Los restos del submarino de la Armada estadounidense que «hundió la mayoría de los buques de guerra japoneses» durante la Segunda Guerra Mundial fueron encontrados en el Mar de China Meridional después de estar desaparecido durante casi 80 años.
El USS Harder, que desapareció el 24 de agosto de 1944, con 79 marineros a bordo, fue descubierto frente a la isla de Luzón en Filipinas con la ayuda de datos proporcionados por Tim Taylor, director ejecutivo de Tiburon Subsea y el Proyecto Lost 52, según el Comando de Historia y Patrimonio Naval (NHHC).
«Estamos agradecidos de que Lost 52 nos haya brindado la oportunidad de honrar una vez más el valor de la tripulación del submarino ‘Hit ‘em HARDER’ que hundió la mayoría de los buques de guerra japoneses, en ataques particularmente audaces, bajo su legendario capitán, Cmdr. . Sam Dealey», dijo en un comunicado el director del NHHC, Samuel J. Cox, un contraalmirante retirado de la Marina de los EE. UU.
La agencia dice que los restos del USS Harder están «descansando a una profundidad de más de 3.000 pies» y «se encuentran erguidos sobre su quilla relativamente intactos, excepto por el daño de la carga de profundidad detrás de la torre de mando».
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El submarino, que entró en servicio en diciembre de 1942, realizó seis patrullas de guerra antes de hundirse. En su quinta patrulla, descrita por el NHHC como la «más exitosa», apuntó a destructores japoneses «hundiendo tres de ellos y dañando gravemente o destruyendo otros dos en cuatro días».
Durante su patrulla final, el submarino atacó y destruyó tres barcos de escolta frente a la provincia filipina de Baatan, con la ayuda de su compañero submarino USS Haddo.
«Los registros japoneses revelaron más tarde que Harder disparó tres torpedos contra el CD-22», otro barco de escolta en la zona, el 24 de agosto de 1944, según el NHHC.
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«El barco japonés evadió los torpedos y comenzó una serie de ataques con cargas de profundidad», añadió, y el «quinto ataque con cargas de profundidad hundió a Harder y su tripulación».
Después de su servicio en la Segunda Guerra Mundial, el USS Harder recibió la Mención de Unidad Presidencial y seis estrellas de batalla, dice el NHHC.
«El comandante Dealey recibió póstumamente la Medalla de Honor por su destacada contribución al esfuerzo de guerra en la quinta patrulla de Harder», decía también. «Otros premios de Dealey incluyeron una Cruz Naval (septiembre de 1943) por la primera patrulla de guerra de Harder; una Estrella Dorada en lugar de la segunda Cruz Naval (noviembre de 1943) por la segunda patrulla de guerra; una segunda Estrella Dorada en lugar de la tercera Cruz Naval (febrero de 1943). 1944) para la tercera patrulla de guerra; la Cruz de Servicio Distinguido (julio de 1944); una tercera Estrella Dorada en lugar de la cuarta Cruz Naval (julio de 1944) para la cuarta patrulla de guerra y la Estrella Plateada (póstumamente, octubre de 1948) para la sexta guerra; patrulla.»