Se necesitan mejores registros médicos para combatir el uso excesivo de antibióticos, sugieren estudios

La falta de registros detallados en clínicas y departamentos de emergencia puede estar obstaculizando la reducción del uso inadecuado de antibióticos, sugieren un par de nuevos estudios realizados por un par de médicos de la Universidad de Michigan y sus colegas.

En uno de los estudios, alrededor del 10% de los niños y el 35% de los adultos a quienes se les recetó un antibiótico durante una visita al consultorio no tenían ningún motivo específico para el antibiótico en su registro.

La tasa de este tipo de prescripción es especialmente alto en adultos tratados vistos en departamentos de emergencia y en adultos atendidos en clínicas que tienen cobertura de Medicaid o no tienen seguro, muestran los estudios. Pero el problema también ocurre en los niños.

Sin información sobre qué impulsó estas prescripciones inapropiadas, será aún más difícil para las clínicas, hospitales y aseguradoras de salud tomar medidas para garantizar que los antibióticos se receten sólo cuando realmente sean necesarios, afirman los investigadores.

El uso excesivo y incorrecto de los antibióticos aumenta el riesgo de que las bacterias evolucionen para resistir los medicamentos y hacerlos menos útiles para todos. Los antibióticos recetados de forma inadecuada también pueden acabar haciendo más daño que bien a los pacientes.

«Cuando los médicos no registran por qué recetan antibióticos, resulta difícil estimar cuántas de esas recetas son realmente inapropiadas y centrarse en reducir la prescripción inapropiada», dijo Joseph Ladines-Lim, MD, Ph.D., primer autor de los dos nuevos estudios y residente combinado de medicina interna y pediatría en Michigan Medicine, el centro médico académico de la UM.

«Nuestros estudios ayudan a contextualizar las estimaciones de prescripción inadecuada que se han publicado anteriormente», añadió. «Esas estimaciones no distinguen entre prescripciones de antibióticos que se consideran inapropiadas debido a una codificación inadecuada y prescripciones de antibióticos realmente recetadas para una afección que no pueden tratar».

Ladines-Lim trabajó con el pediatra de la UM e investigador de atención médica Kao-Ping Chua, MD, Ph.D., en los nuevos estudios. El de prescripción ambulatoria por situación aseguradora se encuentra en el Revista de Medicina Interna General y el de tendencias en la prescripción de urgencias está en Administración de antimicrobianos y epidemiología de la atención médica.

Sobre la base de investigaciones anteriores

Chua y sus colegas publicaron recientemente hallazgos sobre las tendencias en la prescripción inapropiada de antibióticos en pacientes ambulatorios menores de 65 años, sugiriendo que alrededor del 25% eran inapropiados. Pero ese número incluye recetas de antibióticos escritas para afecciones infecciosas para las que los antibióticos no ayudan, como resfriados, y recetas de antibióticos que no están asociadas con ningún diagnóstico que pueda ser una indicación plausible de antibióticos.

Los nuevos estudios añaden más matices a ese hallazgo al observar más de cerca estos dos tipos diferentes de prescripciones inapropiadas.

La mayoría de los esfuerzos de administración de antibióticos hasta la fecha se han centrado en reducir el uso del primer tipo de prescripción inapropiada: aquellas escritas para afecciones infecciosas pero que no requieren antibióticos, como los resfriados. Los nuevos estudios muestran que estos pacientes todavía representan entre el 9% y el 22% de todas las prescripciones de antibióticos, según el entorno y el grupo de edad.

Pero dado que los médicos y otros prescriptores no están obligados a realizar una prueba para detectar una infección bacteriana ni enumerar un diagnóstico específico para recetar antibióticos, los síntomas proporcionan pistas potenciales de por qué podrían haber recetado antibióticos de todos modos.

Entonces, es posible que parte de ese 9% a 22% de todas las personas que reciben antibióticos también hayan tenido una infección bacteriana secundaria que el médico sospechó basándose en los síntomas.

Sin embargo, es imposible saberlo.

En cuanto a aquellos sin diagnósticos o síntomas relacionados con infecciones en sus registros que recibieron antibióticos, los investigadores sugieren que es posible que los médicos no se hayan molestado en agregar estos diagnósticos o síntomas al registro del paciente sin darse cuenta, o incluso deliberadamente, para tratar de evitar el escrutinio de perros guardianes de antibióticos.

Pero los investigadores también especulan que la tasa más baja de documentación de diagnóstico en pacientes en la red de seguridad de atención médica también puede tener que ver con la forma en que se reembolsa a las organizaciones de atención médica.

A menudo, las clínicas y hospitales reciben una cantidad fija de Medicaid para atender a todos sus pacientes con ese tipo de cobertura. Por lo tanto, no se les incentiva a crear registros tan detallados como los de los pacientes con seguro privado, cuya atención tradicionalmente se reembolsa según un modelo de pago por servicio.

«En realidad, esto podría ser una cuestión de equidad sanitaria si las personas con bajos ingresos o sin seguro reciben un trato diferente en lo que respecta a los antibióticos», afirma Ladines-Lim, que también ha estudiado el uso de antibióticos relacionado con la salud de inmigrantes y solicitantes de asilo y analizará Pronto comenzará una beca en enfermedades infecciosas.

Dijo que las aseguradoras públicas y privadas, y los sistemas de salud, tal vez necesiten incentivar la codificación de diagnósticos precisos para las recetas de antibióticos, o al menos facilitar que los proveedores documenten por qué los administran.

Eso podría incluso incluir medidas como exigir a los proveedores que registren el motivo de la prescripción de antibióticos antes de que las recetas puedan enviarse a las farmacias a través de sistemas de registros médicos electrónicos.

Después de todo, dijo Ladines-Lim, los médicos a menudo tienen que enumerar un diagnóstico que justifique las pruebas que solicitan, como tomografías computarizadas o radiografías. Dado que la resistencia a los antibióticos representa una amenaza internacional para los pacientes que padecen enfermedades susceptibles a los antibióticos, podrían ser aconsejables medidas similares para justificar la prescripción de antibióticos.

Además de Ladines-Lim y Chua, los otros autores de los dos artículos son Michael A. Fischer, MD, MS del Boston Medical Center y la Boston University, y Jeffrey A. Linder, MD, MPH de la Facultad de Medicina Feinberg de la Universidad Northwestern.