Perder su etnia
El comité citó el caso de JEM, cuya abuela era miembro de la Nación indígena Squamish en la Colombia Británica.
La sacaron a la fuerza de su comunidad y la colocaron en una escuela residencial para asimilarla a ella y a otros niños indígenas a la cultura euro-occidental..
Su abuela fue obligada a aprender inglés y practicar el cristianismo, y luego se casó con un hombre no indígena, lo que, según la Ley India, significaba que ya no era indígena.
“Todo el problema se deriva de la falta de respeto al derecho fundamental de los pueblos indígenas a la autoidentificación.”, dijo Corinne Dettmeijer, miembro del Comité.
Excepciones fragmentarias
De conformidad con la Ley, el “status indiano” registrado ante el Gobierno Federal, es una condición para acceder a derechos y beneficios, tales como servicios de salud, apoyo económico para la educación, derecho a residir en territorios indígenas y a cazar y pescar en tierras tradicionales indígenas.
Antes de 1985, la Ley Indígena contenía disposiciones explícitamente discriminatorias contra las mujeres, incluida la privación de su estatus si se casaban con hombres no indígenas. Desde entonces, a pesar de numerosos desafíos legales, Canadá solo ha enmendado las disposiciones discriminatorias con cambios parciales en lugar de poner fin a la discriminación por completo.
Como JEM es un descendiente indígena matrilineal privado de sus derechos, se le negó su identidad indígena hasta 2011, cuando solo pudo recuperar un estatus limitado.
Y no fue sino hasta 2019 que los niños de la JEM fueron reconocidos como indígenas.
Sin embargo, bajo la Ley Indígena, no tendrán derecho a transmitir libremente su estatus indígena a la próxima generación.
CEDAW encontró que al no poder transmitir su condición de indígenas a las nuevas generaciones, el JEM y sus hijos fueron víctimas de violaciones
“Se ve agravado aún más por los criterios desiguales por los que se permite a los hombres y las mujeres transmitir el estatus y la identidad indígenas a sus descendientes”, afirmó la Sra. Dettmeijer.
Es necesario modificar la legislación
Después de múltiples intentos fallidos de impugnar la Ley Indígena en Canadá, JEM presentó su petición ante la CEDAW, que declaró que las disposiciones de la Ley Indígena eran discriminatorias para los descendientes de mujeres indígenas privadas de sus derechos.
“Los descendientes de abuelos indios indígenas nunca habrían perdido su estatus y siempre han podido transmitir su estatus a sus hijos.”, señaló la Sra. Dettmeijer.
El Comité recomendó que Canadá proporcione una reparación adecuada a JEM y sus hijos, incluido el reconocimiento como pueblos indígenas con plena capacidad jurídica, y permitiéndoles transmitir libremente su condición e identidad indígenas a sus descendientes.
También instó a Canadá a enmendar su legislación para consagrar el criterio fundamental de la autoidentificación y proporcionar el registro a todos los descendientes por línea materna en igualdad de condiciones con los descendientes por línea patrilineal.