en la imagen principal. Las Finales de la NBA podrían haber sido una ocurrencia tardía para algunos, pero los Knicks lograron una victoria por 91-84 gracias a los 25 puntos de Patrick Ewing. Hakeem Olajuwan de Houston lideró a todos los anotadores con 27 puntos.
Desafortunadamente para los Knicks, ese fue el último juego que ganaron, ya que perdieron los juegos 6 y 7 en Houston para perder la serie. Ambos clubes han llegado una vez más a las Finales de la NBA. Houston arrasó con el Orlando Magic la temporada siguiente y Nueva York fue derrotada por los San Antonio Spurs en 1999.
23:47 | LAPD detiene a Simpson
Con una gran cantidad de equipos de noticias y transeúntes en la calle afuera de la casa de Simpson, la policía finalmente convenció a Simpson para que se deshiciera de su arma, saliera del Bronco y entrara a su casa. Luego, Simpson llamó a su madre y bebió un vaso de jugo de naranja antes de que la policía de Los Ángeles lo detuviera.
Simpson sería acusado de los asesinatos de su ex esposa y de Goldman. El juicio por asesinato comenzó en enero de 1995, duró hasta octubre y se convirtió en uno de los casos más publicitados en la historia de Estados Unidos. Después de un juicio largo y controvertido, Simpson finalmente fue absuelto de los cargos de asesinato..
En 1997, Simpson fue declarado responsable de muerte por negligencia y agresión en una demanda civil presentada y se le ordenó pagar más de 30 millones de dólares en daños y perjuicios a las familias de Brown Simpson y Goldman. El caso ha seguido siendo un punto de interés a lo largo de los años., y se ha convertido en tema de múltiples programas de televisión y documentales. El 10 de abril de 2024, Simpson murió a los 76 años tras una batalla contra el cáncer..
